Barbra arbejdede hårdt for at forsørge sin mand, som pådrog sig et handicap efter en arbejdsulykke. Men en dag så hun ham gå på to ben og spille golf med en ven. Da hun konfronterede ham, afslørede han den chokerende sandhed om sit handicap. Barbra åndede lettet ud, da hun satte sig i bussen. Efter at have besøgt sin vens hus nær stranden i Destin, Florida, var hun på vej hjem. Det havde været en dejlig weekend, selvom hun ønskede at vende tidligt hjem søndag for at slappe af og tilbringe tid med sin mand, Christopher. Deres hus i Tallahassee var kun få timer væk, hvilket gav hende mulighed for at hvile sig på bussen.
“Undskyld mig, kan vi bytte plads?” spurgte Barbra pigen ved siden af hende. “Jeg oplever let køresyge på bussen, og det hjælper at sidde ved vinduet.” “Selvfølgelig, intet problem!” svarede hendes sidemakker med et smil, “Jeg stiger snart af.”
Kort efter kiggede hun ud ad vinduet og nød udsigten. Barbra havde et almindeligt kontorjob, drev en Etsy-forretning, hvor hun solgte specialstrikkede ting, og arbejdede deltid på en café hver anden dag. Hun gjorde en stor indsats, fordi hendes mand var bundet til en kørestol.
For næsten to år siden havde Christopher haft en alvorlig arbejdsulykke, da en kasse ramte ham i hovedet. Desværre havde han ikke tilladelse til at være i det område på det tidspunkt, så virksomheden gav ingen kompensation. De betalte for hospitalsopholdet og købte en kørestol; men juridisk set var de ikke forpligtet til at betale yderligere udgifter. Han modtog offentlig invalidepension, men det var ikke nok til at opretholde deres livsstil. Før Christophers ulykke tilhørte de den øvre middelklasse, og Barbra forsøgte at afbøde virkningen på deres liv efter hændelsen. Derudover betalte hun selv for sine fysiske behandlingsudgifter, hvilket var udfordrende.
Barbra var ligeglad med at arbejde hårdt eller med sin mands manglende bidrag til husholdningen. Han havde en svær tid, selvom der var gået noget tid. Han følte sig altid opløftet, når hans ven, Bruce, inviterede ham hjem. Bruce tog ham med til baseballkampe og havde et spilleområde i sit hjem. Men Bruce var forretningsmand og havde ikke meget tid. Derfor brugte de hele weekenden sammen.
Barbra brugte også de weekender til at besøge sin ven i Destin. Selvom det var sjældent, gav de en behagelig pause. Desværre var det tid til at møde virkeligheden og komme tilbage på arbejde. Hun sov næsten hele busturen tilbage til Tallahassee og vågnede først, da de nærmede sig hendes område. Hun bemærkede hurtigt, at bussen kørte nær Bruces hus, og hendes mund faldt åben, da hun så to mænd stå i Bruces forhave. De gik hen til en bil og tog en taske med golfudstyr.
Måske er det Bruce sammen med en anden ven? Barbra forsøgte at berolige sig selv. Men så så hun sin mands karakteristiske hawaiiskjorte, som han elskede at bære, selvom den var grim. Han gik sammen med Bruce og grinede. Pludselig antog han en holdning og lod, som om han slog en golfbold langt væk. De fortsatte til baghaven ved Bruces hus, hvor en lille golfbane var placeret.
Barbra var målløs. Hun havde arbejdet hårdt i en længere periode, mens hendes mand tydeligvis var i stand til at gå! Hvad foregår der? Hvorfor fortalte han mig det ikke? spurgte hun sig selv. Hvad skal jeg gøre med denne information?
Barbra var urolig, indtil bussen nåede hendes stop, og hun steg af. Hun hentede sin bil fra en nærliggende parkeringsplads og kørte hjem. Da hun ankom, kørte hun rundt om deres hus. Hvad nu hvis dette lige er sket i Bruces hus denne weekend? Hvad nu hvis han planlægger at overraske mig? Ja, det må være tilfældet, konkluderede hun til sidst og beroligede sig selv.
Hendes mand ville komme hjem senere den søndag og overraske hende ved at træde ind.
