AT BO HOS MIN SØN OG HANS UUDHOLDELIGE KONE VAR LANGT FRA DEN FREDELIGE AFTALE, JEG HAVDE FORESTILLET MIG. MEN DA DEN GNAVNE NABO VED SIDEN AF UVENTET INVITEREDE MIG PÅ MIDDAG, BEGYNDTE ALT AT ÆNDRE SIG. JEG VIDSTE IKKE, AT DER VAR EN HEMMELIG PLAN I SPIL, DER VILLE VENDE MIT LIV PÅ HOVEDET.
Jeg havde boet hos min søn, Andrew, og hans altid mutte kone, Kate, i to uger. Det var ikke en aftale, nogen af os ønskede, men min “utilsigtede” – og måske en smule overdrevne – benskade havde endelig tvunget Kate til modvilligt at acceptere.
Selvfølgelig var hun imod det, ligesom hun havde været i årevis, men denne gang havde hun ikke noget valg.
Den morgen gik jeg ud på verandaen og så hende i haven, hvor hun forsøgte at rive blade sammen. Jeg betragtede hende på afstand og sukkede. Stakkels pige, hun havde ingen anelse om, hvad hun lavede.
“Kate, du gør det helt forkert!” råbte jeg.
Hun løftede ikke engang blikket.
Jeg gik tættere på, mens jeg demonstrativt holdt på mit “sårede” ben. “Du samler dem forkert. Start med små bunker, og saml dem så til én stor. At trække dem rundt i haven er spild af tid.”
Kate stoppede brat op, lænede sig mod riven og vendte sig om for at se på mig. Hendes ansigt viste ren udmattelse – en blanding af at være højgravid og at have en uvelkommen gæst boende.
“Jeg troede, du havde ondt i benet?” sagde hun køligt og skævede mistroisk til mit overraskende stabile gang. “Måske er det på tide, at du tager hjem?”
Sikke en frækhed! Jeg greb om mit ben for at understrege min skade og svarede fornærmet: “Jeg prøvede bare at hjælpe, på trods af smerten, og det er sådan, du takker mig?”
Kate lagde beskyttende en hånd på sin runde mave. “Jeg er syv måneder gravid. At hjælpe ville betyde, at du faktisk gjorde noget nyttigt,” sagde hun skarpt.
Uhøflig! tænkte jeg, men jeg tvang et anstrengt smil frem. Det var ikke besværet værd at diskutere med hende.
Lige på den anden side af hækken dukkede deres gnavne nabo, hr. Davis, op. Han var en ældre mand med en evigt rynket pande.
“God eftermiddag, hr. Davis,” sagde jeg muntert i et forsøg på at bløde hans stramme ansigt op.
Han mumlede noget uforståeligt og forsvandt ind i sit hus uden så meget som et nik. Præcis som Kate – sur og asocial.
Tilbage inde i huset bemærkede jeg endnu en gang, hvordan der lå støv på møblerne. Kate var trods alt på barsel, hun havde masser af tid til at gøre rent. Andrew fortjente et pænt hjem efter at have arbejdet så hårdt.
Senere gik Kate i gang med at lave aftensmad. Naturligvis tilbød jeg hende et par nyttige råd, men hun virkede fuldstændig ligeglad. Til sidst vendte hun sig om med et iskoldt blik og sagde: “Vil du ikke nok gå ud af køkkenet?”
Da Andrew kom hjem, kunne jeg høre hende klage til ham. Jeg listede hen til væggen og lyttede.
“Vi har allerede talt om det,” sagde Andrew roligt. “Det er bedst for alle.”
“Jeg ved det,” sukkede Kate opgivende. “Jeg prøver, men det er sværere, end du tror.”
Da jeg kiggede rundt om hjørnet, så jeg Andrew holde om hende, hans arme beskyttende omkring hendes voksende mave. Han trøstede hende, som om hun var den store martyr.
Jeg fnøs. Måske var det på tide, at nogen virkelig satte hende på plads.
Samme aften, da jeg sad alene i stuen, bankede det pludselig på døren. Jeg rejste mig langsomt og åbnede. Der stod hr. Davis, med en alvorlig mine, men en antydning af varme i øjnene.
“Vil De spise middag med mig i morgen aften?” spurgte han kort.
Jeg blinkede overrasket. Ham? Invitere mig?
Men så brød et lille smil frem på mine læber. Måske var dette starten på noget nyt – noget, som hverken Andrew eller Kate havde set komme.
