FOR 13 ÅR SIDEN MISTE JEG MIT JOB OG MIN FAMILIE, FORDI JEG IKKE TOG MIG SELV SERIØST. EFTER LANGSOMT AT STØBE MIT LIV SAMMEN, FÅR JEG ENDNU EN CHANCE FOR FORLADENHED MED MIN FREMADREVENDE DATTER.
Jeg plejede at være en ambitiøs ung mand med verden for mine fødder. Jeg så altid mig selv som leder af min egen forretning, og i en periode troede jeg, at jeg var på rette vej. Når jeg ser tilbage, tror jeg, at denne passion var noget, der fik min ekskone, Rebecca, til at falde for mig. Hun støttede mig endda under de ydmyge begyndelser af min gamle reparationsbutik.
Rebecca og jeg fik vores datter, Harriet, i denne tid. Desværre gik min reparationsbutik konkurs. Jeg begyndte at føle mig depressiv og mistede motivationen. Jeg arbejdede som tjener for at få pengene til at række, men jeg kunne ikke give min familie en stabil livsstil.
“Hvornår får du et rigtig job?” spurgte Rebecca mig. Jeg havde intet svar. Selvom jeg havde et godt forhold til Harriet i hendes barndom, begyndte mit ægteskab langsomt at falde fra hinanden. Rebecca og jeg kæmpede hele tiden, og vi kom længere og længere fra hinanden. En dag blev jeg kaldt ind på restauranten og blev fortalt, at de ikke længere kunne beholde mig på personalet. “Vi bliver nødt til at fyre dig, Jimmy,” sagde min leder til mig.
På det tidspunkt var jeg i så lav en position i mit liv, at jeg ikke engang bekymrede mig. Måske troede jeg, at Rebecca kunne tage sig af mig, mens jeg ledte efter et nyt job. Den dag gik jeg hjem og tog en gåtur med min familie. Harriet kørte i sin lille bil med fodpedaler. Rebecca havde en alvorlig opførsel, og jeg fornemmede, at noget var galt.
“Jeg forlader dig, Jimmy. Jeg kan ikke gøre dette længere. Det er tydeligt, at du har opgivet alt,” sagde hun til mig. På en dag var hele min verden brudt sammen. Jeg forsøgte at overtale Rebecca til at give mig en chance mere, men hendes beslutning var allerede taget. Jeg gav min datter et stort kram.
“Mor har altid sagt, du var en taber, og jeg skulle glemme dig, men jeg kan se, at du har ændret dig.”
“Far vil altid elske dig, uanset hvad, okay Harriet?” sagde jeg til hende. Jeg kunne se, at hun ikke forstod, hvad der foregik. Den følgende dag var Rebecca og Harriet ude af huset, og jeg var helt alene. Rebecca fik fuld forældremyndighed over vores datter, da jeg var arbejdsløs.
Det var først da, jeg indså, hvor meget af en taber jeg var. Jeg kunne ikke engang tage mig af Harriet, da jeg ikke havde nogen opsparing eller et job på vej. I hvad der føltes som få måneder, havde Rebecca allerede flyttet ind med en ny partner, Eric. “Indtil du får styr på dit liv, skal du ikke engang tænke på at tale med Harriet,” sagde Rebecca til mig.
Jeg brugte de sidste af mine penge på at købe Harriet en gave til hendes fødselsdagsfest, en lille kanin. Jeg skrev også en besked, der lød: “Jeg savner dig så meget. Tillykke med fødselsdagen. Kærlighed, Far.”
Da jeg kom til Erics hus, så jeg, at han var ret rig. Han havde holdt en stor fødselsdagsfest for Harriet, med maskotter og et hoppeborg. Jeg følte mig skamfuld. Min datter havde en ny far. Eric kunne give Harriet ting, som jeg ikke engang kunne drømme om at købe.
Jeg lod min gave stå ved deres indkørsel og gik. På det tidspunkt var jeg i et meget mørkt sted og kunne ikke se en vej frem. Jeg besluttede at forlade kysten og flytte til en ny by. Alt, hvad jeg havde til mit navn, var huset, som min far, Frank, havde efterladt mig.
Da jeg var flad af penge, solgte jeg huset og flyttede ind i en lejlighed i en by i en anden stat. Jeg arbejdede på underlige jobs for at tjene lidt penge. To år efter, jeg forlod min familie, var jeg igen flad af penge. Den følgende måned blev jeg smidt ud. Jeg fandt mig selv på gaden uden et sted at vende sig hen.
Jeg kan ikke blive ved med at leve sådan, indså jeg. Jeg gik ind i den lokale butik og bad om et job. Lederen genkendte mig fra byen og gav mig en chance som rengøringsassistent i butikken. I de næste måneder blev jeg forfremmet til kasserer, og efter et år blev jeg administrator af hele butikken.
Selvom jeg endelig var økonomisk stabil og havde ryddet op i mit liv, var jeg stadig meget ensom. Årene fløj forbi, og jeg var stadig ikke i kontakt med nogen af mine familie, og jeg havde ikke rigtig nogen venner. Jeg gav regelmæssigt noget af mine penge til velgørenhed, fordi jeg ikke havde nogen at bruge dem på.
Det hele ændrede sig i dag, da jeg for første gang i mange år modtog post, der ikke var en ubetalt regning. Det var et julebrev fra Harriet!
Det har været 13 år siden, jeg har set eller hørt fra min datter, men jeg blev velsignet med et julemirakel. Hendes ord varmede mit hjerte på en måde, jeg ikke har følt i mange år. Hendes brev lød:
“Hej Far. Jeg har endelig fundet dig! Det kan være et chok, men jeg flyver ind for at se dig i morgen. Vi har så meget at tale om. Selvom mor og Eric gav mig alt, mens jeg voksede op, har jeg altid undret mig over, hvornår du ville komme tilbage. Mor har altid sagt, at du var en taber, og jeg skulle glemme dig, men jeg kan se, at du har ændret dig og fået styr 
på tingene. Bare så du ved det, har jeg stadig den stuffed bunny, du efterlod mig til min fødselsdag. Jeg har navngivet ham Jimmy, så på en måde har du været med mig hele tiden!
Vi ses snart. Jeg elsker dig, og jeg kan ikke vente.
Dette er den mest utrolige dag i mit liv. Jeg har savnet min datter så meget, og jeg troede aldrig, jeg ville få denne mulighed. Jeg har ændret mit liv til det bedre og gjort, hvad jeg kunne for at hjælpe mit samfund.
Selvom jeg følte mig for skamfuld til at vende hjem, har Gud velsignet mig med en anden chance med Harriet. Denne gang vil jeg gøre alt, hvad jeg kan for at gøre hende stolt og indhente al den tid, vi mistede sammen. Efter 13 lange år har jeg endelig min chance for forløsning.
Men da jeg åbnede døren for at møde Harriet, så jeg ikke bare hende…
