Da Jennifer stødte på en e-mail, der inviterede hendes mand til en glamorøs nytårsfest med mulighed for en plus-én, blev hendes nysgerrighed vakt. Men hvad hun opdagede til eventet knuste hendes tillid og satte scenen for en uventet skæbne.
Laptopen pingede og afbrød den film, vi var ved at se. Oliver var lige gået på badeværelset og havde efterladt sin laptop åben på sofabordet.
Jeg kiggede hurtigt på skærmen, og den lysende emnelinje fangede mit øje.
“Vi er glade for at kunne annoncere, at nytårsfesten er på vej! Dresscode: White Party. Du kan tage en plus-én med (din kone). Adresse…”
Jeg blinkede og læste e-mailen igen. Hans firma havde aldrig tilladt plus-én. Aldrig. Jeg kunne ikke tælle, hvor mange gange jeg havde hørt ham klage over det. Og alligevel var det der, sort på hvidt – plus-én (din kone).
Da Oliver kom tilbage, forsøgte jeg at spille det cool, selvom min nysgerrighed boblede. “Dit kontor holder en nytårsfest?” spurgte jeg afslappet.
“Åh, ja,” svarede han og tog sin laptop og lukkede den, inden jeg kunne sige mere. “Ikke noget stort. Bare den sædvanlige slutning-på-året-fest.”
“Kan jeg komme?” spurgte jeg, mens jeg hældte hovedet og smilede.
Han stivnede i et halvt sekund, før han børstede det af. “Nej, de tillader ikke gæster. Det er mere et arbejdsevent.”
0
Jeg rynkede på næsen. “Men e-mailen sagde—”
“De gør det ikke, Jen. Stol på mig.” Hans tone var kort, og han mødte ikke mine øjne. “Anyway, jeg skal bare arbejde den aften. Ikke noget stort.”
Det var første gang, jeg følte noget mærkeligt. Oliver arbejdede altid sent eller rejste for forretningen, så jeg var vant til, at han var væk. Jeg stolede på ham, for det er, hvad man gør i et ægteskab. Men denne gang føltes hans svar… mærkeligt.
Nytårsaften kom, og jeg stod foran spejlet og justerede min hvide kjole. Nysgerrigheden havde gnaget på mig i flere dage. Hvorfor ville han ikke have mig med til festen? Var han flov? Skjulte han noget?
“Godt nytår, Jen!” kaldte han, mens han tog sin frakke på og gav mig et hurtigt kys på kinden.
“Godt nytår,” svarede jeg og så ham gå.
Så snart døren lukkede, greb jeg min taske og gik ud.
Hotellet, hvor festen blev holdt, lyste som en juvel i natten. Lobbyen var dekoreret med sølvfarvede streamers, blinkende lys og elegante blomsterarrangementer. Gæster i funklende hvide outfits blandede sig, latter og samtaler fyldte luften. Jeg følte mig både nervøs og beslutsom, da jeg nærmede mig receptionen.
Manageren kiggede på mig og smilede venligt, men da han kiggede på navnet på listen, stivnede hans smil.
“Undskyld, men du er ikke på gæstelisten,” sagde han hurtigt. Jeg blev paf, men så lidt tættere på hans skærm og så, hvad der stod: “Mr. Philips er allerede indskrevet sammen med sin RIGTIGE kone.”
Jeg var stum.
