Mollys liv var ikke nemt. Tommy, hendes søn, var hendes første prioritet. Han klarede sig ikke godt med de hyppige ændringer i steder og skoler. Han begyndte at finde konflikter og chikanere andre børn. Hun havde ingen idé om, at et enkelt telefonopkald til rektorens kontor ville bringe en del af hendes liv tilbage, som hun troede var væk. Under deres stressende måltid sad Molly stille overfor sin mand, Nigel. Den trykkende stilhed mellem dem blev kun brudt af klirren af bestik.
Nigel tog næppe en bid af sit måltid og viste sin utilfredshed ved at stikke i det. Hans læber var sat i en stram linje, og hans pande var rynket. Til sidst mumlede han for sig selv: “Det er overkogt,” og skubbede sin tallerken til side med et foragteligt udtryk. Da han sagde det, faldt Mollys hjerte. Selvom hun havde givet middagen sit bedste, syntes det, at Nigel ikke længere var glad for, hvad hun gjorde. Hans efterfølgende bemærkninger gjorde mere ondt.
“Og hvorfor kan du ikke disciplinere din søn? Hans konstante ballade gør vores liv mere udfordrende.” Det gjorde ondt, at Nigel kaldte Tommy “din søn.” Han distancerede sig altid fra Tommy og omtalte ham aldrig som “vores søn.” Selvom de havde været sammen i mange år, havde Nigel aldrig rigtig accepteret Tommy som sin egen. Molly havde håbet, at Tommy til sidst ville komme til at elske ham som en far burde, selvom han ikke var Nigels rigtige barn. I stedet så det ud til, at deres familie blev revet fra hinanden af de hyppige flytninger og uforudsigeligheden, og Nigels frustration voksede hver dag.
Nigel var blevet nødt til at flytte fra by til by og tage de deltidsjob, han kunne finde, da han havde problemer med at finde fast arbejde. De ville igen rive deres liv op, pakke deres ejendele og flytte hver gang, han mistede et job. Molly havde forsøgt at være hjælpsom, passe på Tommy og prøve at opretholde deres lille familieenhed. Men Tommy, som kun var otte år gammel, led under den vedvarende forstyrrelse. Tommy måtte vænne sig til en ny skole, nye klassekammerater og nye lærere hver gang, de flyttede.
Han var begyndt at opføre sig dårligt i skolen, hvilket ikke var overraskende. Det blev mere og mere vanskeligt for ham at holde sig oppe, især da han havde skiftet skole tre gange i det sidste år. Han fik aldrig chancen for at slå sig ned og føle, at han hørte til et sted på grund af de konstante flytninger. Vidende om, hvor meget han led, men uden at kunne hjælpe, bekymrede Molly sig konstant for ham.
Den akavede stilhed, der var sunket over bordet, blev pludselig brudt af telefonen, der ringede. Frygtende for, hvad der kunne komme med opkaldet, greb Molly efter den. Hendes hjerte sank endnu mere, da hun hørte stemmen i den anden ende. Fru Kolinz, rektor på skolen, sagde: “Fru Jones, vi skal tale om Tommy.” Molly kunne fornemme alvoren i hendes tone.
“Vi vil gerne have, at du besøger skolen i morgen for at tale med hans lærer, hr. Rogers, på grund af hans forstyrrende adfærd.” Med et sørgmodigt hjerte sukkede Molly. Det var uundgåeligt, at denne samtale ville finde sted. I det brændende håb om, at dette ikke ville resultere i endnu en bortvisning, gav hun sit samtykke til at mødes med læreren. Det ville være meget vanskeligt at finde en anden skole, der ville være villig til at acceptere Tommy, hvis han blev bortvist fra denne.
Hun følte sig mere alene og magtesløs end nogensinde, da hun lagde på, og situationens vægt pressede ned på hende. Molly greb Tommy’s lille hånd stramt i sin, da hun kom ind i skolen dagen efter. Hver skridt de tog mod rektorens kontor fik hendes puls til at stige, selvom gangene var stille. Hun følte sig mere nervøs, da det føltes som om væggene lukkede sig om hende. Tommys strammende greb var et spejl af hans egen ubehag, og hun kunne mærke det.
