WASHINGTON — Den amerikanske præsident Donald Trump ønsker at eje Grønland. Han har gentagne gange sagt, at USA skal tage kontrol over den strategisk placerede og mineralrige ø, som er en semi-autonom region, der er en del af NATO-allierede Danmark.
Embedsmænd fra Danmark, Grønland og USA mødtes torsdag i Washington og vil mødes igen i næste uge for at diskutere et fornyet pres fra Det Hvide Hus, som overvejer en række muligheder, herunder brug af militær magt, for at erhverve øen.
Trump sagde fredag, at han vil gøre “noget ved Grønland, uanset om de kan lide det eller ej.”
Hvis det ikke gøres “på den nemme måde, vil vi gøre det på den hårde måde,” sagde han uden at uddybe, hvad det kunne indebære. I et interview torsdag fortalte han The New York Times, at han ønsker at eje Grønland, fordi “ejerskab giver dig ting og elementer, som du ikke kan få ved blot at underskrive et dokument.”
Den danske statsminister Mette Frederiksen har advaret om, at en amerikansk overtagelse af Grønland ville markere enden på NATO, og grønlændere siger, at de ikke ønsker at blive en del af USA.
Dette er et kig på nogle af de måder, hvorpå USA kan tage kontrol over Grønland, og de potentielle udfordringer.
Militær handling kan ændre de globale relationer
Trump og hans embedsmænd har indikeret, at de ønsker at kontrollere Grønland for at forbedre amerikansk sikkerhed og undersøge forretnings- og minedriftsaftaler. Men Imran Bayoumi, vicedirektør ved Atlantic Councils Scowcroft Center for Strategy and Security, sagde, at det pludselige fokus på Grønland også er et resultat af årtiers forsømmelse fra flere amerikanske præsidenter over for Washingtons position i Arktis.
Den nuværende fiksering skyldes delvist “erkendelsen af, at vi er nødt til at øge vores tilstedeværelse i Arktis, og vi har endnu ikke den rigtige strategi eller vision til at gøre det,” sagde han.
Hvis USA tog kontrol over Grønland med magt, ville det kaste NATO ud i en krise, muligvis en eksistentiel en.
Selvom Grønland er verdens største ø, har den en befolkning på omkring 57.000 og har ikke sit eget militær. Forsvaret varetages af Danmark, hvis militær er dværget i forhold til USA’s.
Det er uklart, hvordan de resterende medlemmer af NATO ville reagere, hvis USA besluttede at overtage kontrollen over øen med magt, eller om de ville komme Danmark til undsætning.
“Hvis USA vælger at angribe et andet NATO-land militært, så stopper alt,” har Frederiksen sagt.
Trump sagde, at han har brug for kontrol over øen for at garantere amerikansk sikkerhed med henvisning til truslen fra russiske og kinesiske skibe i regionen, men “det er ikke sandt”, sagde Lin Mortensgaard, ekspert i international politik i Arktis ved Dansk Institut for Internationale Studier, eller DIIS.
Selvom der sandsynligvis er russiske ubåde – som der er overalt i den arktiske region – er der ingen overfladefartøjer, sagde Mortensgaard. Kina har forskningsfartøjer i det centrale Arktiske Ocean, og selvom det kinesiske og russiske militær har udført fælles militærøvelser i Arktis, har de fundet sted tættere på Alaska, sagde hun.
Bayoumi fra Atlanterhavsrådet sagde, at han tvivlede på, at Trump ville tage kontrol over Grønland med magt, fordi det er upopulært blandt både demokratiske og republikanske lovgivere og sandsynligvis ville “fundamentalt ændre” USA’s forhold til allierede verden over.
USA har allerede adgang til Grønland under en forsvarsaftale fra 1951, og Danmark og Grønland ville være “ret glade” for at imødekomme en forstærket amerikansk militær tilstedeværelse, sagde Mortensgaard.
Af den grund giver det ikke mening at “sprænge NATO-alliancen i luften” for noget, Trump allerede har gjort, sagde Ulrik Pram Gad, en ekspert i Grønland hos DIIS.
