En ung pige fra Ontario fandt styrke i musikken, mens hun stod over for en barsk virkelighed derhjemme. Efter tragedien ramte, blev hun kastet ind i rollen som omsorgsperson og lagde sine drømme til side for at holde sin familie oven vande. År senere er hendes stemme, engang en privat flugt, blevet en kilde til inspiration over hele verden.
Hun blev født i fattigdom i Timmins, Ontario, hvor hendes familie kæmpede for at opfylde basale behov. Hendes stedfars lavtlønnede skovrejsningsjob og hendes mors kamp med depression gav ikke meget plads til forandring. Som et af fem børn lærte hun hurtigt at gå uden og fandt trøst i sin kærlighed til at synge.
Foto af den unge pige, dateret 26. september 2019 | | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
Foto af den unge pige, dateret 26. september 2019 | | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
Da hun sang i barer fra en ung alder, fandt hun øjeblikke af flugt og selvværd. Men intet kunne forberede hende på de byrder, hun ville møde, da hun i en ung alder blev overladt til at opdrage sine søskende alene.
Musikeren og hendes bekendte i 1980’erne, udgivet i september 2022 | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
Musikeren og hendes bekendte i 1980’erne, udgivet i september 2022 | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
En barndom i fattigdom og strid
Fra sine tidligste år vidste hun, hvordan det var at leve uden. Pengene var altid stramme, og hendes familie manglede ofte væsentlige ting som mad, opvarmning og endda pålidelig belysning.
Hun blev hurtigt klar over, hvor anderledes hendes liv var fra hendes klassekammeraters. Da hun gik i skole uden frokost, så hun på sine jævnaldrende og spekulerede på, om de ville lade et æble stå uberørt, i håb om, at hun kunne tage det senere.
For at undgå forlegenheden ved at indrømme, at hun ikke havde nogen frokost, fortalte hun sin lærer, at det var “i hendes skab”, eller at hun havde “glemt det”. Musik blev hendes måde at undslippe disse barske realiteter, især den vedvarende sult.
Hun tog sin guitar og trak sig tilbage i skoven, hvor hun tændte et lille bål og fortabte sig i de sange, hun spillede. Melodierne hjalp hende til at glemme tomheden i maven.
Hendes mor så også hendes talent som en vej ud og begyndte at tage hende med til at synge i lokale barer, da hun var otte år gammel. Fordi barerne ikke lovligt kunne lukke hende ind, mens der blev serveret alkohol, ville hun optræde efter midnat, når gæsterne havde fyldt op med drinks.
Musikeren i 1980’erne, udgivet i september 2022 | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
Musikeren i 1980’erne, udgivet i september 2022 | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
I en alder af elleve havde hun en særlig tilladelse til at optræde tidligere på aftenen, selvom hun først blev betalt i en alder af fjorten. Det var efter hun begyndte at arbejde på McDonald’s, et job hun kaldte sit “saving grace”, da det tilbød hende både en lønseddel og regelmæssige måltider – luksus, hun længe havde drømt om.
Hendes rutine med at gå i skole, arbejde på McDonald’s og synge på barer gjorde hende fuldstændig udmattet. Alligevel holdt hun ud, drevet af en dyb kærlighed til musik og et håb om, at det en dag kunne give hende et bedre liv.
Misbrug og traumer i hjemmet
Hendes kampe derhjemme strakte sig dybere end fattigdom. Tilstedeværelsen af hendes stedfar, som lovligt adopterede hende og hendes søskende, kastede en mørkere skygge over hendes barndom. Han var ikke bare hård, men voldelig og skabte et miljø af frygt og smerte, der gennemsyrede hendes daglige liv.
Hun husker, at hun lærte at klare sig selv mod hans vold, da hun engang tog modet til sig til at kaste en stol efter ham i selvforsvar. “Jeg tror, at meget af det var vrede, ikke mod,” reflekterede hun senere og beskrev, hvordan hendes overlevelsesinstinkter stødte sammen med den konstante frygt, hun følte.
Musikeren i 1980’erne, udgivet i september 2022 | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
Musikeren i 1980’erne, udgivet i september 2022 | Kilde: Instagram.com/shaniatwain
Dette voldelige miljø fik hende til at føle sig isoleret, udhulet hendes følelse af tillid og gjorde det svært for hende at tro, at hun fortjente sikkerhed eller venlighed. Desværre var det fysiske misbrug kun en del af hendes traume.
Fra hun var ti år led hun en anden form for skade – et forræderi, der knuste hendes uskyld og følelse af sikkerhed. Hendes stedfar begyndte at misbruge hende seksuelt.
Sangerinden som set i 1995 | Kilde: Getty Images
Sangerinden som set i 1995 | Kilde: Getty Images
I årevis holdt hun på hemmeligheden bag denne dybere krænkelse og bar vægten af det traume i stilhed. Først for nylig følte hun sig i stand til at dele sin historie offentligt, idet hun erkendte vigtigheden af at sige fra.
Hun fik aldrig chancen for at konfrontere sin stedfar, da han ville møde en alt for tidlig afslutning. Dette tab ville bringe hende kompleks sorg; manden, der havde forvoldt hende så meget skade, ville efterlade hende med uafklarede traumer og et helt liv med ubesvarede spørgsmål.
