Charlotte mistænker aldrig, at der gemmer sig mysterier i hendes rolige nabolag. Men hun bliver både forbløffet og rasende, da hun opdager, at hendes naboer i hemmelighed har nydt godt af hendes spabad i et helt år. Hun beslutter sig for at lære dem en varig lektie. Men jo mere hun undersøger sagen, jo flere chokerende fakta om naboerne ved siden af lærer hun. Hvad skjuler de?
Jeg sad i min have på en dejlig dag og kiggede ud mod vores spabad. For et par år siden købte Tom og jeg vores drømmehus, som havde denne smukke baghave og et spabad. Dengang var vi begejstrede, da vi forestillede os alle de fredfyldte timer, vi ville bruge på at slappe af i de varme bobler.
Vi kendte vores naboer, men vi var ikke rigtig tætte. Emma og Jake, Jim og Lisas teenagedøtre, boede ved siden af. Vi havde aldrig haft en chance for at lære dem ordentligt at kende, men de virkede flinke nok.
Normalt brugte Tom og jeg meget tid i spabadet, især i weekenderne. Men i år var tingene anderledes. Mit nye job krævede meget rejseaktivitet, og Tom arbejdede ekstra for at dække en kollega, der var syg. Vi var hele tiden optaget, og det føltes, som om vi havde negligeret vores spabad i flere måneder. Jeg savnede de fredfyldte øjeblikke, hvor vi plejede at slappe af sammen.
Jeg sukkede lidt gammeldags. Jeg indså, at vi virkelig skulle begynde at afsætte tid til os igen. Spaen virkede forladt, dækket og uplejet. Det mindede mig om forandringerne i vores liv. Jeg besluttede mig for at ringe til Tom. “Hej skat,” sagde jeg, da han tog telefonen, “jeg tænkte, at vi burde begynde at bruge spabadet igen.”
Tom grinede stille. “Charlotte, jeg er enig. Lad os lave nogle planer til næste weekend. Vi kunne begge bruge lidt afslapning.” Jeg smilede og følte mig lidt mere optimistisk. Måske kunne tingene vende tilbage til, som de engang var – i hvert fald for en tid.
Men en dag kom vores nabo Lisa forbi, før vi kunne nå at bruge spabadet igen. “Charlotte, kan jeg tale med dig et øjeblik?” spurgte hun og virkede en smule akavet.
“Ja, Lisa. Hvad sker der?” svarede jeg, nysgerrig efter at høre, hvad hun ville sige.
“Jeg hader at tage det op, men kunne du og Tom holde det nede om aftenen i weekenderne?” Lisa mumlede og kiggede ned på sine fødder. “Sidste søndag var der også høj musik og råb, der kom fra jeres baghave. Jeg ved, jeg ikke har sagt noget i lang tid, men det har nu stået på næsten et år. Det irriterer mig virkelig, larmen.”
Forundret stirrede jeg på hende. “Men Lisa, Tom og jeg var ikke i byen i søndags. Vi var ikke engang hjemme. Vi er næsten altid væk i weekenderne.”
Lisa så forvirret ud. “Nå, men jeres hus lavede helt sikkert en masse støj. Jeg antog, at det var en af jer to. Og det er sket så mange gange.”
Tom og jeg besluttede os for at undersøge det nærmere, da det var forbløffende. Vi ønskede virkelig ikke at virke hensynsløse eller forstyrre vores naboer.
Så vi installerede et skjult kamera til at overvåge spabadet. Derefter tog vi på en lille tur og forlod huset ubeboet for at se, om noget mærkeligt ville ske. Da vi vendte tilbage, så vi spændt videoen. Vores øjne voksede, da vi så det.
Mens vi var væk, havde nogen i al hemmelighed sneget sig ind i vores baghave og brugt spabadet, som det blev set på kameraet. Som Lisa havde sagt, råbte de og spillede høj musik. “Hvem kan det være?” spurgte jeg højt, fyldt med en blanding af forvirring og raseri.
Tom rystede på hovedet. “Vi må finde ud af, hvem der gør dette, og hvorfor. Vi kan ikke have folk, der invaderer vores hjem og forårsager forstyrrelser.”
Jeg nikkede enig. I starten var deres ansigter skjult i videoen. Alt, hvad vi kunne se, var skiftende skygger og slørede mennesker. Men da de kom tættere på linsen, blev deres ansigter tydeligere.
Min vrede steg, da jeg så videoen af Jim, en af vores naboer, og hans familie slappe af i vores spabad. De så ud til at være de retmæssige ejere, da de grinede og drak. De havde medbragt håndklæder og mad og gjort sig hjemme. Jim gav endda kameraet et mærkeligt blik.
“Kan du tro det her?” spurgte jeg Tom vredt. “Hvordan kan de føle sig så berettigede til at bruge vores ejendom uden tilladelse?”
Tom rystede på hovedet og så lige så vred ud. “Charlotte, det her er fantastisk. Vi må lære dem en lektie.”
Vi besluttede os for at handle med det samme.
For at holde dem ude, fik Tom porten til haven til at låse sig automatisk. Jeg kom på en anden idé. Jeg blandede en speciel, sikker farve i spabadet, som ville reagere med deres hud og efter et stykke tid få det til at få en svag grønlig farve. Det ville sende et signal, men ikke skade noget.
Uden at starte en alvorlig konflikt håbede vi, at vores naboer ville indse, at deres handlinger var forkerte. Det handlede om respekt.
Den næste weekend planlagde vi endnu en falsk ferie, men denne gang gemte vi os inde i huset og holdt et vågent øje med kameraets livestream. Jim og hans familie dukkede op i vores baghave, som vi havde forventet, og de sneg sig ind i spabadet med deres sædvanlige ubekymrede holdning.
Efter en time eller deromkring begyndte deres smil at forsvinde, da de kiggede på hinanden. Deres hud havde fået en grønlig nuance. Da de indså, at noget var galt, bredte der sig panik.
De løb mod porten, men den lukkede sig automatisk, og de var fanget. Da deres frustration steg, begyndte de at banke på hegnet og råbe. “Åbn den forbandede ting!” råbte Jim.
Tom og jeg kom ud og filmede hele scenen. “Hvad foregår der her?” spurgte jeg skarpt.
Jim vendte sig mod mig med en blanding af skam og frygt i ansigtet. “Charlotte, hvad har du gjort?”
Jeg viste dem videoen af deres uventede besøg ved at holde kameraet op. “Denne farve er harmløs, men den skulle få jer til at tænke jer om en ekstra gang, før I træder ind på vores ejendom igen.”
De indså, at de var blevet taget på fersk gerning og blev mundlamme. Til sidst åbnede jeg porten. “Vi forventer mere respekt fra vores naboer, husk det!”
Jim og hans familie forlod hurtigt stedet, stadig chokerede. Tom kiggede på mig, mens de gik. “Jeg tror, de forstod budskabet.”
Jeg nikkede med lettelse. “Forhåbentlig. Vi har ret til et fredeligt hjem.”
Tom og jeg var fast besluttede på at sikre, at dette aldrig ville ske igen, efter Jim og hans familie var væk. Jeg delte optagelserne af deres løjer online med vores eksklusive nabolagsgruppe, så de andre kunne se, hvad Jim havde gjort.
En overvældende mængde naboer svarede og delte lignende oplevelser. En nabo sagde, at Jim havde brugt deres pool uden tilladelse. En anden påstod, at han havde taget værktøj og aldrig returneret det. Han havde endda angiveligt holdt fester, mens de var væk.
Jeg fik et anonymt tip via nabolagsgruppen, lige da jeg troede, at kaosset var ovre.
