At blive forelsket føltes som det mest naturlige i verden – indtil hans familie vendte mit liv på hovedet. Hans mor mente ikke, jeg var god nok, og gjorde det til sin mission at bevise det. Hemmeligheder, løgne og en test af tillid pressede mig til grænsen. Til sidst måtte jeg tage stilling: Var kærlighed nok til at overvinde alt det, der stod imod os?
Hvis jeg havde vidst, hvordan min kommende svigermor ville være, ville jeg have bedt Dean om først at introducere os til brylluppet. Så ville jeg i det mindste være forberedt på hendes isnende blikke og spidse kommentarer.
Men ikke alt i livet kan forudses, så jeg mødte Martha allerede før Dean og jeg blev forlovet.
At sige hun hadede mig, ville være en underdrivelse – hun så mig som komplet uværdig til hendes søn. Jeg var intet i forhold til hans ekskone, Kate.
Ja, Dean havde været gift før. De blev skilt, efter hun var Dean utro med hans fætter – som tilfældigvis også var hans bedste ven… dengang.
Det hele var et rod, jeg slet ikke kunne forestille mig at komme igennem. Heldigvis var der ingen børn involveret. Jeg aner ikke, hvordan jeg ville have håndteret dét oveni.
Alligevel var det faktum, at Martha stadig havde kontakt med Kate – trods alt det, hun havde gjort – nok til, at jeg begyndte at tvivle på mig selv.
Men jeg var heldig med Dean. Han var den bedste mand, jeg nogensinde havde mødt – venlig, tålmodig og fuldstændig loyal.
Han elskede mig, støttede mig på alle måder, og jeg elskede ham lige så dybt. Alt det andet virkede mindre vigtigt.
Den aften havde vi planlagt en sjælden date – en hyggelig middag på en god restaurant efterfulgt af en film. Vi havde begge haft travlt, og aftenen føltes længe ventet.
Netop som jeg tog mine øreringe på, bankede det på døren. Jeg rynkede panden. Vi ventede ikke gæster.
“Jeg åbner,” råbte jeg til Dean og gik hen til døren.
Og dér stod hun – Martha. Hendes blik gennemborede mig fra top til tå.
“Nå, hvor skal du sådan hen, klædt ud som en cocktailpige?” spurgte hun med en stemme, der kunne fryse ild. Uden en hilsen. Uden et smil. Intet.
Som for at skrue kniven endnu dybere tilføjede hun: “Ud for at forføre endnu en andens mand?”
Jeg tog en dyb indånding og pressede et roligt svar frem. “Dean og jeg skal på date. Var der noget, du havde brug for?”
“Jeg ville bare have middag med min søn,” sagde hun og krydsede armene. “Er det for meget at forlange?”
“Desværre har vi allerede planer i aften,” svarede jeg og holdt min tone fast.
“Planer kan ændres. En mor er vigtigere end nogen aftale. Det ville du vide, hvis du var en ordentlig svigerdatter. Kate satte altid tid af til mig,” sagde Martha og hævede stemmen.
Jeg strammede kæben og kiggede væk, for udmattet til at tage kampen op.
“Hvem er det?” lød Deans stemme inde fra soveværelset.
“Skat, det er mig!” råbte Martha pludselig i en sukkersød tone, som var vi i en reklame for familieidyl.
Dean kom ind i stuen og stivnede, da han så hende. “Mor, hvorfor ringede du ikke først? Vi har allerede planer.”
“Ja, det har Alice lige sagt,” svarede Martha og ignorerede hans blik. “Men jeg har ikke set dig i evigheder, så jeg tænkte, jeg ville kigge forbi.”
“Jeg besøgte dig i sidste uge,” svarede Dean.
“En mor må vel gerne savne sin søn?” udbrød hun og slog ud med armene.
“Det må hun gerne. Men vi har altså en aften sammen i dag,” sagde Dean roligt. “Jeg kommer snart forbi.”
Martha sendte mig et blik, som kunne få glas til at sprække. “Det er hendes skyld det hele! Hun vender dig imod mig!”
Dean sukkede. “Mor, Alice har ikke sagt ét ondt ord. Kan vi ikke bare droppe dramaet?”
Martha vendte sig mod mig med ild i øjnene. “Du skal nok komme til at fortryde det her!” sagde hun, før hun marcherede ud og smækkede døren så hårdt, at væggene rystede.
Dean lagde armene om mig. “Undskyld. Hun burde aldrig have sagt de ting.”
Jeg lagde hovedet mod hans bryst og lod stilheden sænke sig. Men inderst inde vidste jeg, at det her kun var begyndelsen.
For det viste sig, Martha ikke bare havde kontakt med Kate…
Hun havde inviteret hende til vores bryllup — uden at sige det til nogen.
