JEG FANDT EN BLONDEKIMONO SKJULT I MIN MAND’S SKAB – SÅ SÅ JEG MIN STEPMOR HAVE DEN PÅ
Efter min far døde sidste år, føltes det som om huset mistede sin sjæl. Han havde bygget det selv, et rummeligt to-etagers hus, der altid duftede af fyr og frisk maling.
Efter hans død flyttede min mand, Jason, vores seksårige datter, Emma, og jeg ind for at hjælpe min stepmor, Lorraine.
Lorraine og min far havde været gift i fem år, men Lorraine sørgede for, at alle vidste, at hun havde været hans “klippe” i hans sidste dage.
“Du kan ikke benægte det, skat,” sagde hun til mig efter hendes tale ved begravelsen. “Altså, Calla, hvis jeg var taget på ferie til Thailand, ville din far være død alene. Helt alene. Stakkels mand.”
At bo sammen med hende føltes som at gå på en stram line. Alt ved Lorraine var skarpt – hendes stiletter, hendes ord, endda måden hun kiggede på Jason, når hun troede, jeg ikke så det.
Men familie er familie, og jeg prøvede at få det til at fungere.
Det hele begyndte uskyldigt nok. Jeg foldede Jasons tøj, noget jeg havde gjort tusind gange uden at tænke over det. Da jeg åbnede hans skab for at hænge en skjorte op, bemærkede jeg noget, der var ude af stedet. Der var det, en lille, glansfuld gavepose skubbet ind i hjørnet, delvist skjult under hans jakker.
Nysgerrigheden fik mig til at tage den ud, og mit hjerte bankede, da jeg så, hvad der var indeni: en blondekimono, gennemsigtig og intim.
Min første tanke var, at Jason havde købt den til mig. Julen var lige om hjørnet, og selvom han ikke lige var typen, der lavede romantiske gaver, tænkte jeg, at det måske var hans måde at overraske mig på. Jeg smilede ved tanken om, at han trådte ud af sin komfortzone.
Hvis bare det havde været sandt.
Et par dage senere kaldte Lorraine mig ind i hendes værelse. Hendes stemme var sød og klæbrige, den slags tone, der altid satte mig på vagt. Hun havde ændret værelset siden min far døde. Det var nu i en maroon, fløjlsagtig… noget. Luksuriøst, men alligevel på en eller anden måde forførende… Jeg kunne ikke finde ordet for at beskrive det.
“Åh, Calla, skat,” hviskede hun. “Du vil ikke tro, hvad min nye kæreste har købt til mig!”
Ny kæreste? Lorraine havde ikke nævnt nogen før.
Da jeg trådte ind, faldt min mave til gulvet. Der var hun, indhyllet i kimonoen, min kimono. Den jeg havde fundet i Jasons skab. Hun drejede sig, og blonden svævede omkring hende som en ond spøg.
“Kan du lide den?” spurgte hun, mens hun smilede. “Han har virkelig en god smag, ikke? Og jeg har et par hæle, der vil gøre den magisk.”
Jeg kunne ikke trække vejret. Mit hoved kørte rundt, og jeg forsøgte at samle et billede, jeg ikke ville se.
Var Jason…? Nej, han ville ikke. Lorraine?
Nej. Aldrig. Medmindre… Ville han?
“Hvor… hvor har du fået den?” fik jeg fremstammet.
Lorraine’s smil blev endnu bredere.
“Åh, min kæreste gav den til mig,” sagde hun. “Jeg fortalte dig lige det, Calla! Du lytter ikke til et ord, jeg siger, skat! Men du skal ikke bekymre dig, måske får du en også… Nå, men han er diskret.”
Mine knæ blev svage. Der kunne have været en logisk forklaring. Men noget føltes så forkert. Jeg vaklede ud af hendes værelse, hendes latter ekkoende bag mig.
Den aften konfronterede jeg Jason, efter jeg havde læst med Emma. Hun var faldet hurtigt i søvn, klar til sin “Kostumér som din yndlingskarakter”-dag i skolen. Hun skulle være Belle fra Skønheden og Udyret.
Mit hjerte bankede, og mine hænder rystede.
“Jason,” begyndte jeg, min stemme rystede. “Jeg skal spørge dig om noget, og jeg vil have sandheden.”
Han kiggede op fra fjernsynet, forvirret.
“Hvad er der galt, skat?” spurgte han. “Vent, lad mig pause filmen.”
“Har du… har du givet Lorraine en kimono? Den blonde, jeg fandt i dit skab?”
Jasons ansigt vred sig i vantro.
“Hvad? Nej! Hvad taler du om?”
“Hun viste mig en kimono før middag i aften,” sagde jeg, tårerne truede med at vælte. “Den samme, jeg fandt i dit skab.”
“Tror du, jeg ville købe sådan noget til hende? Er du seriøs?”
“Så hvordan har hun fået den?” krævede jeg.
“Jeg ved det ikke,” sagde han og rakte hånden gennem sit hår.
“Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige,” sagde jeg. Hans frustration virkede ægte, men tvivlen gnavede i mig.
“Jeg sværger, jeg har ikke givet hende noget! Seriøst, Calla. Det eneste, jeg har givet Lorraine i dag, var et stykke hvidløgsbrød til middag.”
De næste par dage kunne jeg ikke ryste den ubehagelige følelse af. Loraines selvtilfredse blikke, Jasons benægtelse – det hele føltes som brikker i et puslespil, jeg ikke kunne løse.
Så en eftermiddag, da jeg organiserede Emmas kunstmaterialer i spisestuen, hørte jeg Lorraine tale i telefon.
“Ja, Kerry, selvfølgelig plantede jeg den,” hviskede hun. “Den idiot af en mand, hun har, bemærkede det ikke engang. Det er kun et spørgsmål om tid, før de går hinanden på nerverne. Når de er væk, vil dette hus endelig være mit. Jeg siger dig, det er derfor de flyttede ind. De vil have mit hus.”
Mit blod frøs til is. Hun havde planlagt det. Hun havde planlagt det!
Hun havde plantet kimonoen i Jasons skab for at få det til at se ud, som om de havde et affære. Alt sammen for at drive os ud af det hus, min far havde efterladt.
Den aften fortalte jeg Jason alt, hvad jeg havde overhørt. Hans ansigt blev mørkt af vrede, og han krøllede sin øldåse i hånden, så den sidste rest af øl spildte ud.
“Hun prøver at ødelægge vores ægteskab,” sagde han, hans stemme stram. “Og tænk på, at vi flyttede Emma for det her? Det slutter nu.”
Men næste morgen, da vi pakkede vores ting for at forlade huset, fandt vi noget under Lorraine’s seng: en helt ny, stadig indpakket gave. Vi åbnede den og fandt en diamantring – og et kort med en besked: “For at du altid vil huske mig.”
Det viste sig, at Lorraine ikke kun havde spillet os mod hinanden, men også havde haft et forhold til en af vores naboer, der var villig til at betale for hendes hemmelige planer.