Bilaterale aftaler kan hjælpe indsatsen
Den amerikanske udenrigsminister Marco Rubio fortalte en udvalgt gruppe af amerikanske lovgivere i denne uge, at det var den republikanske administrations intention i sidste ende at købe Grønland i modsætning til at bruge militær magt. Danske og grønlandske embedsmænd har tidligere sagt, at øen ikke er til salg.
Det er ikke klart, hvor meget det vil koste at købe øen, eller om USA vil købe den fra Danmark eller Grønland.
Washington kunne også styrke sin militære tilstedeværelse i Grønland “gennem samarbejde og diplomati” uden at overtage den, sagde Bayoumi.
En mulighed kunne være, at USA får vetoret over sikkerhedsbeslutninger truffet af den grønlandske regering, ligesom det har gjort på øer i Stillehavet, sagde Gad.
Palau, Mikronesien og Marshalløerne har en Compact of Free Association, eller COFA, med USA.
Det ville give Washington ret til at drive militærbaser og træffe beslutninger om øernes sikkerhed til gengæld for amerikanske sikkerhedsgarantier og omkring 7 milliarder dollars i årlig økonomisk bistand, ifølge Congressional Research Service.
Det er ikke klart, hvor meget det ville forbedre Washingtons nuværende sikkerhedsstrategi. USA driver allerede den fjerntliggende Pituffik Space Base i det nordvestlige Grønland og kan bringe så mange tropper, som de ønsker, under eksisterende aftaler.
IndflydelsesoperaForventet mislykkede operationer
Den grønlandske politiker Aaja Chemnitz fortalte The Associated Press, at grønlændere ønsker flere rettigheder, herunder uafhængighed, men ikke ønsker at blive en del af USA.
Gad foreslog, at påvirkningsoperationer for at overtale grønlændere til at tilslutte sig USA sandsynligvis ville mislykkes. Han sagde, at det skyldes, at samfundet på øen er lille, og sproget er “utilgængeligt”.
Den danske udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen indkaldte den øverste amerikanske embedsmand i Danmark i august for at klage over, at “udenlandske aktører” søgte at påvirke landets fremtid. Danske medier rapporterede, at mindst tre personer med forbindelser til Trump udførte hemmelige påvirkningsoperationer i Grønland.
Selv hvis det lykkedes USA at tage kontrol over Grønland, ville det sandsynligvis komme med en stor regning, sagde Gad. Det skyldes, at grønlændere i øjeblikket har dansk statsborgerskab og adgang til det danske velfærdssystem, herunder gratis sundhedspleje og skolegang.
For at matche det, “ville Trump være nødt til at opbygge en velfærdsstat for grønlændere, som han ikke ønsker for sine egne borgere,” sagde Gad.
Uenighed sandsynligvis ikke løst
Siden 1945 er den amerikanske militære tilstedeværelse i Grønland faldet fra tusindvis af soldater fordelt på 17 baser og installationer til 200 på den afsidesliggende Pituffik Space Base i den nordvestlige del af øen, sagde Rasmussen sidste år. Basen støtter missilvarsling, missilforsvar og rumovervågningsoperationer for USA og NATO.
USA’s vicepræsident J.D. Vance fortalte Fox News torsdag, at Danmark har forsømt sine missilforsvarsforpligtelser i Grønland, men Mortensgaard sagde, at det “giver ringe mening at kritisere Danmark”, fordi hovedårsagen til, at USA driver Pituffik-basen i den nordlige del af øen, er at sørge for tidlig detektion af missiler.
Det bedste resultat for Danmark ville være at opdatere forsvarsaftalen, som giver USA mulighed for at have en militær tilstedeværelse på øen, og få Trump til at underskrive den med en “forgyldt underskrift”, sagde Gad.
Men han antydede, at det er usandsynligt, fordi Grønland er “praktisk” for den amerikanske præsident.
Når Trump vil ændre nyhedsdagsordenen – herunder at distrahere fra indenrigspolitiske problemer – “kan han bare sige ordet ‘Grønland’, og så starter det hele forfra,” sagde Gad.
