Efter at have afsluttet sit forhold til sin elsker blev Alina tvunget til at bo i sin bil. Hun havde adgang til skolens faciliteter, da hun var lærer, men en dag blev hun opdaget af en kollega, og tingene gik ikke som planlagt. “Mark, jeg kan ikke tro det her!” Efter at have opdaget sin partner i at være utro, råbte Alina af ham. “INDE I VORES HJEM?!”
“Slap af, Alina. Sådan er det bare,” stammede Mark.
“Hvad… HVAD?! Det kan ikke retfærdiggøres! Gå nu!” Alina fortsatte med at råbe. “Ved du hvad? Du kan ikke smide mig ud; jeg har været træt af dig i flere måneder. Lejemålet står i mit navn! Du må gå!” råbte Mark tilbage.
Alina var forfærdet over at finde ud af, at han havde ret. Efter et års forhold var hun flyttet ind hos ham, men de havde ventet på at underskrive en ny lejekontrakt, så hendes navn kom aldrig på. “Åh nej! Hvor kan jeg tage hen?” tænkte hun. Men hun nægtede at vise Mark, hvor såret hun var. “Fint! Jeg går!” råbte hun, mens hun kiggede på kvinden i sin seng. “Held og lykke med ham, for han vil også være utro mod dig, hvis han kan være utro mod sin kæreste gennem lang tid.”
Alina begyndte at samle sine ting sammen. En time senere sad hun i sin bil. “Jeg kommer tilbage efter resten!” råbte hun vredt til Mark, da hun reelt ikke kunne få plads til alt i sin bil på én tur.
Hun ringede til sin veninde Kiara for at spørge, om hun kunne overnatte hos hende. “Jeg er ked af det, Alina. Jeg har ikke plads lige nu. Jeg har måttet invitere min kærestes søster til at bo hos os, da hun har det svært.” Kiara tilføjede dog, “Men du kan opbevare nogle af dine ting i vores garage.” Det var bedre end ingenting.
Efter at have flyttet sine ting fra Marks hjem var hun færdig med ham. “Tak, Kiara. Så snart jeg finder et sted, henter jeg dem,” forsikrede hun sin veninde. Kiara beklagede, at hun ikke kunne gøre mere: “Jeg ville ønske, jeg kunne hjælpe mere.”
Desværre havde Alina ikke råd til indskud eller leje på sin beskedne lærerløn. Hun tænkte dog, at hun kunne spare penge, hvis hun boede i sin bil i et par måneder. Hun flyttede ind og parkerede bilen på skolens parkeringsplads. Snart ville alt være i orden, og hun kunne bruge gymnastikfaciliteterne, når alle var gået.
Desværre boede hun der stadig nogle måneder senere på grund af økonomiske vanskeligheder. Hendes mor havde bedt om et lille lån til dyr medicin, og hendes bil krævede et nyt batteri. Under alle omstændigheder havde hun vænnet sig til sin livssituation, selvom ingen kendte til hendes udfordringer. Kl. 17 var hendes kolleger gået, og hendes elever var for unge til at bemærke noget. Hun plejede at tage et tidligt bad, når der ikke var nogen.
En morgen var dog anderledes. Træner Franco Patton dukkede op på gangen, mens hun bar et håndklæde og sine hygiejneartikler på vej til gymnastiksalens brusere. “Miss Duncan? Hvorfor er du her så tidligt?” spurgte han.
“Åh, Coach Patton. Jeg kom tidligt, da jeg havde problemer med mit brusebad i morges. Jeg er virkelig ked af det,” løj Alina i håb om, at han ville tro hende. “Hvad med dig?”
“Jeg faldt i søvn på sofaen i går aftes, mens jeg så på nogle spil,” grinede han og sagde, “Jeg er så flov.”
“Det skal du ikke tænke på.” Alina svarede, “Nå, vi ses senere,” og gik ind på toilettet. Hun var glad for, at han ikke stillede flere spørgsmål. Men hun var ikke klar over, at Coach Patton blev mistænksom. Han troede ikke på hendes historie om brusebadet derhjemme, og han havde altid haft et godt øje til hende.
Senere samme dag begyndte han at holde øje og så Alina sætte sig ind på bagsædet af sin bil. Han tænkte, “Hun sover i sin bil.”
“Næste dag efter skole kaldte han på hende, “Miss Duncan?”
“Åh, Coach. Du kan kalde mig Alina, hvis du vil,” svarede hun og tilføjede, “Vi er jo kolleger.”
“I det tilfælde kan du kalde mig Franco. Vil du med ud at spise i aften?” spurgte Franco hende.
Hans invitation var en behagelig overraskelse for Alina. “Det lyder dejligt,” svarede hun.
De mødtes på en lokal restaurant og fik hurtigt et bord. De begyndte at snakke, men Franco ønskede at være ærlig. “Alina, jeg må sige sandheden. Jeg så dig gå ind i din bil i går aftes. Bor du der nu?” spurgte Franco.
