At bo sammen med min søn og hans irriterende kone var slet ikke den fredelige situation, jeg havde forestillet mig. Men alt begyndte at ændre sig, da den sure nabo pludselig inviterede mig til middag. Jeg anede ikke, at en hemmelig plan, der ville vende op og ned på mit liv, var under opsejling.
De sidste to uger havde jeg boet hos min søn Andrew og hans vrede kone, Kate. Ingen af dem havde ønsket arrangementet, men Kates modvillige accept blev til sidst opnået på grund af min lidt overdrevne ben skade. Bare for synets skyld.
Den morgen, da jeg trådte ud på verandaen, så jeg hende rive blade sammen i haven. Jeg sukkede og betragtede hende på afstand. Den stakkels pige havde overhovedet ingen anelse om, hvad hun lavede.
“Kate, du gør det helt forkert!” råbte jeg højt. Hun løftede ikke engang hovedet.
Jeg trådte frem, knugede mit ben for effekt og antog, at hun ikke havde hørt mig. “Jeg siger, at du river dem forkert sammen. Lav små bunker først og saml dem så til én stor. Det nytter ikke noget at trække dem rundt i hele haven.”
Med en brat bevægelse lænede hun sig op ad riven og så på mig. Trætheden fra at bære et barn og håndtere en uønsket gæst var tydelig i hendes ansigt.
“Jeg troede, dit ben gjorde ondt,” sagde hun køligt, mens hendes øjne gled ned til min noget faste gang. “Måske skulle du tage hjem nu?”
Hvor vovet af hende! “Jeg prøvede bare at hjælpe dig, trods smerten, og sådan takker du mig?” sagde jeg vredt og greb om mit ben for at understrege pointen.
Kate lagde en hånd på sin mave i en klar beskyttende gestus. “Jeg er syv måneder gravid. At hjælpe ville betyde faktisk at gøre noget nyttigt,” sagde hun med en stemme så skarp som efterårsluften.
Jeg fandt det uforskammet, men jeg lod som om jeg smilede stramt. Det var ikke kampen værd med hende.
Den sure nabo, hr. Davis, kom til syne fra den anden side af hegnet, hans rynkede ansigt uændret.
“God eftermiddag, hr. Davis!” forsøgte jeg muntert.
Uden at nikke sagde han noget uforståeligt og forsvandt ind i sit hus. Ligesom Kate—usocial og trist.
Da jeg kom tilbage indendørs, opdagede jeg endnu en gang, at møblerne var dækket af støv. Kate kunne vel finde tid til at gøre rent, når hun alligevel var på barsel. Andrew fortjente trods alt et renere hjem.
Efter et stykke tid kom Kate tilbage og begyndte at lave aftensmad. Jeg gav hende selvfølgelig nogle gode råd, men de blev tilsyneladende ignoreret.
“Vær venlig bare at gå ud af køkkenet,” sagde hun iskoldt, da hun vendte sig om.
Senere den aften hørte jeg hende beklage sig til Andrew, da han kom hjem. Jeg lænede mig op ad væggen og fangede brudstykker af deres samtale.
“Vi har talt om det,” sagde Andrew med en rolig stemme. “Det vil være gavnligt for alle.”
“Jeg ved det,” sagde Kate med et træt suk. “Jeg prøver allerede, men det er sværere, end du kan forestille dig.”
Jeg kiggede rundt om hjørnet og så Andrew holde om hende, hans arme omkring hendes voksende mave på en beskyttende måde. Som om det var hende, der var offeret!
Ved middagen bemærkede jeg, at hendes tærte var underbagt. Pludselig sagde Kate med en tone, der var alt for munter til at være oprigtig:
“Jeg har en idé. Hvorfor bager du ikke selv en tærte til hr. Davis?”
Jeg skulede. Den sure mand? “Han hilser jo ikke engang på mig,” svarede jeg og kneb øjnene sammen.
“Jeg tror, du tager fejl. Han er slet ikke så slem—bare genert,” mumlede hun med et lille, vidende smil. “Og desuden har jeg lagt mærke til, hvordan han ser på dig.”
Jeg rullede med øjnene, men tanken sad fast. Næste dag besluttede jeg mig for at besøge hr. Davis med en tærte i hånden. Han åbnede døren langsomt, hans ansigt lige så surt som altid. Men da han så tærten, blødte han lidt op.
“Vil du med indenfor?” spurgte han tøvende.
Jeg gik ind og opdagede en overraskende hyggelig stue. Vi satte os, og han begyndte at tale. Før jeg vidste af det, delte han sin livshistorie med mig—og så kom chokket.
“Jeg har ventet længe på at møde dig,” sagde han pludselig. “Din søn er ikke den, du tror, han er.”
Forvirret så jeg på ham.
“Andrew er ikke din biologiske søn. Jeg er hans far. Og jeg har vidst det hele tiden.”
