Min nabo plantede et beskidt toilet på min græsplæne med beskeden “SKYL DIN MENING HER!” som svar på min høflige anmodning om, at hun skulle stoppe med at sole sig i bikinier foran vinduet til min teenage søn. Jeg var rasende, men den ideelle hævn kom fra karma. Da Shannon flyttede ind ved siden af og begyndte at male sit hus lilla, så orange og til sidst blåt, burde jeg have indset, at der var problemer på vej. Men jeg tror virkelig på at give slip og leve. Det er indtil hun begyndte at holde solbadningsfester i bikinier udenfor vinduet til min 15-årige søn.
“Billede af en kvinde, der ligger på en solseng” | Pexels
“Mor!” En morgen stormede min søn Jake, hvis ansigt var rødere end de tomater, jeg hakkede til frokost, ind i køkkenet. “Er der noget, du kan gøre ved det? Uden for mit vindue?” Jeg gik hen til hans værelse og kiggede ud. Shannon lå på en liggestol med leopardmønster, iført den mindste bikini, som man velvilligt kunne beskrive som en tandtråd med palietter. Jeg forsøgte at se afslappet ud, da jeg tilføjede: “Bare hold dine persienner lukkede, skat,” men mit sind kørte hurtigt.
“Men jeg kan ikke engang åbne dem for at få frisk luft længere!” Jake lænede sig tilbage på sengen. “Det her er meget mærkeligt. Da Tommy kom ind i mit værelse i går for at studere, frøs han bare. Ligesom, øjnene vide, læberne åbne, komplet systemfejl. Hans mor vil højst sandsynligt ikke lade ham komme tilbage. Jeg lukkede persiennerne med et suk. “Har hun været derude sådan hver dag?”
“Hver eneste dag. Jeg dør, mor. Det her er ikke sådan, jeg kan leve. Jeg må flytte ned i kælderen og blind en muldvarp. Er der Wi-Fi dernede?”
“Jeg besluttede mig for at tage en snak med Shannon efter at have set min teenage søn praktisk talt parkour rundt i sit værelse i en uge for at undgå at få et glimt af vores udstillingsnabo. Shannons koncept om “solbadning” var mere som en offentlig optræden, men jeg plejer normalt ikke at bekymre mig om, hvad andre gør i deres haver. Hver gang vi stod tæt på Jakes vindue, lå hun og slappede af i de mindste bikinier, nogle gange endda topløs, og det var umuligt at undgå hende.
“Jeg råbte: “Hej, Shannon,” og forsøgte at finde den perfekte balance mellem en “venlig nabo” og en “bekymret forælder.” “Har du et minut?” De store solbriller, der fik hende til at ligne en pyntet nymfe, blev sænket.
“Hej Renee! Har du noget solcreme at låne? Jeg har lige fået denne fantastiske kokosolie. Den giver dig duften af en tropisk ferie og dårlige beslutninger.”
“Jeg ville virkelig gerne tale om, hvor du kan lide at sole dig. Du ser, mit 15-årige søns vindue er lige foran, og—”
“Åh. “Min Gud.” Shannons ansigt brød ud i et ubehageligt bredt smil, da hun satte sig op. “Forsøger du virkelig at regulere min adgang til D-vitamin? “I min egen baghave?”
Hun afbrød mig, mens hun så på sine lyserøde negle, som om de var universets hemmeligheder. “Lyt, skat,” sagde hun. “Du må måske få bedre persienner, hvis dit barn synes, det er for svært at se en selvsikker kvinde nyde sit liv. Eller terapi. Eller begge dele. Han kunne få hjælp til at overvinde sin undertrykkelse med hjælp fra denne fantastiske livstræner, jeg kender. Hendes specialer omfatter fortolkende dans og aura-rensning.”
“Vær venlig, Shannon. Jeg ville sætte pris på, hvis du kunne flytte din stol til et andet sted i din have. Du ejer to hektar.”
“Hmm.” Efter at have givet sin hage et tænksomt tap, greb hun sin telefon. “Lad mig tjekke min kalender. Se der, huh! Jeg er forpligtet til at ignorere dit synspunkt for evigt.”
Jeg trådte tilbage, undrende over, om jeg var endt i en episode af “Naboer Går Amok.” Men Shannon var ikke færdig med mig. På ingen måde. Da jeg åbnede min hoveddør for at hente avisen to dage senere, stoppede jeg helt. Et toilet stod stolt i midten af min velplejede græsplæne. Ikke bare et hvilket som helst toilet. Det havde et håndlavet skilt, der sagde: “SKYL DIN MENING HER!” Det var en gammel, beskidt, tetanus-inducerende trone. Jeg genkendte det som Shannons værk.
“Hvad synes du om min kunstinstallation?” Hendes stemme svømmede over fra hendes have. Hun så ud som en meget selvtilfreds, underklædt kat, der sad på sin liggestol. “Det er, hvad jeg kalder ‘Moderne Suburbansk Diskurs.’ Det overvejes allerede til inkludering i ‘Fundne Genstande’-udstillingen på det lokale kunstgalleri.” Hun grinede.
“Er du seriøs?” Pegede jeg på det monstrøse porcelænselement. “Det her er vandalism!”
“Det her er selvudfoldelse, skat. Ligesom hvordan jeg solbader. Men fordi du er så ivrig efter at dele dine tanker om, hvad folk gør på deres ejendom, tænkte jeg, at jeg ville give dig et passende sted til dem.”
Noget gnistrede indeni mig, mens jeg stod der på min græsplæne og kiggede på Shannon, der grinede som en hyæne. Får du følelsen af, at du spiller skak med en due? Fuglen vil bare vælte alt, vise sig som om den har vundet, og sprede sin afføring over det hele. Shannon var den person.
Jeg stønede og lagde armene over kors. At sidde tilbage og lade karma gøre sit arbejde er nogle gange den bedste form for hævn.
Min tålmodighed blev sat på prøve i de næste uger. Jeg kan kun sige, at Shannon forvandlede sin have til et en-kvinde Woodstock. Med tilføjelse af en kommentatorspor fortsatte solbadningen. Hun tog venner med, og hendes fester, der inkluderede karaokeversioner af “I Will Survive” klokken tre om morgenen, rystede vinduerne tre huse væk. Hendes “meditations trommekreds” lød mere som en flok koffeinholdige elefanter, der lærte at Riverdance, end noget andet, hun var begyndt på. Imens vinkede jeg og smilede.
Problemet med folk som Shannon er, at de er så optaget af at skabe deres eget drama, at de ikke forventer det narrative twist. Og hvilket twist det var, dreng.
Lørdagen var dejlig. Jeg hørte sirener, mens jeg forberedte småkager. En brandbil screechede til standsning foran mit hus, da jeg gik ud på min veranda.
“Frue,” sagde en forvirret brandmand, da han gik mod mig. “Vi har modtaget en rapport om en spildevandslækage?”
Shannon dukkede op, før jeg kunne svare, iført et Oscar-værdigt bekymret borgerlook. “Ja, officer! Der er en sundhedsrisiko forbundet med toilettet derovre! Jeg har set forfær
