Alice havde mistanke om, at drengen, som ofte samlede rester fra hendes restaurant, gemte på noget, så hun besluttede sig for at følge ham en dag. Men hvad hun opdagede undervejs, forlod hende målløs.
“Du er heldig, unge ven. Vi har masser af rester i dag, og du kan tage dem alle med hjem,” sagde Steve. Han var køkkenchef på Alice’s restaurant og ville ofte gemme resterne til Christopher, den lille dreng, der ofte kom forbi restauranten for at få mad.
“Virkelig? Er det virkelig så meget mad? Har jeg nok til at dele med mine venner?” Christopher’s øjne lyste op.
“Ja, Chris,” svarede Steve med et stort smil. “Bare vent her, jeg henter pakkerne til dig.
”
Christopher var henrykt over at modtage madpakkerne. Han takkede Steve med et stort smil, vinkede farvel og gik glad væk.
Alice, derimod, havde ingen idé om, at det var almindelig praksis på hendes restaurant, indtil hun så Christopher gå ud en aften. Hun var dog ikke overbevist om, at han var typen, der spiste rester for at holde maven fuld. “Jeg burde finde ud af, hvad der sker med den her dreng. Han ser trods alt ikke ud til at være hjemløs,” tænkte hun for sig selv, mens hun så ham gå væk.
De næste par dage ventede hun på, at han skulle komme tilbage, og da han kom tilbage den tredje dag, mødte hun ham på restauranten. “Hej, er du her for rester?” spurgte hun ham venligt.
“Ja!” svarede Chris glad. “Kan du venligst kalde på kokken? Han må have gemt de pakker til mig.”
Alice gav ham et varmt smil. “Der er ikke behov for det. Jeg har lavet noget frisk mad til dig, så du ikke behøver at spise rester. Forresten, hvad hedder du?”
“Åh, det er virkelig sødt af dig, tak,” svarede Christopher. “Mit fulde navn er Christopher, men du må gerne kalde mig Chris.”
“Så, hvorfor spiser du ikke hjemme, Chris?” spurgte Alice. “Er din mor syg?”
Christopher’s udtryk ændrede sig. “Nå, faktisk… Jeg bor på et børnehjem, og de giver mig ikke ordentlig mad. Hver gang jeg kommer her, hjælper dine medarbejdere mig. Jeg er taknemmelig for det. Nå, men jeg må gå nu,” sagde han og løb hurtigt væk.
Alice havde en snigende mistanke om, at drengen havde skjult noget hele tiden. Så denne dag besluttede hun sig for at følge ham. Og hvad hun så, efterlod hende målløs.
I stedet for at stoppe ved et børnehjem, gik Chris hen til et hus, satte madposen på terrassen og løb væk. Snart kom en ældre kvinde ud; hun kiggede rundt i forundring, tog posen og gik tilbage ind.
Alice var ved at banke på døren og spørge den dame, hvem hun var, og hvordan hun kendte Christopher, men før hun kunne gøre det, fik hun et hastende opkald fra restauranten og måtte gå.
Næste dag, da Christopher kom til restauranten igen, ventede hun allerede på ham. “Der er noget, du skal forklare mig, Chris. Jeg ved, at du har taget maden til nogen andre. Vær ærlig, hvem er hun?”
“Jeg er ked af det, jeg løj for dig,” indrømmede Chris med det samme. “Men jeg har taget mad til min bedstemor. Hun er den eneste familie, jeg har nu.”
Alice blev målløs. “Hvorfor bor du så på et børnehjem?”
Chris rynkede panden. “Da mine forældre døde, fik min bedstemor ikke forældremyndigheden, fordi hun ikke var økonomisk stabil. Hun har ikke engang råd til mad, så hver dag samler jeg mad her og afleverer det ved hendes hus.”
Alice var stolt af, hvordan Chris tog sig af sin gamle bedstemor, men samtidig følte hun sig forfærdelig over deres situation. Så denne dag gik hun til hans bedstemor og fortalte hende alt. Christopher’s bedstemor Edith blev forskrækket, da hun indså, at det var hendes barnebarn, der hele tiden havde sat madpakker på hendes dørtrin.
“Er det virkelig min grandson?” Edith næsten brød sammen i tårer. “Åh, Gud. Jeg savner ham frygteligt! Jeg er ked af, at jeg ikke kunne hjælpe ham.”
“Bekymre dig ikke, fru,” forsikrede Alice hende. “Der er en måde, jeg kan hjælpe dig og din grandson.”
Denne dag gik Alice til børnehjemmet, hvor Christopher boede, og ansøgte om drengens forældremyndighed. Heldigvis blev formaliteterne hurtigt gennemført, og Christopher kunne vende hjem til sin bedstemors hus.
“Jeg ved ikke, hvordan jeg skal tilbagebetale dig for det, du har gjort, Alice,” takkede Edith hende. “Jeg har altid ønsket at være sammen med mit barnebarn, men omstændighederne var sådan, at…” Edith begyndte at græde.
“Der er ikke behov for at takke mig, fru,” svarede Alice. “Jeg var mere end glad for at hjælpe. Da jeg mistede begge mine forældre, da jeg var ung, forstår jeg værdien af at være omgivet af dem, man elsker.”
Edith tog Alices hænder i sine. “Jeg kan ikke gøre op for det, men du er altid velkommen til at komme og se os, når du vil. For vi betragter dig som en del af familien.”
“Det er sødt af dig, fru,” sagde Alice, næsten med tårer i øjnene. “Jeg vil elske at gøre det. Jeg kan allerede godt lide Chris. Han er en dejlig dreng.”
“Åh ja, det er han,” var Edith enig. “Nu skal jeg bare finde måder at forsørge ham på.”
“Åh, i så fald har jeg noget at tilbyde dig…”
Edith havde troet, at Alice ville tilbyde hende et job på restauranten, men da hun hørte, hvad det var, brød hun sammen i tårer igen.
“Jeg ved, det måske er lidt for meget at bede om, men siden jeg mistede mine forældre, har jeg ikke haft nogen, der tager sig af mig,” sagde Alice. “Så jeg leder efter nogen, der vil elske mig som en mor. Jeg håber, du vil acceptere stillingen. Hvad angår Chris’ uddannelse, er det mit ansvar, fordi jeg er hans værge.”
“Selvfølgelig, skat,” svarede Edith, da hun omfavnede hende. “Jeg vil aldrig kunne tilbagebetale din generøsitet. Du dukkede bogstaveligt talt op i vores liv som en engel.”
“Du behøver ikke at takke mig,” sagde Alice. “Jeg har en familie nu takket være dig, og jeg tror, det er den største rigdom, jeg nogensinde kan have.”
