En dag så Margaret, at blomsterne, hun ofte lagde på sin mands grav, var blevet smidt væk. Dette fortsatte med at ske, indtil hun besluttede at konfrontere den skyldige, og hun blev chokeret over at finde ud af hvorfor. George, Margarets mand, mistede sit liv i en bilulykke. Han havde lovet at elske hende for evigt og aldrig forlade hende, så selv efter måneder stadig var hun meget ked af det over ham. George talte sjældent om sig selv; i stedet nød han at tale om Margaret med sine venner. Han talte faktisk ikke meget om sin historie med Margaret, da han mente, det havde lidt at gøre med deres forhold.
Af og til, efter han var kommet hjem fra arbejde, købte han hvide roser og liljer og gav dem til hende. Margaret mente, det var passende, at hun hver gang hun besøgte ham, lagde de samme blomster på hans grav. Dette repræsenterede deres uendelige kærlighed for hende. En dag besøgte Margaret kirkegården og så, at blomsterne, hun tidligere havde lagt der, var trampet ned og smidt væk.
Bekymret købte hun en ny buket og vendte tilbage næste dag for at se, om det ville blive det samme. Hun så faktisk det samme — blomsterne var ødelagte og smidt til side. Margaret besluttede at besøge sin mands grav hver dag, indtil hun fik en forklaring på, hvorfor dette skete.
Få dage senere opdagede Margaret noget. Hun så en kvinde græde ved sin mands grav. Hun så udmattet ud med hævede fødder og var klædt i store, gamle tøj. Margaret besluttede at gå hen til kvinden og spørge til hendes velbefindende. Enken græd, mens hun talte. “Min far efterlod mig med tre små børn for at gifte sig med en rig dame. Han forlod os og ønskede et bedre liv uden at tænke på sine børn,” klagede hun. Margaret følte straks medlidenhed med hende. “Du stakkels væsen! Min mand var en vidunderlig, venlig fyr. Hvad det må være at have en sådan ægtefælle, kan jeg ikke forstå. Han ville have været en fantastisk far, men vi fik aldrig nogen børn.” “Jeg er så ked af, at du måtte gennemgå det,” sagde hun til kvinden.
Kvinden så på hende med et tomt udtryk. Hun havde lige fortalt Margaret om sin ubehagelige oplevelse, så hun forstod ikke, hvorfor Margaret fortalte, hvor vidunderlig hendes mand var. Hun pegede på graven og spurgte: “Er DET din mand?” Margaret svarede med et trist udtryk: “Ja, det er George, min søde mand.” Kvinden rystede på hovedet og fnyste. “Jeg vidste det,” sagde hun. Margaret blev chokeret over kvindens svar. “Jeg undskylder.” “
Hvad sagde du?” spurgte hun, mens hun forsøgte at forstå kvindens mening. “Han virker ikke som din gode mand for mig. Han er George, der forlod sine børn til at sulte, mens han gik for at gifte sig med dig og leve et luksuriøst liv,” sagde kvinden med modvilje.
Hvad Margaret hørte var utroligt. Hun gjorde sit bedste for at forblive stærk, selvom hendes knæ rystede. Hun var sikker på, at kvinden løj, trods alt. “Du må tage fejl,” sagde Margaret. Hun mumlede og trak sig tilbage: “Jeg var hans første og eneste kone…” Kvinden rystede igen på hovedet og tog to billeder ud af sin lille pung. Det første var et billede af den yngre George, der giftede sig med hende, og det andet var ham med deres tre børn.
