Efter at have modtaget sin seneste forfremmelse i en butik, bliver en flittig kvinde en krævende og utålmodig supervisor. Indtil hun fornærmer og afskediger en ældre pedel, slipper hun af sted med det. Nia var netop blevet forfremmet til general manager i et stort stormagasin for mode. Hun foretog betydelige ændringer inden for en uge efter at have tiltrådt sin nye stilling, hjulpet af en mappe fuld af idéer, som hun havde samlet gennem årene. Nia holdt en morgen-tale for sine medarbejdere. “Okay, folkens. Er alle klar over de nye procedurer, vi skal følge?” spurgte hun. Gruppen nikkede og mumlede stille bekræftelser som svar. “Jeg vil ikke have nogen til at afvige fra mine retningslinjer, så her er, hvad vi skal gøre,” sagde hun. “Enhver, der undlader at følge de nye regler – hvad enten det handler om uniform, kundehilsner, opstilling af varer eller punktlighed – vil miste deres bonus for den måned,” sagde Nia med et smil på læben. Personalet kiggede ængsteligt på hinanden. De frygtede for deres liv som følge af Nias ekstreme metoder, da selv små fejl kunne få alvorlige konsekvenser. Men trods Nias pludselige forvandling satte teamet stadig pris på hende. De vidste, hvordan hun havde klatret op fra praktikant til lederstillinger og beundrede hendes dedikation til modebranchen.
Men med tiden begyndte Nias tilgang at skabe flere og flere problemer. Hun reagerede brutalt på små fejl og satte urealistiske mål. Da hun forlængede vagter og indførte strenge regler, begyndte utilfredsheden at ulme blandt medarbejderne. Weekender, der plejede at være deres eneste fridage, var nu fyldt med arbejde. Og det var ikke alt. Nias metoder, der inkluderede at begrænse pauser og bruge salgspersonale til at reducere omkostningerne ved vareindlevering, skubbede personalet til deres grænser. For at skabe et godt indtryk på kunderne indskrænkede hun endda sygefravær og forbød at sidde ned under vagter. “Vi skal vise dem, at vi aldrig bliver trætte af at hjælpe dem. Og altid yde dem en venlig service. Har jeg gjort mig forståelig?” Nia gav en fast ordre. Hun var virkelig tilfreds med, hvordan hun håndterede situationen.
Nia, der var vokset op hos en enlig mor, var blevet afvist mange gange, før hun blev tilbudt en praktikplads i tøjbutikken. Hendes forfremmelse kom som et resultat af hendes hårde arbejde og dedikation til karrieren. Da hun kiggede ud af sit kontorvindue på gaden, hvor hun engang havde ledt efter muligheder, var hun fast besluttet på aldrig at vende tilbage til de svære tider. Virksomheden var travlt under hendes ledelse, men medarbejderne havde svært ved at følge med den tunge arbejdsbyrde og de stramme deadlines, hun satte. Nia var tilfreds, indtil medarbejdernes arbejdsbyrde virkelig begyndte at tynge dem. Hendes strenge ledelse førte til sidst til et skarpt fald i omsætningen, hvilket gik imod hendes ambitiøse mål. Hun konfronterede sine udmattede medarbejdere, rasende. “Vi mister kunder. I dette tempo går vi under,” råbte hun. “Gør hvad der skal til – forlæng jeres vagter, skær ned på jeres pauser! Vi skal øge salget!” Nia tilføjede ekstra arbejde, da hun var forundret over det pludselige fald. En dag opdagede hun salgsassistenten Maya, der faldt i søvn på disken efter et ophedet kundemøde. “Hvordan vover du at sove på arbejdet??” skreg Nia.
Maya undskyldte, chokeret og bange, men Nia var ikke til at tale med. Hun sagde, “Mød mig på mit kontor.” Allerede vred over det lave salg samlede Nia teamet og brugte lejligheden til at vise sin magt. Hun afskedigede straks Maya og smed hendes løncheck væk. Gruppen var lamslået, men sagde ingenting. De vidste, at Maya var udmattet af sin overdrevne arbejdsbyrde, men ville nogen turde udfordre Nia? Deres ønske var at forblive ansat. Men 68-årige Victor, en pedel, råbte op, da Maya gik ud. “Nia, barn, jeg har noget at sige,” sagde Victor roligt, selvom Nia tydeligt var irriteret. I et forsøg på at ræsonnere med hende sagde Victor, “Vi er alle glade for at hjælpe med din vision, Nia. Men måske kunne vi lade de små fejl gå…”
Fornærmet over hans dristighed afbrød Nia ham. “Victor, det er nok! Mener du, at jeg ikke har bemærket din forsinkelse og de lange frokostpauser?” svarede hun skarpt. “Og lad os ikke glemme, hvordan du kommer for sent hver dag!” “Nia, der er en grund til, at jeg kommer senere end de andre…” Nia var chokeret over, at den ældre mand igen havde afbrudt hende. Hun besluttede sig for at skærpe tonen og sætte et klart eksempel, da hun bemærkede, at de andre ansatte stirrede på hende og ventede på at se, hvordan hun ville reagere.
“Det er ligegyldigt hvorfor! Folk, lad dette være et eksempel,” sagde Nia. “Jeg vil fyre alle, der undskylder, mens jeg er i spidsen. Hey, gamle mand, du er fyret! Du kan gå med Maya!” Med tårer i øjnene så resten af holdet måbende til, mens Maya og Victor gik ud i stilhed. Alle var chokerede over den nye dybde af Nias brutalitet. Victors ansættelse i butikken var slut, men den næste dag kom der en overraskelse.
Ejeren af kæden til flere millioner, Mr. Gordon, dukkede op til et uanmeldt besøg i sin butik for at diskutere det pludselige fald i salget.
