Jeg var så træt af min families konstante spørgsmål om mit kærlighedsliv, så jeg kom op med en vild plan. Jeg fandt en hjemløs mand og tog ham med som min falske forlovede til feriemiddagen. Alt virkede
perfekt, indtil min mors reaktion afslørede en chokerende forbindelse mellem dem.
Jeg sad i min bil og stirrede på parkens indgang, mens jeg frygtede den kommende weekend med min familie. Hver ferievisit var den samme: min mors subtile blikke, min fars håbefulde smil, og det endeløse bombardement af spørgsmål.
Hvornår skal du giftes? Har du mødt nogen?
Det var udmattende, og tanken om endnu en runde af det var mere, end jeg kunne klare. Pludselig faldt mine øjne på en mand, der sad alene på en bænk, indhyllet i en slidt frakke. Han så udmattet ud, som om livet havde givet ham mere, end han kunne bære. Hans triste øjne og de dybe linjer i hans ansigt gjorde ham stadig til en pæn mand. Så ramte det mig. Vild idé!
“Hvordan kunne han være min forlovede for weekenden?” mumlede jeg for mig selv.
Det var vanvittigt, men det kunne fungere. Alt for at holde min familie på afstand. Jeg gik hen til ham, og vi stirrede på hinanden.
“Hej,” begyndte jeg, følte mig akavet. “Jeg ved godt, det vil lyde mærkeligt, men… vil du være villig til at lade som om, du er min forlovede? Bare for en weekend. Til gengæld kan jeg tilbyde dig et varmt sted at bo, nyt tøj og et godt måltid.”
I et øjeblik sagde han ingenting. Hans blik hvilede på mit, som om han forsøgte at forstå, hvorfor nogen som mig ville komme med et sådan tilbud. Så, til min overraskelse, nikkede han langsomt. Jeg blev chokeret over, hvor hurtigt han sagde ja. Ingen spørgsmål. Ingen tøven. Det gjorde mig lidt nervøs, men på det tidspunkt var det lige meget.
“Fedt,” sagde jeg. “Lad os få dig klar til weekenden.”
Da vi kom hjem, gav jeg den fremmede noget tøj, der havde tilhørt min eks. Hans ting var stadig i mit skab, og ærligt talt kunne jeg ikke komme i tanke om en bedre brug af dem.
“Her, disse burde passe dig,” sagde jeg og rakte ham en ren skjorte og et par jeans. “Du kan tage et bad, hvis du vil. Jeg laver aftensmad til os.”
“Tak,” sagde Ham med et lille smil. “Et bad lyder fantastisk.”
Da han gik ind i badeværelset, prøvede jeg at holde mig selv beskæftiget med at hakke grøntsager og ignorere nervøsiteten, der byggede sig op i mig.
Deling af mit hjem med en fremmed… Mia, hvad laver du? Du kender stadig ikke hans navn!
Da han kom ud fra badeværelset, hørte jeg døren knirke og vendte mig om. Han stod der, et håndklæde over skulderen, hans hår stadig fugtigt, og til min overraskelse så han helt anderledes ud.
“Det var det bedste bad, jeg har haft i årevis,” jokede han.
Den akavethed, jeg havde følt tidligere, forsvandt øjeblikkeligt.
“Godt at høre. Jeg håber, at middagen bliver lige så god.”
Han kiggede på bordet og snusede til duften. “Det dufter fantastisk. Jeg er Christopher, forresten.” Han smilede til mig og satte sig ved bordet.
Jeg svarede lidt genert, “Mia.”
Vi satte os ned og spiste, og han tog den første bid og nikkede. “Det er perfekt. Jeg har ikke fået et hjemmelavet måltid i lang tid.”
Vi spiste i behagelig stilhed et stykke tid, og så begyndte samtalen at flyde naturligt.
“Så,” sagde jeg og brød stilheden. “Har du nogle yndlingsfilm eller bøger?”
Han tænkte et øjeblik, før han svarede. “Jeg har altid elsket gamle westerns. Og bøger? Måske ‘Den gamle mand og havet’. Enkel, men der er noget ved den.”
“Virkelig? Hemingway? Jeg ville ikke have gættet det,” sagde jeg lidt overrasket. “Jeg troede, du ville vælge noget mørkere.”
Han lo. “Du har ikke helt tort, men nogle gange rammer de enkle historier hårdest.”
Vi tilbragte resten af aftenen med at tale om tilfældige emner, der fik os til at grine. Han havde en tør humor, der fangede mig uventet, og ved middagens afslutning følte jeg mig overraskende komfortabel omkring ham.
Sent på aftenen gik jeg tilbage i køkkenet for at hente et glas vand før sengetid. Jeg bemærkede, at opvasken allerede var blevet vasket og stillet pænt ved vasken.
“Har du… vasket op?” spurgte jeg Christopher og kiggede rundt om hjørnet.
“Det virkede som det mindste, jeg kunne gøre.”
Jeg smilede oprigtigt rørt over gestussen. “Tak.”
“Godnat, Christopher.”
Næste dag gik hurtigt. Vi havde kun én dag tilbage før weekenden med min familie, og der var stadig så meget at gøre.
Først gik vi til frisøren. Mens frisøren arbejdede, sad Christopher stille og lod transformationen ske. Jeg kiggede i forundring, da hans krøllede hår blev klippet til noget pænt og poleret.
“Det føles mærkeligt,” mumlede han og kiggede på sig selv i spejlet.
