DA EN SORGENDE MOR, DER BESØGER SIN SØNS KIRKEGAARD NÆSTEN DAGLIGT, FINDER BABYLEGETØJER DER, OPDAGER HUN EN CHOKERENDE FAKTUM OM SIN SØNS LIV
“En musiker? Leonard, er du blevet sindssyg?” Kenneth mistede besindelsen, da hans søn sagde, at han ønskede at blive musiker. 18-årige Leonard var begejstret for at følge sin drøm efter at have afsluttet gymnasiet. Leonard ønskede ikke at blive advokat, men hans forældre opfordrede ham til det.
Fordi han ikke ville tage hastige beslutninger om sit erhverv, tog han et år fri efter gymnasiet og fandt ud af, at musik var det, han virkelig ville lave. Hans forældre var dog ikke begejstrede, da han udtrykte ønsket om at forfølge en karriere inden for musik.
“Men hvad er der galt med at blive musiker, far?” klagede Leonard. “Så mange mennesker har opnået stor succes ved at følge deres passioner. Det er en af de ting, jeg drømmer om! Jeg vil ikke have et kedeligt kontorjob.”
“Se, søn,” fortsatte hans far. “Jeg vil ikke gentage min beslutning, som jeg har gjort meget klart. Ligesom din bedstefar og jeg, vil du blive en succesfuld advokat. Forstår du?”
“Det kan ikke være rigtigt, far!” Leonard svarede hurtigt. “Jeg kan ikke tvinges til at gøre noget, jeg ikke vil! Jeg vil følge min passion, musikken, til fulde.”
“Men skat,” sagde hans mor. “Du er ikke under noget pres fra din far. Han ønsker blot ikke, at du skal bruge tid på noget, der er usikkert. Du ved, mange mennesker har store drømme, men meget få af dem bliver til virkelighed. Han bekymrer sig bare for dig og ønsker ikke, at du skal gennemgå vanskeligheder.”
“Åh virkelig, mor?” Leonard mistede besindelsen. “Hvis han virkelig bekymrer sig om mig, burde han støtte mig!”
“Lad Leonard være. Hans far advarede ham, “Husk, at du taler til dine forældre.”
“Hvorfor betaler du ikke for din universitetsuddannelse, hvis du ønsker at være uafhængig? Du må adlyde og lytte til os, hvis du ønsker at blive hos os. Ellers må du tage af sted!”
“Fint, far!”
“Nå,” svarede Leonard. “En dag vil jeg vise jer, hvor forkert I tager fejl. Under alle omstændigheder vil jeg ikke være jeres ansvar. Jeg vil opbygge et navn og tjene penge.”
Efter at have sagt det, gik Leonard op på sit værelse. Lily, Leonards mor, bad ham om at køle af og tale om det senere, men Leonard var rasende. Den aften pakkede han sine ting og forlod hjemmet med løftet om aldrig at komme tilbage. Lily bad ham gentagne gange om ikke at gøre det. Hun forsøgte endda at overtale Kenneth til at stoppe deres søn, men han nægtede at ændre mening, da han var så sikker på sine valg. Leonard selv var imidlertid ligeglad. Han forlod hjemmet den aften og afbrød al kontakt med sine forældre, fordi han var besluttet på at bevise dem forkert.
Leonard kommunikerede ikke med sine forældre i tre år. Lily forsøgte at kontakte sin søn et par gange, da hun altid var bekymret for ham, men Leonard svarede aldrig, og alle hendes opkald endte med at gå til telefonsvareren. Men en morgen ringede Lilys telefon, mens hun lavede morgenmad. Hun vaskede hurtigt sine hænder og skyndte sig for at svare, men hun blev forvirret over, hvad hun hørte i den anden ende.
Hun modtog et opkald, der informerede hende om sin søn Leonards død. Den lille dreng døde, før han nåede frem til hospitalet efter at være involveret i en motorcykelulykke. Lily begyndte at græde, fordi hun ikke kunne tro, at hendes dyrebare barn var død. “Overhovedet ikke! Det er ikke muligt! Mit barn har ikke lidt nogen skade.” Hun græd højt nok til at kalde Kenneth, som blev chokeret, da han så Lily på gulvet i deres stue, grædende ukontrolleret, mens hun holdt sin telefon.
