Billy pådrager sig en betydelig straf for sin ærlighed og bliver fyret to timer efter ansættelsen. Usikker på, hvordan han skal finansiere sin kones akutte operation, opdager Billy 70.000 dollars og en foruroligende besked i sin postkasse næste dag. Det var Billys første arbejdsdag. Den 70-årige veteran smilede bredt, mens han organiserede de nye varer på hylderne. En kunde i en skarp dragt, der nærmede sig kassen, fangede pludselig hans opmærksomhed. “Undskyld mig.” Kunne du fortælle mig prisen på dette legetøj? Manden spurgte manageren og pegede på en kasse mærket ‘limited edition’. “Jeg har efterladt mine briller på kontoret, så jeg kan ikke se tydeligt.” “Selvfølgelig, det er 800 dollars, sir!” sagde manageren.
Billy blev overrasket over at høre det. Han havde lige organiseret legetøjet i området og var sikker på, at det kun kostede 200 dollars. Efter at have tjekket prisen bekræftede han sin nøjagtighed. “Jeg undskylder, sir, men jeg tror, der er sket en fejl!” Billy konfronterede manageren med nervøsitet. “Legetøjet koster 200 dollars, ikke 800.” Manageren rynkede panden og stirrede på Billy. Manageren informerede kunden: “Han er ny her og vænner sig stadig til omgivelserne.” Prisen på varen er 800 dollars, sir. Det kommer fra en limited edition kollektion.
Billy indså, at hans leder forsøgte at vildlede kunden. Selvom han ikke kunne konfrontere ham direkte, kunne han ikke lade en uskyldig kunde betale for meget. Han fortalte kunden, at lederen sandsynligvis havde misfortolket prisen på grund af håndteringen af flere ting hver dag. Dette gjorde lederen utilfreds. “Er dette den tak, du viser for at have givet dig et job, da ingen andre ville?” Jeg er overrasket over, at du underminerer mig foran vores kunder på din første arbejdsdag! Forlad! “Du er fyret.”
Billy indså endelig konsekvenserne af sine handlinger ved at modsætte sig sin leder. Han kunne ikke tåle at miste dette job, da hans kone havde brug for øjeblikkelig lægehjælp. Han tryglede lederen om at undlade at opsige ham. Men alle hans bønner var forgæves. “Forlad før jeg tilkalder vagterne til at smide dig ud!” råbte lederen og pegede mod udgangen. En nedtrykt Billy forlod butikken. Han var usikker på, hvad han skulle gøre nu, og hvordan han skulle finansiere sin kones behandling. Han vandrede rundt i gaderne og søgte muligheder hos steder, der viste “Vi ansætter” skilte. Men skæbnen var ikke på Billys side. Ikke desto mindre holdt han sig optimistisk og håbede, at han snart ville finde noget.
Næste dag gik Billy nonchalant hen til sin postkasse for at se efter post. Hans interesse blev vakt, da han trak en stor brun pakke ud. Han spekulerede på, hvem afsenderen kunne være, da kuverten ikke havde nogen afsenderadresse, kun ordene “Til Billy” skrevet med fede bogstaver.
Billy åbnede forsigtigt flappen, og hans øjne udvidede sig i rædsel, da han kiggede indeni. En stor bunke penge var gemt derinde. “Er dette virkelig ægte?” hviskede han i forbløffelse. Han kiggede igen ind og så et brev. “De 70.000 dollars er afsat til din kones behandling, og de er helt dine, Billy,” stod der. “Men det er kun en brøkdel af, hvad du virkelig kan få.” Du har mulighed for at få yderligere 500.000 dollars. Mød op i parken i aften præcis kl. 12:00. Alene.
Billy skyndte sig hjem med pengene og talte dem. Beløbet var en betydelig sum på 70.000 dollars. Han kontaktede straks sin kones læge. Han havde endelig sikret pengene til hendes organtransplantationsoperation. Men dårlige nyheder ventede ham. “Markedets priser er steget i de seneste uger, Billy,” sagde lægen, “og du har brug for yderligere 30.000 dollars.” Vores tid er knap. Jeg beklager, at jeg ikke kan hjælpe dig yderligere, men… Jeg undskylder.
Billy faldt sammen på sofaen. Tiden var ved at løbe ud, og han indså, at han ikke havde andet valg end at acceptere invitationen, han havde modtaget.
Om natten gik Billy til den forladte park. Omgivelserne var uhyggeligt stille, og han så ingen i nærheden, indtil et par skarpe forlygter gennemtrængte mørket og blændede ham bagfra. Inden han kunne vende sig om for at undersøge situationen, dukkede en hætteklædt mand op bag ham og tvang en sort sæk over hans hoved. “Slip mig!” Hallo! Billy råbte og forsøgte at flygte, men hans bønner blev ignoreret. To hænder greb fat i hans arme og tvang ham ind i et køretøj. Han hørte motoren starte og indså, at de var på vej et sted hen. Billy undlod at tale, da han mærkede noget, der lignede en pistol ved sin hofte.
Efter hvad der føltes som en uendelig tid, stoppede bilen, og han blev ført ind i en forfalden bygning. Da posen blev fjernet fra hans hoved, vænnede hans øjne sig langsomt til sine omgivelser, og han indså, at han befandt sig i en gammel fabrik.
Billy stirrede rundt, chokeret over, hvad han så. Ni andre mennesker var til stede i rummet. Ti senge var pænt organiseret langs en væg, hver med en identisk sort uniform. Pludselig lød en dyb, uhyggelig stemme fra en højttaler på væggen: “I befinder jer alle i en desperat situation og har brug for penge.” Vores mål er at teste, hvor langt I vil gå for at få det! Tag jeres uniformer på og gør jer klar. Den første opgave begynder snart!
Billys tanker løb hurtigt. Han indså, at han ikke kunne forlade stedet på grund af den lukkede dør og manglen på vinduer. Flere timer gik, indtil en mand i en dragt og en gasmaske trådte ind i rummet. “Rejs jer og følg ham,” sagde stemmen fra højttaleren.
