Jeg troede, min datter skjulte en skandale. Så jeg fulgte hende. Men da hun listede ind i en fremmeds hus i nattens mulm, og så løb ud som om hun havde set et spøgelse – indså jeg, at jeg jagtede noget langt værre.
Morgenluften var frisk og bar den bløde duft af roser. Huset var stadig i dvale. Det var for tidligt til, at Greg begyndte at mumle, og for tidligt til at Veronica skulle starte med at optage sig selv med et glas grøn smoothie. Men mine piger? De var altid vågne.
“Så, Vivi, hvordan føles det?” Dolly tog en slurk af sin kaffe og gav mig et listigt blik fra under sine tykke vipper. “Hvordan føles hvad?” Jeg tog en tår, mens jeg lyttede til fuglene, der kvidrede i det fjerne.
“Om det faktum, at din familie stadig ikke har kommet sig over gårsdagens middag i haven,” afbrød Margo, elegant mens hun rørte i sin kaffe. “Og, vigtigst af alt, at alle pludselig virker så betaget af Harold.”
Jeg sukkede og satte min kop ned.
“Åh, ja. Først kiggede de på ham, som om han var et spøgelse. Så begyndte de at tale til ham, som om han var en gammel ven. Og nu? Scooter er helt betaget.”
“Børn elsker overraskelser,” nikkede Dolly. “For ham er det som en detektivroman – en mystisk mand fra fortiden dukker op med en chokerende åbenbaring.”
“Greg har også brug for tid,” pressede jeg mine læber sammen.
Margo satte langsomt sin kop ned og gav mig et klogt blik, der ikke missede noget. Jeg kiggede væk. “Han var altid charmerende. I starten.”
Dolly sukkede overdrevet. “Åh, her går vi igen! Vivi, skat, vi ved alle, at dine børn troede, Edward var deres eneste far, men du har aldrig fortalt os hele historien.”
Jeg smilede svagt. “Åh, jeg har allerede fortalt. I lyttede bare ikke.”
“Nej,” Margo justerede ringen på sin finger. “Du fortalte kun, hvad du ville.”
Dolly greb dramatisk fat i sit bryst. “Jamen, fortæl os det nu! Hvordan forsvandt Harold fra dit liv, og hvordan tog Mr. Perfect Husband hans plads?”
Jeg rullede med øjnene. “I ved allerede historien.”
“Vi vil bare friske vores hukommelse op,” Margo tog endnu en tår af sin kaffe.
Jeg tog endnu en tår af min egen.
“Fint. Harold og jeg… Vi var unge, forelskede og fjollede. Han ville have et simpelt liv – et hus, en have, en familie uden alt for meget ekstravagance. Og jeg? Jeg ville have mere. Jeg ville leve med stil, rejse og være en del af samfundet. Jeg kunne ikke se mig selv med en mand, der havde ternede skjorter på og dyrkede grøntsager.”
Dolly rullede med øjnene. “Nå, men du fik da, hvad du ville.”
“Ja. Men ved I, hvad der er mærkeligt? I går aftes ved middagen, indså jeg pludselig, at Greg ikke kun havde arvet min stædighed. Han fik også noget fra Harold.”
“Hvad for noget?” Margo løftede et øjenbryn.
“Den beslutsomhed. Greg vil modstå, han vil kæmpe, men til sidst kommer han altid tilbage til det, der virkelig betyder noget. Han vil altid kontrollere situationen. Det er fra hans far.”
Jeg kunne mærke en anelse af frygt ramme mig, som tanken gik op for mig. I dette øjeblik, i en simpel samtale over morgenkaffe, havde jeg netop indset, at Greg måske ville ende med at gentage Harolds skæbne – den samme skæbne, jeg havde forsøgt at undslippe.
