Efter at være blevet skilt, var Madelyn ved at vænne sig til at bo alene igen. For en måned siden havde hun forberedt sig på at stifte familie med manden, hun elskede, men pludselig var alt anderledes. Og som om det ikke var nok,
opdagede hun en dreng, der var blevet efterladt alene i en butik, og hun var den eneste, der kunne hjælpe. Stående bag disken scannede og arrangerede Madelyn varer på hylderne med sine hænder, der bevægede sig mekanisk. Hendes sind var optaget af følgerne af skilsmissen, selvom hendes krop fulgte rutinen. Det var endelig slut efter 10 opslidende års ægteskab med Troy. Deres liv sammen føltes fjernt, koldt og tomt i de minder, der engang var fulde af kærlighed, latter og optimisme. En del af hende elskede stadig Troy, som hun havde elsket ham så meget. Men de sidste år havde været præget af tavshed, en stadig voksende kløft, som ingen af dem kunne lukke. Efter år med forsøg, lægebesøg og fortvivlelse indså de, at deres mangeårige drøm om at stifte familie aldrig ville gå i opfyldelse.
Da Troy altid havde ønsket sig en dreng, troede Madelyn, at deres manglende evne til at blive forældre havde skabt en kløft mellem dem. Tavst drev de begge væk fra hinanden, deres samtaler blev færre, og deres tid sammen føltes som en pligt snarere end et valg. Efter skilsmissen blev afsluttet, følte Madelyn sig retningsløs. Det liv, hun havde planlagt med Troy, faldt fra hinanden foran hendes øjne, og hendes håb om at blive mor var væk. Hun følte, at hendes hjerte var brudt i uoprettelige stykker, og hun havde svært ved at koncentrere sig om sit arbejde. Et barns skrig brød stilheden, mens hun bevægede sig gennem butikkens gange og satte alt, hvor det hørte til. Først ignorerede hun det, og tænkte at forældrene nok ville tage sig af det. Men skrigene blev mere og mere påtrængende og højere som minutterne gik, hvilket knuste hendes hjerte.
Skrigene trak hende ud af den sky af elendighed, hun havde været fanget i. Hun kunne ikke længere ignorere det. Madelyn tabte kassen med varer, hun bar på, og fulgte barnets skrig, mens hun bevægede sig hen over gangene. Hun blev mere og mere bekymret for hvert skridt. Hendes åndedræt frøs i halsen, da hun endelig nåede frem til kilden.
Madelyn opdagede årsagen til gråden midt i butikken: en lille dreng sad i en indkøbsvogn med tårer løbende ned ad sine buttede, rødmossede kinder. Hans små hænder greb om siderne af vognen, som om han hang fast for livet. Han kunne ikke have været mere end to år gammel. Hans gråd var frygtelig, høj og fuld af desperation. Da Madelyn så, at drengen var alene, sank hendes hjerte. Hendes øjne flakkede hen over gangene, mens hun ledte efter drengens forældre, men de var ingen steder at se.
Hun blev overvældet af panik. Hvordan kunne nogen efterlade et barn i den alder? Hendes instinkter tog over, og hun havde ikke tid til at overveje det yderligere. Uden tøven tog hun drengen ud af vognen og holdt ham i sine arme. “Shh, det er okay,” sagde hun stille, med en mildhed i stemmen, som hun ikke havde haft mulighed for at udtrykke i årevis. Men drengen blev ved med at græde. Han klamrede sig til hende, hans lille krop rystede, og hans skrig blev højere.
Mens Madelyn forsøgte at berolige drengen med blid vuggen, havde hun en knude i halsen. Hun kunne ikke bære at se ham i så meget smerte og kunne mærke vægten af hans elendighed. “Det er okay,” sagde hun og tørrede tårerne fra hans kinder. Drengens lille bryst hævede sig med hvert skrig, men han var stadig oprørt. Da Madelyn var fortvivlet, gjorde hun det eneste, der faldt hende ind—noget hendes egen mor havde gjort for hende.
Hun begyndte at nynne en blid vuggevise, den samme melodi, der havde beroliget hende som barn. Sangen var enkel og behagelig, en velkendt melodi, der bare kom naturligt til hende. Drengen begyndte gradvist at falde til ro. Hans gråd aftog til små klynk, mens han krøb tættere ind til hende, hans små fingre greb fat i hendes bluse. Madelyn følte en lettelse, da vuggevisens beroligende virkning tog fat i hans krop. Hun blev ved med at nynne, hendes hjerte smerter for dette lille barn, der var blevet efterladt i en så hjælpeløs situation.
Nu hvor drengen var blevet roligere, gik Madelyn mod sit skrivebord. Hun vidste, at hun var nødt til at finde hans forældre og returnere ham sikkert til dem samt lave en meddelelse. Men da hun holdt ham, kunne hun ikke ryste en underlig fornemmelse af, at noget ikke var helt rigtigt. Efter forsigtigt at have sat den lille dreng ned i sin kontorstol og sikret sig, at han havde det godt, vendte Madelyn sig mod butikkens højttalersystem. Hun tog mikrofonen op og talte fast i håbet om, at den person, der ledte efter drengen, ville høre hendes besked.