“Kære, hvad er der galt?” spurgte Kenneth bekymret. Men Lily kunne ikke svare. Det var da Kenneth greb telefonen ud af Lilys hånd. “Hvem er dette?”
“Hej?” “Officer Duncan ringer, hr. Vi beklager at måtte meddele, at motorcykelulykken har kostet jeres søn, Leonard Williams, livet i morges. For at være sikker på, at drengens lig tilhører Leonard, ville vi sætte pris på, hvis I kunne komme og besøge så hurtigt som muligt. Vi ringede til jer efter at have fundet jeres nummer på hans telefon.”
Det Kenneth hørte, var utroligt. “Tror De virkelig, det er vores Leonard, officer? Dette… dette er ikke muligt.”
“Se, hr. På offerets telefon fandt vi denne kontakt. Dette var nummeret til “mor.” Under alle omstændigheder skal De besøge og bekræfte liget. “Officer Duncan svarede, “Tak,” og lagde på.
Lily og Kenneth var knust. I håbet om, at alt det, de havde hørt, kun var en ulykke eller en frygtelig drøm, der snart ville ende, skyndte de sig fra Chicago til Milwaukee, hvor officeren havde sagt, at Leonards lig lå. Men da de ankom til ligklædningsanstalten, kunne de ikke tro, at deres søn var den blege, døde dreng. Kenneth havde tårer, der strømmede ned ad hans ansigt, mens Lily græd på gulvet.
For meget knust til at tage Leonard tilbage til deres hjemby, hvor deres fremmedgjorte forhold var begyndt, planlagde Kenneth og Lily deres søns begravelse dagen efter i Milwaukee og sagde farvel til Leonard. Men deres forhold var anstrengt efter deres søns død. Da Lily fortsatte med at beskylde Kenneth for at have smidt deres barn ud af deres hus, blev Kenneth meget stille, drak meget, og forbarmede sig i hemmelighed over sig selv for at være en dårlig forælder. Kenneth gad aldrig at tage hen til Leonards grav med Lily i de følgende dage. Han kunne aldrig finde modet til at nærme sig sin søn, da han følte sig skyldig. Lily derimod kørte hver dag den to timer lange tur for at besøge sin søns grav.
Hun var netop ankommet til Leonards grav en dag, da hun så en lille bamse liggende ved siden af. Hun tænkte, at nogen måtte have glemt den, så hun tog den op og satte den væk. Så satte hun den buket, hun havde købt, på plads og sad der et stykke tid og talte med sin søn, før hun gik. Men da hun kom tilbage til kirkegården dagen efter, var bamsen igen der, sammen med en række andre legetøj. På dette tidspunkt kunne hun ikke fortælle, om de var blevet lagt der med vilje. Plejeren sagde, at han ikke vidste noget, da hun spurgte ham, om han gjorde.
Da Lily kom tilbage dagen efter, var alle hendes mistanker om, hvem der kunne levere gaver til sin søns grav, blevet fordrejet. Den dag, Lily var ankommet til kirkegården, så hun en ung kvinde med en baby i armene stå foran Leonards grav. Kvinden så ud til at bede, da hendes øjne var lukkede. Hun gik efter nogle minutter og efterlod et legetøj ved Leonards grav. Ude af stand til at kontrollere sin nysgerrighed, besluttede Lily sig for at gå hen til hende.
“Undskyld,” sagde hun. “Kender du min søn? Jeg så lige, at du lagde et legetøj ved hans grav. Har du været med til at gøre dette i flere dage?”
Kvinden så ret overrasket ud. “Er du Williams, Lily? Leonard’s mor?”
“Du kender mig?” Lilys øjne blev store.
Kvinden svarede: “Selvfølgelig, fru Williams,” med tårer i øjnene. Lily så en underlig frygt og rædsel i hendes tårer. “Mit navn er Carrie. Jeg er Leonards kæreste. Og denne baby er vores søn, Henry.”
Da Lily så på barnet, blev hun målløs over det, hun så. Hendes afdøde søn var lige som barnet! “Men Leonard, han har aldrig…”
“Jeg havde aldrig forestillet mig, at vi ville mødes på denne måde, fru Williams,” sagde Carrie. “Du
