En gammel mand var trist over at tilbringe julen alene igen, efter at hans børn havde ignoreret hans invitation om at fejre højtiden sammen. Til hans overraskelse dukkede hans 7-årige barnebarn op på døren for at kompensere for resten af familiens fravær.
“Stort tillykke med 7-års fødselsdagen, Sean og Gregory,” hilste Stewart på sine tvillingesønner på deres fødselsdag, inden han gav dem hver en gavepose.
“Er det, hvad jeg tror, det er, far?!” spurgte Sean og rystede posen.
“For illustration purposes only. | Source: Pexels”
“Jeg håber, det er den tablet, jeg har ønsket mig!” ekkoede Gregory.
De åbnede deres gaveposer samtidig og blev skuffede, da de opdagede, at de havde fået matchende trøjer fra deres far i stedet for de ting, de ønskede.
“Jeg er ked af det, drenge. Vi har lidt pengeproblemer for tiden, og jeg havde ikke meget at bruge på jeres gaver. Jeg lover at arbejde endnu hårdere, så jeg kan give jer, hvad I ønsker til næste år. Er det okay?” undskyldte han og var flov over, at han ikke kunne opfylde sine sønners ønsker.
“Jeg er træt af at være fattig,” sukkede Sean, inden han gik ind på sit værelse. “Gregory og jeg er de eneste i klassen, der ikke har tablets,” mumlede han.
Det har været svært for Stewart at opdrage sine tre børn alene. Siden hans kone døde, havde han været nødt til at bære al forældreskabet på sine skuldre, og det betød også at betale alle udgifter alene.
“For illustration purposes only. | Source: Pexels”
En dag hentede han sin datter Lucy fra balletskolen. Han så Lucy sidde alene i hjørnet og græde med hovedet nedad.
“Lucy, skat, hvad er der galt?” spurgte han.
“Far, mine klassekammerater gør nar af mig, fordi mine pointe-sko er revnede. De er fra genbrugsbutikken! Kan vi venligst købe nye, så de ikke gør nar af mig mere? Det gør mig så ked af det!” græd hun.
Stewart sukkede. Han vidste, at han ikke havde råd til at købe hende et par nye pointe-sko. “Jeg er ked af det, Lucy. Når far får en lønforhøjelse, er det første, vi køber, et par nye pointe-sko. Okay?” sagde han til hende.
“For illustration purposes only. | Source: Pexels”
“Du siger altid det!” råbte Lucy, før hun gik direkte ud af døren. Stewart fulgte nedslået efter hende.
Julen kom, og Stewart samlede børnene omkring middagsbordet. Han forsøgte at forberede alle deres yndlingsretter, fordi han i år ikke havde ekstra penge til individuelle gaver.
“Lucy, jeg har bagt din yndlingsæbletærte. Sean, jeg sørgede for at få lidt bagt spaghetti fra butikken. Og Gregory, jeg bagte en hel kylling. Jeres favoritter! Glædelig jul, mine søde børn,” hilste han på dem.
Lucy, Sean og Gregory indså, at de ikke ville få gaver i år. De ville dog ikke ødelægge juleånden, som var deres yndlingstid på året.
“For illustration purposes only. | Source: Pexels”
Efter at have spist middag sammen, gik de tre børn udenfor for at forme en kæmpe snemand og havde en sneboldkamp med deres far. Det var en familietradition, de ville holde i live, selvom deres mor ikke længere var sammen med dem.
Pludselig hørte Stewart et kort bank på døren. “Hvem er det?” kaldte han ud, på en eller anden måde håbende på, at hans børn havde besluttet at komme og tilbringe julen med ham i år.
Mange år gik, og Stewarts børn havde alle deres egne familier. Selvom de alle boede i samme by, havde de aldrig besværet sig med at besøge Stewart derhjemme, og han tilbragte det meste af året alene.
Stewart sad ofte i en kørestol og kiggede på gamle billeder af sin familie. Han kom over et særligt billede, hvor han og hans børn lavede en snemand udenfor huset. De var glade, og de ægte smil på hans børns ansigter var uvurderlige.
“For illustration purposes only. | Source: Pexels”
Han huskede, hvordan han måtte arbejde mere end én vagt om dagen for at købe dem et godt julemåltid og små gaver, men det var aldrig nok. Han kiggede på et billede af sin afdøde kone, hvilket fik ham til at smile.
“Du ældes ikke, skat,” sagde han og talte til billedet, som om han var sammen med sin kone. “Jeg forsøgte at være den bedste far, jeg kunne være, men vores børn ville have mere… Jeg savner dig så meget. Du var min partner i alt, og du holdt huset sammen,” tilføjede han.
Efter at have kigget igennem familiebilleder besluttede Stewart at sende endnu en invitation til sine børn. “Måske bliver dette endelig året, hvor de svarer på min invitation,” sagde han til sig selv.
Stewart ventede på, at hans børn skulle komme på juleaften og kiggede ud af vinduet i spænding. “Hvordan jeg dog ønsker…” sagde han til sig selv, mens han kiggede på sine naboer, der havde det sjovt sammen i deres baghaver.
Men da han kiggede på et billede af sin afdøde kone, følte han pludselig en varme, som han ikke havde følt i mange år. Hvem skulle have troet, at han ikke var alene? Pludselig kom hans børn til syne udenfor, hans datter og sønner, alle med deres egne børn, og de havde besluttet at overraske ham på juleaften. De indså, at han aldrig havde ønsket andet end at være sammen med dem.
