Da en far vender tilbage ti år efter at have forladt sin lille datter hos sin mor for at rejse med sin nye kone, bliver han forbløffet over at opdage, at begge er forsvundet. Da Nicholas var syv år gammel, forlod Doris Dakkars mand hende, hvilket gjorde hende til en enlig mor, der skulle opfostre sin eneste søn.
Selvom det ikke havde været let, lykkedes det Doris at sikre, at hendes søn ikke manglede noget ved at have to jobs. Hun havde været tredive år gammel på det tidspunkt. Hun havde aldrig troet, at hun skulle blive tres år og enlig mor igen. Hun havde heller ikke troet, at hendes søn ville svigte sin datter. Det var aldrig faldet hende ind, at han lignede sin far så meget.
Bare for illustrationens skyld | Kilde: Unsplash
Kun brugt til illustration | Kilde: Unsplash
Desværre døde Sandra, Nicholas’ vidunderlige kone, da deres datter, Paige, var ni år gammel. Doris havde overbevist sig selv om, at Nicky havde fundet sammen med Donna et par uger efter Sandras død, fordi han var ensom, og at de var blevet gift inden for seks måneder. Doris havde været bekymret over den stilhed, der havde sænket sig over lille Paige, der ellers havde været en livlig og energisk pige, men hun tilskrev det hendes mors død. I en periode fortsatte hun med at tro, at hendes søn var en god mand.
Selviske mennesker bekymrer sig ikke om andres lykke. Nicholas henvendte sig til Doris sommeren, hvor Paige fyldte ti år, og spurgte, om hun kunne passe Paige i tre uger, mens han og Donna rejste alene til Alaska.
“Alle par har brug for tid alene, mor,” sagde Nicholas. “Og på det seneste har Paige været udfordrende… Hun er vred på Donna.” Doris nikkede overrasket. “OK Nicky,” sagde hun. “Jeg tror, at I alle tre kan have godt af en pause. Men hvis jeg må… Jeg tror, at Donna vidste, hvad hun gik ind til. Hun var klar over, at du havde en datter. En moden kvinde burde være i stand til at håndtere smerten hos en ti-årig, der stadig bearbejder tabet af sin mor og sin fars hurtige genægteskab.”
Bare for illustrationens skyld | Kilde: Unsplash
Kun brugt til illustration | Kilde: Unsplash
Nicholas lavede en bevægelse, som Doris kendte alt for godt – han blev rød i hovedet og pustede ud gennem næsen. “Jeg skulle have vidst, at du ville tage Paiges parti!” udbrød han. “Donna elsker mig, hun gør mig glad, og det er alt, hvad der betyder noget for mig.”
“Jeg havde troet, at nogen skulle tage Paiges parti, og jeg er overrasket over, at det ikke er hendes far,” sagde Doris med en stik. “At gøre din datter glad burde også gøre dig glad!”
Nicholas forlod stedet i vrede, men vendte tilbage en uge senere med Paige og hendes taske. Han virkede som sit sædvanlige, glade jeg. Han krammede Doris og gav Paige et blidt farvelkys. “Jeg kommer tilbage den 27. august, mor,” sagde han og vinkede muntert, da han kørte væk. Det ville tage mere end ti år, før Doris og Paige så ham igen.
Da den 27. august var passeret, var Nicholas ingen steder at finde. Doris blev chokeret, da hun opdagede, at hendes søns nummer var blevet afbrudt, da hun ringede til ham. Siden han rejste, havde Nicholas ikke ringet til sin datter, selvom han af og til havde svaret på hendes sms’er. Nu syntes han at være væk.
Doris fandt ud af, at Nicholas og Sandra havde solgt huset, de havde købt. Han var væk.
Bare for illustrationens skyld | Kilde: Unsplash
Kun brugt til illustration | Kilde: Unsplash
Uden at sige et ord eller vise nogen form for omsorg for sin datters velbefindende havde han efterladt hende hos sin aldrende mor. Doris satte sig ned med Paige og sagde: “Hør, vi skal nok klare det. Du behøver ikke at være bekymret. Jeg vil passe på dig. Jeg ved, at din far vil komme til at fortryde sine handlinger, og jeg elsker dig, Paige.”
Doris vidste ikke, hvor ret hun havde. Ti år senere kørte Nicholas op foran sin mors hjem. Huset var der, men det så forfaldent og forladt ud. Vinduerne var dækket til, og græsplænen var vokset vildt.
Nicholas bankede på døren hos sin mors nabo. Naboen var tøvende med at give ham hans dat