“Hej, skat.” Hvordan var din tur? spurgte Christopher, da Bruce hjalp ham ind i stuen.
“Hej, I to.” Det var hyggeligt. Hvad med jer? Hvad har I lavet? spurgte Barbra mændene med et bredt smil og forventede at blive overrasket.
“Vi gjorde, som vi plejer.” Bruce sagde afslappet, “Fredagens kamp var sjov, og vi brugte efterfølgende meget tid på at spille spil,” før han sagde farvel.
Hun serverede Christopher en lækker middag med spaghetti og kødboller og satte sig sammen med ham ved køkkenbordet.
“Er det alt, hvad I lavede?”
“Ja,” sagde han, mens han tyggede sin mad. “Det er vores sædvanlige rutine.”
“Bruce har en golfbane ved sit hus.” “Du kunne have spillet med,” sagde Barbra forsigtigt og prøvede at bringe emnet på banen.
“Jeg har stadig ikke lært at spille golf i kørestol, så det går ikke. Men vi havde det sjovt, skat. Du bekymrer dig altid om mig, og det værdsætter jeg,” sagde Christopher, mens han drak sin cola og opførte sig, som om alt var normalt.
Barbra smækkede pludselig sin gaffel ned på bordet.
“Virkelig?” Virkelig? “Du har ikke lært at spille golf i kørestol?” sagde hun.
Christopher kiggede på hende med overraskede øjne og et uskyldigt udtryk.
“Hvad?” Det er svært at spille golf i en kørestol. Det er svært at styre svinget. Han prøvede at forklare, men Barbra afbrød ham.
“Jeg så dig! Jeg så dig gå, hente golfkøller fra Bruces bil og svinge dem energisk som et barn julemorgen. Christopher! JEG VIL HAVE SANDHEDEN NU!”
Christophers læber bevægede sig tavst, som en fisk i et akvarium, men han sagde ingenting. Barbra forventede, at han ville nægte det, men han spurgte kun: “Hvordan?”
“Min bus kørte forbi Bruces hus, og du tilfældigvis hentede køllerne, da den passerede.”
Christopher, har du snydt mig? Hvor længe har det stået på? spurgte hun i en hård tone uden at vise følelser.
Hendes mand sukkede endelig og afslørede sandheden.
“Ja, jeg har snydt dig.” Det har stået på i omkring atten måneder. Jeg ville bare ikke tilbage på arbejde.
“Vær venlig at tage det roligt.” Det er ikke så slemt. Dine anstrengelser var nok til at klare os, og jeg ville bare have en pause efter alle de år. Jeg nød din omsorg for mig. Dette har været det bedste halvandet år i mit liv,” sagde Christopher.
“Du har bedraget mig i halvandet år,” sagde Barbra. “Mine anstrengelser har forsørget os… er du klar over, hvor meget jeg har arbejdet for at opretholde vores livsstil? Hvor tager du hen, når jeg kører dig til fysioterapi?”
Han trak sig tilbage ved hendes råb. “Vær venlig ikke at hæve stemmen over for mig.” Jeg snyder også terapeuten.
“Hvor længe har Bruce vidst det her?” spurgte Barbra.
“Fra det øjeblik jeg begyndte at gå igen,” svarede Christopher.
Barbra trak vejret dybt og overvejede sine muligheder på det tidspunkt. Det er velkendt, at det er uklogt at træffe beslutninger i vrede, så hun forsøgte at holde sit hoved klart. Men der var kun én mulighed lige nu.
Hun rejste sig fra bordet, tog den samme kuffert, hun havde haft med fra Destin, og tog hen til sin mors hus. Hun græd hele natten og mange dage efter, mens Christopher konstant ringede og sendte beskeder.
Hendes familie var chokeret over bedraget og spekulerede på, hvordan et forhold kunne overleve en sådan forræderi.
De kunne det ikke. Barbra indgav en skilsmisse en måned senere efter at have boet hos sin mor og så aldrig Christopher igen. Hun tømte deres fælles bankkonti, sagde op fra alle sine jobs og tog på en årelang rejse verden rundt for at kompensere for sine anstrengelser. Det var den bedste beslutning i hendes liv.