Hun ønskede at berolige ham, men hendes egen angst var for meget. Molly så, at døren for enden af korridoren stod på klem, da de kom nærmere. Hun tog en dyb indånding, kiggede ind og så skolelederen, fru Kolinz, sidde bag sit skrivebord. Der stod en mand ved siden af hende, vendt væk fra indgangen. Da Molly genkendte ham, stoppede hendes åndedræt. Han var den. Christian. Hendes tidligere partner for omkring ni år siden. Mand, der forlod hende, og den mand, hun engang elskede meget. Hun vidste, Christian genkendte hende, fordi han så direkte ind i hendes øjne. Men de indså begge, at det for nuværende var bedst at holde det for sig selv.
Molly skubbede straks Christian ud af sit sind og tvang sig selv til at fokusere på den nuværende situation. Nu var ikke tiden til at dvæle ved fortiden. Molly og Tommy gik ind i rummet, og fru Kolinz så op. Hun sagde med en hård og professionel tone: “Fru Jones, tak fordi du kom. Jeg skal tale med dig om Tommys adfærd og drengens lærer, hr. Rogers.”
“De nylige forstyrrelser i klassen har været meget bekymrende, og vi kan ikke holde til flere af dem. Vi må måske bede ham om at forlade skolen, hvis dette fortsætter.” Da Molly hørte de ord, faldt hendes hjerte. Vidende om, at Tommys adfærd var blevet værre med hver flytning, de foretog, havde hun frygtet denne samtale. Men efter så mange afvisninger var denne skole den eneste, der havde været villig til at tilmelde Tommy, så det var deres sidste chance. Hun vidste ikke, hvad de skulle gøre, hvis han blev smidt ud fra dette sted.
Molly bad, hendes stemme rystede af følelser: “Venligst, fru Kolinz. Tommy har bare brug for mere tid til at vænne sig til tingene. Det har været ret svært for ham, siden vi har flyttet så ofte. Han har bare svært ved at passe ind; han er ikke et dårligt barn. Denne skole er vores sidste chance. Jeg ved ikke, hvor vi skal tage hen, hvis han skal væk.” Fru Kolinz’ udtryk blødede lidt op, et strejf af medfølelse i hendes øjne, men hun stod fast.
“Fru Jones, vi anerkender, at Tommy har lidt meget. Men vi skal også tænke på de andre elever. Hvis der sker en ny hændelse, vil det være hans sidste, men vi vil give ham en ny chance.” Molly nikkede, angsten pressede tungt på hendes hjerte. Hun havde ikke andet valg end at tro, at Tommy kunne ændre situationen, selvom hun vidste, at chancerne var imod dem.
Som konferencen nærmede sig sin afslutning, førte hun Tommy ud af kontoret og ned ad gangen mod bilen.
Pludselig stoppede de op, da en yngre mand trådte ind i vejen. “Undskyld, men jeg hørte alt.” Han havde et venligt smil, men det var tydeligt, at han havde hørt deres samtale. “Jeg har en løsning.” Molly så mistænksomt på ham, men han fortsatte: “Jeg har en gruppe, der hjælper børn som Tommy. I kan komme til vores center, hvor han kan få den støtte, han har brug for, for at føle sig hjemme.”
Molly blev overrasket og kiggede på Tommy. “Virkelig? Du tror, det kan hjælpe ham?” Manden nikkede. “Vi har allerede haft flere børn, der har haft glæde af vores programmer. Det handler ikke kun om at lære, men også om at finde et sted at høre til.”
Med tårer i øjnene sagde Molly: “Ja, vi vil gerne prøve.” Og lige der, under den stille skyde af en ny begyndelse, følte hun for første gang, at håbet begyndte at blomstre.
