Clara, Stanleys kone, døde pludseligt og efterlod sig ikke noget testamente. Hans advokat fandt dog ud af, at de havde været skilt i mere end 20 år af den mærkeligste årsag, da han begyndte at organisere hendes arv. Så dukkede Claras arving op. Efter at have giftet sig i slutningen af 1980’erne, besluttede Stanley og Clara at opdrage deres børn i West Virginia. Men de havde kun Jasmine som datter. Desværre blev hun involveret med de forkerte mennesker i 2000’erne. På trods af Stanley og Claras bedste forsøg flygtede Jasmine hjemmefra og brød kontakten, da hun fyldte atten. Phineas, hendes kæreste, havde en dårlig indflydelse på hende og talte ofte dårligt om hendes forældre.
Selvom de ikke havde set Jasmine i over et årti, håbede de stadig, at hun måske ville vende tilbage på et tidspunkt. Men lægerne kunne ikke forhindre Claras pludselige hjerteanfald. Stanley var knust, da hun døde. Han vidste ikke engang, om Jasmine ville få besked om sin mors død. Men han var nødt til at organisere Claras papirer. De var stadig ret unge, så hun havde ikke efterladt sig noget testamente eller andet.
“Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg ville miste hende så hurtigt,” tænkte Stanley.
Han havde et møde med Nathaniel Caldwell, hans advokat, efter begravelsen.
“Mine kondolencer, Mr. Cohen. Jeg hader at mødes under disse omstændigheder, men det er vigtigt at få alt organiseret,” hilste Mr. Caldwell.
“Det er rigtigt, Mr. Caldwell. Jeg vil også gerne have mine egne sager i orden, bare i tilfælde af. Man ved aldrig, hvad der kan ske,” svarede Stanley.
“Det er korrekt. Men jeg er nødt til at fortælle dig noget. Efter dit opkald organiserede min sekretær alle de relevante papirer vedrørende Mrs. Cohen, men der er et lille problem,” sagde Mr. Caldwell.
“Hvad er problemet?” undrede Stanley sig.
“Det viser sig, at I ifølge papirerne blev skilt i begyndelsen af 2000’erne,” sagde advokaten.
“Hvad? Det er ikke muligt! Vi har aldrig engang været væk fra hinanden siden vi blev gift. Der må være sket en fejl,” sagde Stanley.
“Vi forsøger at finde ud af, hvad der er sket. Men det er den nuværende situation. Eftersom I er skilt, vil hendes nærmeste pårørende arve hendes ejendele,” forklarede Mr. Caldwell.
“Jeg formoder, at det ville være Jasmine. Men jeg forstår ikke, hvordan det kan være muligt. Kan hun have skilt sig fra mig uden mit samtykke? Og hvis hun gjorde det, hvorfor blev hun så boende sammen med mig?” spurgte Stanley.
“Medmindre hun førte dagbog, kan jeg ikke svare på dine spørgsmål. Men en skilsmisse ville være umulig uden din underskrift. Bare rolig. Vi undersøger sagen grundigt. Jeg er nødt til at ringe til din datter indtil videre,” sagde advokaten.
“Vi er ikke på talefod. Det er længe siden, jeg sidst har set eller talt med hende. Hun vil nok få Claras penge,” tænkte Stanley.
“Mr. Cohen, hun får også jeres hus. Din kone ejer det. Måske kan I lave en aftale. Det er alt for nu. Hvis der kommer noget nyt frem, kontakter jeg dig,” sagde Mr. Caldwell.
Stanley var chokeret, da han forlod mødet.
At Clara havde skilt sig fra ham, var et chok for ham. Efter han forlod advokatens kontor, tænkte han, at det måtte være en fejl.
Få dage senere hørte Stanley flere skarpe bank på sin dør. Det var Jasmine.
“Jasmine! Min skat! Jeg er så glad for at se dig!” råbte Stanley og begyndte at græde.
Men Jasmines ansigt var følelsesløst.
“Dette hus og mors penge tilhører mig, ikke?” spurgte hun koldt, da hun gik ind i stuen.
“Åh nej… Det er vist sådan, men der er sket en fejl, så de undersøger det,” sagde Stanley.
Men Jasmine gik rundt og kiggede sig omkring.
