At være far handler om mere end genetik; det handler om at være der. Disse fem fortællinger viser, hvordan fraværet af en far kan forme et liv, men de viser også, hvordan utrolige ting kan opnås gennem viljestyrke og selvkærlighed. Nogle af de sår, som fædrene i de følgende historier har efterladt ved ikke at leve op til deres ansvar, omfatter en glemt fødselsdag, en savnet dimission og endda et ødelæggende svigt. Men historierne handler ikke kun om fravær.
De demonstrerer, at mennesker har evnen til at rejse sig, hele og trives, selv når de står over for store skuffelser.
Jeg lærte min far en vigtig lektie, da han sprang min dimission over for at tage sin stedsøn i zoologisk have.
Min far, Henry, svigtede mig igen og igen, og han ødelagde det, der skulle have været en fantastisk dag, da jeg blev færdiguddannet. Dette var desværre ikke noget nyt.
Min far havde altid været mere til stede i sin stedsøn, Tommys, liv, end han nogensinde havde været i mit, lige siden han giftede sig med min stedmor, Sandra.
Han havde misset alle vigtige begivenheder i mit liv, lige fra fødselsdage til fodboldkampe og naturvidenskabelige konkurrencer. Han prøvede at gøre op for, at han ikke var Tommys biologiske far, men han glemte mig i processen.
Det værste er, at jeg forstod det. Jeg ønskede ham det bedste, og jeg vidste, at han var lykkelig med Sandra. Selv som barn var jeg klar over, at min mor og far ikke passede sammen. Men det gjorde ikke mindre ondt at blive udelukket fra hans liv.
Han lovede dog at komme til min dimission. Vi sad engang på en hyggelig restaurant nær min mors hjem, et sted vi ofte besøgte, da jeg var lille. Det var vores tradition, før han fik en ny familie. Det var der, han gav mig sit løfte.
“Jeg skal nok være der til din dimission,” sagde han og kiggede mig direkte i øjnene. “Din mor sidder på første række. Jeg elsker dig, og det her er vigtigt.”
“Virkelig?” spurgte jeg, selvom jeg prøvede ikke at få for høje forventninger.
“Selvfølgelig, Mike,” sagde han og klappede mig på ryggen.
Men selvfølgelig kan du nok gætte, hvad der skete.
Et par timer før ceremonien ringede han. Hans undskyldning var svag: “Jeg er nødt til at tage Tommy ud. Han har haft et svært år. Der er en særlig løveforestilling i dag, kun fordi nogle børn har mobbet ham,” forklarede han, lydende både flov og beslutsom.
Jeg sagde ingenting. Jeg fulgte bare min mor til ceremonien. Det var forfærdeligt. Mens jeg stod der i min kappe og hue, og så de andre kandidater med deres familier, der om
