Bekymret over sin datters vane med at blive på skolebussen, efter at de andre elever var steget af, satte en far sig for at undersøge det. Han havde ikke forventet at finde det, han gjorde. Efter hun døde, måtte den enlige far, Benjamin Bruce, påtage sig rollen som mor for sin datter. Da det skete, var deres datter Emily seks år gammel. Ben elskede sin datter, fordi hun i hans øjne var den sidste del af hans afdøde hustru, og fordi han havde lovet hende, at Emily altid ville have hans fulde støtte.
Ben gjorde alt, hvad han kunne for at balancere arbejde og sin datters liv. Alt dette måtte han gøre selv, da han ikke havde nogen andre familiemedlemmer, som han stolede på, kunne tage sig af hende. Hans datters ungdom faldt sammen med hans første år som far, hvilket gjorde tingene endnu mere kaotiske for ham, da han stadig vænnede sig til denne følelsesmæssige rutsjebane. Han så, hvordan hun begyndte at udvise fysiske forandringer pludseligt, og han forstod, at det betød, at drengene snart ville være efter hende. Det var umuligt ikke at blive tiltrukket af hans datter, som havde den betagende røde hårfarve og de dybe grønne øjne fra hans afdøde hustru.
Over årene havde Ben ofte været mål for hendes charmerende væsen, og han var ikke immun over for hendes indflydelse. Emily bemærkede fyre første gang, da hun var tolv, to år efter, hun kom i puberteten. Det gjorde hende meget bevidst om sin skønhed og sit hår, da hun ønskede at imponere sin skoleforelskelse. Ben var villig til at tage sig af sin datters udseende, men han var ikke klar til at afvise drenge, hvis det blev nødvendigt. Emily måtte klare opgaven selv, men fordi hun ikke havde nogen mentor til at vejlede hende, var hun elendig til det.
Som hun blev ældre, måtte Ben respektere hendes ønske om at holde sit hår langt, da han ikke havde nogen anelse om, hvordan han skulle tage sig af det og ofte bare klippede det kort. Han begyndte at børste hendes hår, når det var langt nok, for han var en uselvisk far, der ville gøre alt for sin datter. Den store mand forsøgte at være blid, men indimellem lod han det hele komme ud. En dag råbte hun: “Av!!!”
“Undskyld, skat,” sagde han med den samme oprigtighed som altid. Nogle gange sagde hun til ham: “Du skal være mere forsigtig, far.” I andre tilfælde valgte hun at udholde smerten for at skåne sin far for skammen over at have forårsaget det.
Ben forsøgte at klippe sin datters hår igen efter at have følt smerten ved sin fiasko, hver gang hun jamrede over, at det blev revet ud. Nogle gange sagde han: “Bare klip det hele af,” når de skændtes om det. “Din mor holdt altid sit hår kort, og hun så stadig fantastisk ud.”
“Daddy, jeg vil ikke længere klippe mit hår. Se, hvor langsomt det vokser på grund af, hvor ofte du har klippet det før,” svarede hun. Ben vandt aldrig disse skænderier, men han behøvede heller ikke. Efter et stykke tid opstod de ikke længere.
Ikke længe derefter bemærkede han, at fru Flynn, hans datters lærer, sendte forsinkelsesbreve. For at finde ud af det ringede han til hende. “Ja, hr. Bruce, det er sandt. Det er fem forsinkelsesbreve til din datter alene denne uge. Er der noget, der foregår, som jeg burde vide noget om?” spurgte hun.
“Der sker ingenting. Tingene har været fine derhjemme på det seneste, så jeg sørger for, at hun kommer tidligt på bussen, så jeg ved, hun er i skole før alle andre,” sagde han.
“Har du bemærket noget, der foregår med hende i denne uge?” spurgte Ben.
“En gang så jeg hende stå af bussen ret sent, selvom hun burde have været i klasse på det tidspunkt, for jeg var selv sent på den. Da de er de eneste, der har ubegrænset adgang til køretøjet, har chaufføren sandsynligvis noget viden om det.”
Efter at have sagt: “Tak, fru Flynn, jeg skal finde ud af det,” lagde Ben på.
Den følgende dag fulgte Ben sin datter, nysgerrig efter, hvorfor hun brugte så meget tid i bussen. Han så, at som fru Flynn havde informeret ham om, steg alle passagererne af bussen, da de nåede til skolen, undtagen hans datter. Ben stormede ind i bussen så hurtigt, han kunne, og forventede det værste, kun for at se en venlig 40-årig kvinde børste hans datters hår derinde.
Madeline var kvinden, der kørte bussen. Emily kiggede op, overrasket over at se sin far, og kvinden udbrød, “Hr. Bruce?” ved hans pludselige entre.
“Pappa? Hvorfor er du her?”
“Hej frue,” sagde Ben efter at have rømmet sig og stået oprejst. “Undskyld, at jeg bare brasede ind, men jeg hørte, at min datter fik forsinkelsesbreve, så jeg kom for at se hvorfor.”
Pegende på sin datters hår svarede moderen: “Åh, nå, i så fald er det her grunden. Jeg bemærkede, hvordan hun syntes at have problemer med sit hår, så jeg tilbød at hjælpe hende med at børste det hver dag, før hun går til time, fordi hun siger, at hendes stride hår ofte får hende til at føle sig dårligt tilpas.”
Ben sagde til sin datter: “Skat, hvorfor fortalte du mig aldrig det?”
Til sit forsvar sagde Emily: “Jeg ville bare ikke have, at du skulle bekymre dig om det.”
Ben inviterede Madeline på kaffe senere samme dag. Buschaufføren begyndte at græde, da hun hørte om hans kones sygdomsforløb. Hun havde selv overlevet kræft, og selvom hun var glad for, at hun stadig kunne tage sig af sine egne børn, forstod hun også, hvor heldig hun var at have overlevet.
Madeline opfordrede Ben til at finde en måde at hjælpe sin datter på, da hun mente, at hun levede for de børn på bussen, der havde brug for nogen at snakke med, børste deres hår eller hvad som helst.
Ben talte derfor med Emilys lærer, fru Flynn, og da han forklarede alt, modtog Emily aldrig et forsinkelsesbrev igen. Ben var taknemmelig for Madeline, og de blev nære venner i mange år.
Hvad lærte denne fortælling os?
Undgå at drage forhastede konklusioner. Tingene kunne være gået helt galt, hvis Ben ikke havde gjort sig umagen med at verificere, hvad han straks troede var et umoralsk forhold mellem buschaufføren og hans barn.
Gengæld altid, når du kan. Madeline tog sig af andre børn, fordi hun mente, hun var reddet fra døden. Hun følte sig tilfreds og var i stand til at gøre en forskel i livet for Emily og Ben ved at tage sig af disse børn. Det var hendes måde at give tilbage på.
Fortæl dine venner om denne historie. Det kunne give dem inspiration og gøre deres dag bedre.
Hvis du kunne lide denne fortælling, kan du måske også lide den om den rige mand, der giftede sig med en fattig mands datter og derefter smed dem ud af huset for at lære dem en lektie.