“Nå, hvad det end er, så vil jeg have dig til at flytte ud så hurtigt som muligt. Jeg vil gerne flytte ind med det samme,” sagde hun køligt.
“Det her er mit hjem, Jasmine. Jeg har ingen andre steder at tage hen. Kan vi ikke tale om det?” bad Stanley.
“Jeg er ked af det, men nej. Det er ikke, hvad jeg vil. Jeg havde en grund til at bryde kontakten. Jeg vil ikke have noget med dig at gøre, og du støttede ikke mit forhold,” sagde Jasmine.
“Er du stadig sammen med den vagabond?” spurgte Stanley strengt.
“Nej, men mit argument står stadig ved magt. Hvis du bare havde accepteret ham, ville alt have været så meget nemmere. Men nej,” fnøs Jasmine.
“Din mor døde for nylig, Jasmine! Og du er ikke engang interesseret i det?” råbte Stanley.
Hun trak på skuldrene og så ham med et dødt udtryk, som om det ikke betød noget.
“Tag ud af mit hjem nu; boet er ikke afklaret. Jeg er så skuffet over dig. Du er en voksen kvinde, og du kan ikke engang vise empati,” anklagede Stanley.
Jasmine grinede.
“Okay, jeg går. Men dette hus tilhører mig, og du vil blive fjernet permanent, når alt er afgjort.” Hun råbte, da hun gik ud af døren.
Stanley sad tilbage og tænkte, “Clara, hvor gik det galt?”
To uger senere ringede Mr. Caldwell.
“Vi har fundet ud af, hvad der skete, Mr. Cohen. Clara Cohen, en kvinde med præcis samme navn som din kone, søgte om skilsmisse i 2001. Men hendes voldelige mand nægtede at skrive under,” forklarede advokaten.
“Åh wow,” sagde Stanley i telefonen.
“Ja. Så uden hans underskrift overtalte hendes advokat retten til at godkende skilsmissen. Det ser ud til, at de ved en fejl skilte dig og din kone på grund af en stor forveksling på kontoret. Det er vanvittigt! Jeg har aldrig set en sag som denne i hele min karriere!” sagde Mr. Caldwell.
“Men er det reversibelt?” spurgte Stanley, lettet over, at hans kone ikke hemmeligt havde søgt skilsmisse.
“Ja, vi skal præsentere alt for retten, og de vil løse sagen. Men jeg har ondt af den kvinde, som stadig er gift med den mand,” tilføjede advokaten.
Kort tid senere mødtes de i retten, og Stanley blev givet Claras arv som hendes ægtefælle. Jasmine var rasende over dommerens afgørelse under retsmødet. Hun pakkede sine ting og forlod lokalet.
Men Stanley løb efter hende.
“Vent, Jasmine! Vent!” råbte han, indtil hun stoppede i gangen.
“Hvad vil du? Du får alt, og jeg får ingenting, præcis som du ønskede,” snerrede Jasmine.
“Det var ikke det, jeg ønskede. Jeg var klar til at give huset til dig. Jeg har allerede sørget for, at du arver alt, når jeg dør. Men jeg vil have min datter tilbage. Vær sød at give mig en chance for at genopbygge vores forhold,” bad Stanley.
Jasmines øjne begyndte at fyldes med tårer, og hun viste endelig følelser.
“Jeg ved ikke, om jeg kan det. Det er længe siden,” sagde hun.
“Vær sød at gå med mig til din mors grav. Lad os lægge alt bag os og tilgive hinanden. Vi er alt, hvad der er tilbage af vores familie. Jeg vil ikke miste dig igen, skat,” græd Stanley.
Jasmine græd og løb ind i Stanleys favn. De holdt om hinanden i flere minutter. Derefter gik de sammen hjem.
Jasmine fortalte, hvor svært hendes liv havde været, siden hun forlod dem år tilbage.
“Jeg skulle have lyttet til dig. Men jeg var virkelig dum. Min eks fortalte mig mange løgne. Men da jeg slap af med ham, var jeg bange for at bede om din tilgivelse. Jeg var så bange,” sagde Jasmine med tårer i øjnene.
“Jeg undskylder virkelig. Vi skulle have lyttet mere. Vi kunne måske have hjulpet dig mere. Men nu må vi se fremad.
