Mary forsøgte at få de billige sko på sin lille datters små fødder, da hun hørte en underlig knitrelyd. Da hun kiggede under indersålen, opdagede hun et brev begravet der. Mary navigerede gennem tæppet af telte fyldt med shoppere på Antiques Junk Sale loppemarked en tåget lørdag, der rungede af menneskers stemmer i den tætte atmosfære. Hun var på en særlig mission for at skaffe sin datter et par sko, da hun havde sine sidste 10 dollars. Som enlig mor havde Mary haft mange udfordringer for at få enderne til at mødes. Hendes beskedne deltidsindkomst fra hendes tjenerjob kombineret med en lille understøttelse var ikke nok til at forsørge sin invalide mor og sin unge datter.
Noget fangede Marys opmærksomhed, mens hun gik gennem teltene. Et næsten nyt par babysko lavet af det, der så ud til at være læder af høj kvalitet. Mary tøvede et øjeblik. “Hvor dejlige er de sko? De ser meget friske ud.” Mary spekulerede på, om dette var en slags svindel. Men sælgeren så Marys tvivlende ansigtstræk. “En velhavende mand kom forbi i morges og solgte en taske med babytøj, kære.” “Han sagde, at han var for optaget til at sælge dem. Jeg fik dem derfor til en god pris!” Mary fjernede de små sko fra udstillingen. Parret var i meget pæn stand og så helt nye ud. Mary var glad for sit køb og gik hjem efter at have gennemført skokøbet uden at tænke mere over det.
“Hey, min skat! Se, hvad din mor har købt til dig!” sagde Mary, mens hun satte skoene på sin lille datters små fødder og lo. Men Mary stoppede straks, da der var noget, der ikke føltes helt rigtigt. Der kom en underlig knitrelyd fra indersålen. Hun følte noget hårdt bag den bløde polstring og hørte den
mærkelige knitrelyd igen. Med forsigtighed fjernede hun indersålen. Hendes øjne blev store af frygt, da hun så et sønderrivet brev, der var foldet flere gange, med små, krøllede håndskrift over det. “Venligst hjælp mig. Jeg har været indsat i dette hus i næsten tre år som en fange. Jeg er fysisk bundet i denne psykos hjem. Dette er adressen, der er givet.”
Mary var målløs over det, hun så. Det gav ikke mening for hende, og en kold sved løb ned ad hendes pande. “Hvem er det egentlig? Hvornår blev det skrevet, og hvem er denne person?” Mary blev plaget af mange tanker. Mens hun hastede med at lægge sin datter til at sove, fløj hendes blik rundt i rummet. Med beskeden adresseret til hendes mor, Doris, flygtede Mary i rædsel. “Der er et alvorligt problem. Vi er nødt til at finde ud af det,” viste Mary sin mor beskeden i panik. “Åh, vær sød, skat! Marys frygt blev brudt af Doris’ kolde stemme. “Det virker bare som en dårlig joke. Du ved, hvordan de unge er i dag. Denne besked må være en lignende dum prank, jeg er sikker på. Du tænker for meget. Smid blot genstanden i skraldespanden.”
Men Mary blev plaget af en vedholdende følelse af, at noget var galt, og en ubehagelighed havde sneget sig ind i hendes tanker. Mary fik overtalt sin mor til at kontakte politiet om brevet. En anmeldelse blev sendt. Et par dage senere, da hun gik gennem parken, modtog hun et opkald fra stationen.
“Det er betjent Dan, fru Browne. Vi har grundigt undersøgt hele adressen, der er nævnt i beskeden, men der så ikke ud til at være noget usædvanligt. Ingen blev fundet ulovligt tilbageholdt der. Sherif’en sagde til Mary: “Jeg tror, der er sket en fejl.” “Men officer, der stod, at det blev skrevet….” “Hvad der blev sagt i beskeden, var en usmagelig joke, der var ment til at miskreditere husets ejer. Fru Browne, hav en god dag!”
Marys hjerte ville imidlertid ikke lade hende ignorere beskeden. Hun skubbede sin mors kørestol gennem parken, mens en række spørgsmål hastede gennem hendes hoved. “Hvad nu hvis politiet ikke har tjekket ordentligt?” spurgte Mary sin mor. “Jeg ved ikke hvorfor, men denne mærkelige følelse… Mor, skal jeg gå udenfor?”
“Tror du virkelig det? Vi skal ikke blande os i de rige folks private anliggender, selvom det viser sig at være sandt.” Mary blev råbt ad af Doris. Hun var bekymret for, at hendes datter ville starte sine egne problemer. “Se, min skat… Lad os glemme det. Vi har allerede mange
problemer at håndtere, så det er farligt.” Men Mary var ikke klar til at lade det gå. Den aften sneg hun sig ud af huset efter at have ventet på, at hendes mor faldt i søvn. Marys puls bankede, mens hun kørte sin bil til ejendommen. Hun fandt sig selv uden for en stor ejendom, der havde vagthunde. Hun ventede lidt væk fra hovedporten. Kort efter steg en høj mand ud af sin bil ved hoveddøren. “Det må være ham,” tænkte Mary. Hun fulgte mandens bil ned ad den øde landevej.
Hun blev opmærksom på, at hun var midt i en tæt skov, mens hun forfulgte ham. Det blev mere og mere truende og ubehageligt. Og manden stoppede pludselig bilen, da hun mindst ventede det. “Åh, Sh—! Har han opdaget, at jeg følger ham?” Mary udstødte et gisp og begyndte at svede. Hun greb hurtigt sin telefon for at kontakte politiet. Men før hun kunne ringe 911, løb hendes batteri tør, og opkaldet blev afbrudt på grund af dårlig reception. “Jeg skal holde øje med ham… Jeg bliver nødt til at følge ham,” besluttede hun og fortsatte sin forfølgelse af manden.
Turen gennem den kolde, mørke skov syntes aldrig at ende. Mandens bil stoppede endelig foran en hytte i skoven. Manden steg ud af sin bil med flere indkøbsposer, gik ind i den træhytte og smækkede døren hårdt i. Mary kørte hurtigt hen og gemte sig bag et træ. Hun gemte sig bag træet og ventede, fordi hun var for bange til at forfølge ham. Efter en time begyndte Mary at blive bekymret. Der var ikke tid til at overveje, og hun kunne ikke ringe til politiet.
Mary så manden køre væk i sin bil, mens hun gemte sig bag træet. Hun udstødte et lettelsens suk, da hun indså, at hun havde tid nok til at bryde ind i hytten. Så snart hun mistede syne af mandens bil, løb Mary hen til hytten og forsøgte, men mislykkedes i at finde en måde ind. Der var to låse på døren. “Jesus, hvordan kommer jeg ind der?” Mary svarede og så sig omkring, da hun snublede over noget og faldt hårdt på det, der så ud til at være en trædør.
