Jack tjekkede på sin hund Ralph, som blev ved med at barke på gaden, og opdagede, at der var en forladt baby sammen med ham. Babyen viste sig at være en meget speciel pige, der ville ændre Jacks liv for altid.
Trods at være en velhavende mand, var Jack kendt som en af de venligste og mest generøse mennesker i byen. Han kunne have haft det hele, indtil for tre måneder siden, da han opdagede, at hans kone havde været utro med hans bedste ven.
Jack blev skilt fra sin kone, og hun flyttede til en anden stat sammen med hans nu eks-bedste ven. Han lod ikke hændelsen hærde hans hjerte, og han forblev venlig overfor alle omkring sig. Men alle vidste, at han var en ganske ensom mand, uanset hvor venlig og imødekommende han var.
For at lindre sin ensomhed fik Jack sig en hund og kaldte den Ralph. “I det mindste vil du ikke svigte mig, vel Ralph?” sagde han, da han fik ham, og smilede gennem smerten.
Da han var en travl mand, fik Jack Ralph trænet til at opføre sig ordentligt. Han gav Ralph friheden til at løbe rundt i baghaven om eftermiddagen, og når han blev træt, ville den charmerende hund finde vej tilbage ind i huset.
En dag lod han Ralph komme ud. Jack sad og så en film på tv, da han indså, at Ralph ikke var kommet hjem endnu. Han trådte ud og hørte hunden gø langt væk.
Jack løb hen over hækken for at komme tættere på. Da han nåede vejen, så han Ralph stå ved en baby, der lå på græsset.
“Stakkels barn,” sagde han, bedrøvet over, at nogen kunne efterlade en hjælpeløs baby ude på gaden. Han kiggede rundt i området for at finde en taske, der kunne have tilhørt barnet, men der var intet. En lille baby græd, mens hunden trist stødte hende med sin snude, som om ud af medfølelse. I kurven fandt Jack et brev. Han læste det med et tungt suk.
“Led ikke efter hendes forældre. Dette barn er nu dit. Tag dig af hende.”
Før han tog hende med hjem, gik Jack hen til den nærmeste kiosk og købte babymælk og bleer, så han kunne tage sig ordentligt af barnet. Da de kom hjem, gav han hende mad og skiftede hendes ble. Derefter ringede han til politiet og meldte hændelsen.
“Den stakkels baby blev efterladt alene på gaden med intet andet end hendes tøj. Der var ingen andre voksne i området, så jeg tog hende ind,” forklarede Jack.
Politiet sagde, at de ville tjekke overvågningskameraer i området for at finde hendes forældre. De ville dog begynde at søge efter plejeforældre til babyen.
Efter at have hørt dette tøvede Jack ikke. “Kan jeg blive hendes værge?” spurgte han. “Jeg driver mine forretninger hjemmefra, så jeg ville ikke have problemer med at tage mig af hende.”
Politiet fik et par flere oplysninger og identifikationsbeviser fra Jack, og de tillod den lille pige at bo hos ham. Jack tog sig af hende i flere måneder, og da det blev konstateret, at hendes forældre ikke kunne identificeres, blev hun opført til adoption.
Så snart han kunne, begyndte Jack at ordne papirer for at adoptere den lille pige, som han navngav Emily, lovligt.
Han opdragede Emily som sin egen datter, og gav hende navnet efter sin mor, der også havde opdraget ham alene. Han elskede Emily dybt og sørgede for alt, hvad hun havde brug for og mere til.
Jack var også Emilys helt. Hun så op til sin far og ville altid være sammen med ham. Sammen nød de hvert måltid og tog til parken, deres yndlings isboder og spillehaller, hvor de tilbragte meget tid sammen.
Da Emily blev syv og begyndte at gå i skole, bemærkede mange af forældrene og endda lærerne, hvordan Jack og Emily lignede hinanden. Selv Jacks venner ville sige, at de “lignede tvillinger.”
Jack tænkte aldrig på Emily som sin adoptivdatter, så han tog disse bemærkninger som komplimenter og ville bare smile, hver gang nogen talte om deres lighed.
En dag, mens Emily legede med Ralph i baghaven, faldt hun og skrabede sit hoved på fortovet. Da Jack begyndte at behandle såret med et desinfektionsmiddel, bemærkede han noget utroligt.
“Se der, skat? Vi har samme fødselsmærke!” sagde han, overrasket. Han havde aldrig lagt mærke til Emilys fødselsmærke før, fordi hendes hår dækkede det.
“Vi var altid meant to be together, far,” sagde hun og tørrede sine tårer væk og smilede til sin far.
Men hvad Jack ikke vidste var, at han i virkeligheden var hendes biologiske far. På en dag, da han tog hende med til lægen til en rutinemæssig kontrol, opdagede lægen, at Emily havde det samme sjældne blodtype som Jack. Dette satte gang i en undersøgelse, og det blev afsløret, at den lille pige, Emily, faktisk var hans datter, som blev bortført kort efter hendes fødsel, men af en uheldig hændelse blev efterladt hos Jack.
