Patrick besluttede sig en dag for at hjælpe på et nærliggende børnehjem. Til sin store overraskelse opdagede han, at en af de små piger der lignede hans barnebarn på en prik. Det førte ham til at opdage en længe skjult sandhed, der ville ændre deres liv for altid. Patrick havde tilbragt hele sin karriere som lærer.
Han var blevet skilt fra sin kone for over ti år siden og boede alene i en beskeden lejlighed. For nylig var han blevet genforenet med sin datter og sit barnebarn, og han havde besluttet sig for at gå på pension i en alder af 60 for at tilbringe mere tid med dem og gøre op for de år, de havde været adskilt. De havde ikke set hinanden i flere år.
For at få tiden til at gå på de dage, hvor han ikke kunne være sammen med sin familie, meldte han sig som frivillig på børnehjem. Han nød at arbejde med børn og tilbød ofte gratis undervisning. En dag besluttede han sig for at besøge et børnehjem i nærheden. Til sin store forbløffelse så han en lille pige, der lignede hans barnebarn Mindy.
Patrick besluttede sig for at tale med pigen af nysgerrighed. “Hej der,” sagde han. “Hvor gammel er du, lille pige?” “Jeg er seks år, hr. Jeg har hørt, at du bliver vores matematiklærer i dag. Jeg elsker matematik,” svarede den venlige pige. Da Patrick fandt ud af, at pigen var seks år gammel, blev han overrasket, fordi det var den samme alder som Mindy. De havde den samme lyse hud, hasselnøddebrune øjne og lysebrunt hår. Den lille forældreløse pige og Mindy var næsten identiske bortset fra en lille modermærke ved pigens højre øje.
Patrick underviste den dag fire andre børn på hendes alder, udover pigen, der hed Andie. Da lektionen var slut, takkede han børnene: “Tak for at I var lydige elever i dag, børn.” “Tak, hr. Patrick! Kommer du snart igen?” spurgte et af børnene. “Vi havde det sjovt!” sagde en anden. Med et smil nikkede Patrick. “Selvfølgelig. Jeg vil elske at komme tilbage,” svarede han. Men hans tanker var stadig på Andie og hvor meget hun lignede Mindy.
Næste gang han besøgte børnehjemmet, tog han sin datter med, da han var ivrig efter at lære mere om, hvor meget de lignede hinanden. “Dette børnehjem mangler flere frivillige i weekenderne. Vil du tage med mig?” spurgte Patrick sin datter. Han ønskede at se hendes reaktion, når hun så den lille pige, så han valgte ikke at nævne Andie. “Selvfølgelig, far. Jeg kan tage med dig på lørdag,” svarede hans datter Lisa.
Da de ankom til børnehjemmet den weekend, genkendte Lisa straks Andie. Hun brød ud i gråd og forlod straks bygningen, da hun så hende. “Lisa!” råbte Patrick. “Hvad er der galt?” “Har du set det barn før?” Lisa kiggede på sin far med en bedrøvet mine. “Far, jeg undskylder. Jeg har skjult noget for dig hele tiden.” “Hvad mener du?” spurgte han, mens de satte sig på en af bænkene udenfor børnehjemmet. “Hvilken hemmelighed har du skjult?”
Lisa afslørede, hvordan hendes forhold til en mand seks år ældre end hende havde ført til, at hun var blevet fremmedgjort fra Patrick i flere år. “Maxwell forlod mig, da jeg blev gravid, så jeg gennemførte graviditeten alene. Jeg ventede tvillinger,” forklarede hun. “Min mor støttede mig det første år af børnenes liv. Hun tog os ind og hjalp mig gennem de lange dage og søvnløse nætter. Samtidig blev min mor syg, og inden børnene fyldte et år, var hun død,” fortsatte Lisa.
“Far, jeg vidste, at jeg ikke kunne opdrage begge mine børn alene. Jeg var nødt til at efterlade Andie på børnehjemmet, hvilket var en svær beslutning. Jeg havde aldrig forestillet mig, at hun stadig ville være her. Jeg troede, hun ville være blevet adopteret nu. Hun var sådan en sød baby,” græd Lisa og undskyldte igen og igen til sin far.
Efter en lang tavshed lagde Patrick trøstende en arm om sin datters skulder. “Du gjorde, hvad du troede var bedst dengang, min skat,” sagde han til hende. “Jeg er ked af, at jeg ikke var der for at hjælpe dig igennem det hele.”
“Far, jeg vidste ikke noget af dette,” græd Lisa. “Du gjorde alt, hvad du kunne for mig, mens jeg opgav min datter!”
“Min kære, det er ikke for sent. Andie er stadig din datter, og du kan stadig starte en familie med hende,” sagde han til hende.