Margaret var appallet. Hun kunne ikke få sin rystende hånd væk fra sine læber og var gradvist ved at komme til erkendelse af, at hendes mand ikke havde været ærlig over for hende. Kvinden fortsatte sin fortælling efter at have set Margarets reaktion. “George kæmpede for at blive advokat efter at være vokset op i fattigdom. Men det var ikke nok for ham at være i en lille virksomhed. Han ønskede at opnå storhed, og han mødte og giftede sig med dig, en anden succesfuld advokat fra et af de bedste advokatfirmaer i landet.” “Jeg kan ikke tro, at jeg ikke vidste noget om dette…” sagde Margaret rystende. Hun endte med at sidde på jorden lige foran Georges grav, da hendes knæ gav efter. Hun stirrede længe på den, stadig ikke i stand til at tro, at han kunne forråde hende på den måde. “Han sørgede for, at vi ikke fik noget, da han indgav skilsmisse, fordi han var en dygtig advokat. Det var utroligt, at han kunne skade sine egne børn på den måde, men det gjorde han,” fortalte kvinden.
Så besluttede Margaret pludselig at stoppe med at se på Georges grav. “Hvordan kunne du?” sagde hun til sig selv. “Jeg troede, du var en god mand.” Hun kiggede på kvinden. “Hvad hedder du?” “Annabel,” svarede kvinden stille. “Annabel,” sagde Margaret og tog en dyb indånding. “Jeg er virkelig ked af det over, hvad min mand gjorde mod dig og dine tre børn især. Jeg kan ikke engang begynde at forstå, hvad du har måttet gennemgå på grund af ham, og jeg ville have ønsket at være mor. Jeg er virkelig ked af det.”
Kvinden blev derefter inviteret hjem til Margaret. Hun spurgte om kvindens ønske om at arbejde, mens de spiste sammen. Efter at have lært, at hun ønskede det, besluttede Margaret at hjælpe hende med at oprette bankkonti til sine tre børn og ansætte hende i sin virksomhed. “Jeg ved, at jeg ikke kan ændre den skade, George har påført jer fire. Jeg ville ønske, han var i live for at bære konsekvenserne af sine forfærdelige handlinger. Men det er han ikke, og hvis du lader mig, kan jeg kun love at hjælpe dig med at tage vare på dine børn,” sagde Margaret til Annabel. Med et tilbageholdt smil accepterede Annabel Margarets hjælp.
I sidste ende blev de nære venner, da de begge var kede af det over, hvad George havde gjort mod dem. Margaret tænkte, at hun havde levet en løgn i alle de år, og hun overvejede vredt sit liv med sin mand. Hun var blevet skånet for Georges ondskab, mens han levede, men hun led stadig, da hun måtte leve med den sande George, når han var død.
Margaret havde allerede trukket sig tilbage fra at praktisere jura, da hun besluttede at rejse verden rundt for at komme sig. Hun blev meget overrasket, da hun kom hjem og så hvide roser vokse i sin have. På jorden lå en seddel, der sagde: “Håb blomstrede i vores liv igen på grund af dig. Ingen mere lidelse, ingen flere torne. Tak, Margaret.” Margaret smilede, vel vidende at Annabel var forfatteren. Efter mange års samvær med kvinden var hun alt for bekendt med håndskriften. Efter alt, hvad hun havde været igennem, følte hun endelig fred med sig selv og sukkede.
Hvilke lektioner kan vi drage fra denne historie? Hvis du er uærlig over for nogen, kan du ikke rigtig elske dem. George levede et dobbeltliv ved at skjule, at han havde efterladt sin ekskone og deres tre små børn. Margaret, hans anden kone, var ikke klar over det og måtte bruge hele sit liv på at vide, at hendes mand havde snydt hende. Selvom det gør ondt, så prøv at hjælpe dem, du kan. Margaret ønskede at hjælpe Annabel og hendes børn, men hun var ikke forpligtet til at gøre det. Hun lagde sine følelser til side og valgte at hjælpe Annabel, selvom hun var i chok over at opdage sin mands andet liv. Del denne historie med dine kære. Det kan lyse deres dag op og motivere dem. Denne historie om en stakkels mand, der adopterede sin afdøde brors barn, kunne tiltale dig, hvis du kan lide den sidste. Han lærte senere, at hans bror havde givet ham en kuvert, hvis han besluttede at adoptere barnet.
