Fra deres tidlige år havde George og Lena været dybt forelskede. Lena var Georges eneste ene, og han kunne aldrig forestille sig at være gift med nogen anden. Men hans liv blev vendt fuldstændig på hovedet en aften, da han besluttede sig for at bladre igennem et gammelt skolealbum og fandt et billede af en ung Lena. Det varme skær fra stearinlys kastede flimrende skygger på væggene, mens George og Lena sad tilfredse i deres komfortable stue. Det var hyggeligt, indbydende og fyldt med den stille kærlighed, der opstår efter mange års fælles erfaringer.
Mens de tænkte tilbage på deres rejse sammen, duftede luften af vin, mens de nippede til den. Et blidt smil spillede på Georges læber, da han mindedes deres fortid, og han lænede sig tilbage i sofaen, mens hans blik blev hængende ved Lena.
“Du ved,” sagde George i en nostalgisk tone, “jeg tænkte lige på, da vi først mødtes. Kan du huske? Jeg var omkring 10 år dengang, og det skete på skoleturen til stranden. Vi kom fra forskellige skoler. Af en eller anden grund husker jeg stadig den dag.”
Hans smil blev større, mens han tænkte på den dag, der havde ændret hans liv.
Lena rykkede lidt i sin stol og greb vin glasset en anelse strammere. Efter at have taget en kort slurk svarede hun med en rolig, men dæmpet stemme. Uden at tage blikket fra glasset, hun holdt, sagde hun: “Jeg husker faktisk ikke så meget fra den dag.”
Selvom hendes stemme var rolig, var der en svag undertone, som George ikke helt kunne tyde.
Han lo, tilsyneladende uvidende om hendes ubehag. Med stigende begejstring drillede han blidt: “Hvordan kan du glemme det?”
“Jeg havde aldrig set dig før, grine med dine venner ved havet. Vi tog endda et gruppebillede. Vent lige, jeg henter fotoalbummet.”
Med en pludselig energi sprang han op og gik hen til bogreolen, hvor de gamle albums, fyldt med minder, stod.
“George, nej, virkelig — det er ikke nødvendigt,” indvendte Lena roligt, men med en ny anspændthed i stemmen. “Jeg har ikke lyst til at kigge på gamle billeder lige nu. Kan vi ikke bare slappe af og hygge os i aften?”
Selvom hun talte blidt, kunne George mærke, at hendes humør havde ændret sig. Men han var allerede i gang med at bladre, for optaget af sine minder til at høre den uro, der lå i hendes stemme.
“Et øjeblik, så finder jeg det,” sagde han, optaget af billederne.
Lena rejste sig langsomt op, betragtede ham et øjeblik med et utydeligt udtryk i ansigtet. Med et tydeligt suk af frustration gled hun ud af stuen og ind i soveværelset uden at sige et ord. Alt for opslugt af sin søgen i fortiden til at bemærke den nød, han havde forårsaget, bemærkede George knap nok hendes forsvinden.
Den eneste lyd i det stille rum var den blide raslen fra fotoalbummets sider, mens George sad på sofaen.
Han bladrede forsigtigt gennem hver side, hvert billede bragte minder om svundne tider frem. Til sidst fandt han det billede, han havde været så ivrig efter at vise Lena fra skoleturen til stranden. Den unge Lena stod ved siden af ham på billedet, hendes smil strålende som sommersolen. De stod på stranden, begge bekymringsfrie og glade, hendes arme ned langs siden i en enkel bikini.
Synet rørte ved Georges hjerte. Han huskede, hvor nervøs han havde været den dag og hvordan han hele tiden kastede blikke på Lena, når han troede, hun ikke så det. Alle de følelser vendte tilbage, da han så billedet, og han mistede sig selv kortvarigt i erindringen.
Men da hans blik gled over billedet, bemærkede han noget underligt. Han havde aldrig lagt mærke til en stor, fremtrædende modermærke på Lenas lænd før, men det var tydeligt i hendes bikini.
George lænede sig frem og rynkede panden. Selv om mærket var for iøjnefaldende til at ignorere, havde han aldrig set det i alle de år, de havde været sammen. Hans tanker begyndte at køre i højeste gear. Hvordan kunne et så stort mærke pludselig forsvinde? Kunne det være, at han aldrig havde set det? Nej, det var ulogisk. Han kendte hver tomme af Lenas krop, han ville have lagt mærke til det.
Han fik en vedvarende fornemmelse af, at noget var alvorligt galt. Hvad kunne Lena skjule? Hun havde aldrig været hemmelighedsfuld før. Og hvorfor ville hun ikke se billederne med ham?
Næste morgen stod Lena ved køkkenbordet og lavede morgenmad med ryggen til George. Rummet duftede af friskhakkede grøntsager og stegte æg, men Georges tanker var et helt andet sted. Hans puls steg, mens han samlede mod til at tage hul på spørgsmålet, der havde plaget ham hele natten.
Han rejste sig fra stolen og gik hen til Lena. “Lena,” begyndte han tøvende. “Jeg så noget på billedet fra stranden i går… noget, jeg aldrig har set på dig før.”
Lena standsede midt i at skære grøntsager og rettede sig langsomt op. Hun åndede tungt ud, før hun stille vendte sig om og så på George med et roligt, men fjernt blik.
“George,” sagde hun lavmælt. “Jeg har ikke det modermærke mere, fordi jeg fik det fjernet for mange år siden. Det var en operation, du… du ved det bare ikke, fordi…” Hun tøvede, hendes øjne undveg hans et øjeblik, inden hun mødte hans blik igen.
“Fordi det er ikke mig på billedet.”
George stirrede målløst på hende, hans hjerte bankede hurtigere. “Hvad… hvad mener du?”
Lena tog en dyb indånding, før hun endelig sagde ordene, der ville ændre alt.
“Jeg har en tvillingesøster, George. Og hun… hun var den, du mødte den dag.”
