Gennem sin skole-scrapbog huskede Joan sine tanker fra dengang. Selvom Joan havde afsluttet gymnasiet for tyve år siden, kunne hun stadig huske fyren, der havde knust hendes unge hjerte. Hun indså ikke, at det ikke havde været hans skyld, da hun glædede sig til at se ham til gensynet. Jeg blev overvældet af nostalgi, da jeg sad og kiggede igennem mine gamle skolebilleder.
Selvom det var tyve år siden, jeg dimitterede, føltes det som i går, da jeg så billederne. Jeg var den unge Joana Cooper, med det dumme, optimistiske smil på læben, og under mit årbogsbillede stod der et klichéagtigt citat, som jeg engang fandt så bevægende: “Kærlighed er en to-personers opgave.”
Jeg grinede af, hvor fjollet jeg havde været dengang, men min morskab blev hurtigt afbrudt, da jeg så hans billede. Barns, Chad. Min gymnasieforelskelse. I flere år havde drengen besat mit hjerte. Jeg var så betaget af Chad dengang, at jeg forsøgte at flirte akavet som en teenager, efterlod hemmelige kærlighedsnoter i hans skab og endda puttede Valentine-kort i hans taske, når jeg troede, at ingen så det. Jeg var overbevist om, at han var den rette, og at vi ville ende sammen.
Jeg havde et meget klart billede af vores fremtid, inklusive vores bryllupsdag. Men her sad jeg nu som 38-årig, stadig ugift og stadig uvidende om, hvad der var gået galt. Hvorfor var Chad pludselig holdt op med at tale til mig for år tilbage? Jeg var knust og forvirret, da han pludselig stoppede med at tale med mig lige før eksamen. Selvom jeg ikke havde snakket med ham i lang tid, kunne jeg ikke slippe minderne om ham.
Jeg var ved at fortabe mig i mine tanker, da dørklokken ringede og trak mig tilbage til virkeligheden. Efter at have lagt billedbogen fra mig, gik jeg hen for at åbne døren. Lora, min bedste veninde, stod der med sit sædvanlige store smil. “Er du klar til skolegensynet?” Hendes entusiasme var smittende, da hun spurgte.
Jeg lænede mig op ad dørkarmen og tøvede. “Jeg er ikke sikker på, at jeg har lyst til at tage afsted, for at være ærlig, Lora.” Hun løftede et øjenbryn, tydeligt overrasket. “Hvorfor ikke? Hvad er der sket?”
“Mine gamle billeder bragte mange minder frem, da jeg kiggede på dem. Du kender til Chad.”
Lora krydsede armene og rullede dramatisk med øjnene. “Chad Barns? Efter tyve år er du stadig optaget af det?”
Jeg sagde lidt flovt: “Jeg ved godt, det lyder latterligt.” Men det gør stadig ondt. Han stoppede med at tale til mig, som om jeg ikke betød noget, selvom vi var meget tætte.
Lora trådte et skridt hen imod mig og lagde en beroligende hånd på min skulder. “Se, han er måske slet ikke her i aften. Lad det ikke ødelægge din aften, selv hvis han er. Dette gensyn handler ikke om at genopleve gamle sår; det handler om at have det sjovt og gense gamle venner.”
Jeg prøvede at ignorere mine bekymringer og lavede et falskt smil. “Du har ret. Men hvis han er her, sørger jeg for, at han husker alt, hvad han gik glip af.”
Hele turen til skolegensynet gjorde mig nervøs. Fanget i en tornado af følelser stirrede jeg fortsat ud ad vinduet, mens mine fingre uroligt trommede på mit skød. Men hvad nu hvis Chad dukkede op? Hvad hvis han ikke gjorde? Jeg var ikke sikker på, hvad der var værst.
Jo tættere vi kom, jo sværere blev det at trække vejret, og mit hjerte føltes som om, det sad fast i min hals. Jeg glattede stoffet på min kjole ned og rettede på mit hår, da vi nåede frem til stedet og tog et sidste kig i bakspejlet. Nervøsiteten klæbede sig
