Dette var den første Halloween, som Kate’s datter ville fejre uden sin far. Kate var stadig ikke kommet sig over sin mands forsvinden. At se sin datter smile igen fik Kate til at glemme alt. Men da hun så den samme kjole, som Carl plejede at lave, på en anden pige, sprang hendes hjerte et slag over.
Det var næsten Halloween, og luften var fyldt med den skarpe efterårsstemning. Bladene knasede under fødderne udenfor, og kvarteret blev langsomt forvandlet til en festlig, uhyggelig verden. Udenfor sit hyggelige hjem var Kate travlt optaget af at pynte, fast besluttet på at gøre alt perfekt for sin datter, Holly. Haven var allerede fyldt med en blanding af dekorationer – plastikflagermus, falske spindelvæv og blinkende græskar.
Kate stod på en skammel og hængte omhyggeligt flagermusene op, mens Holly fulgte tæt efter, bærende sine egne ting til at bidrage med. Hollys entusiasme fik Kate til at smile, men den lille pige havde sine egne unikke ideer om Halloween. Holly forstod ikke helt konceptet “uhyggeligt.” I stedet for uhyggelige dekorationer bar hun sine yndlingsdukker i lyserødt og en fluffy teddybjørn og arrangerede dem forsigtigt på verandaen ved siden af græskarlygterne.
Kate betragtede med fornøjelse, mens Holly stillede sine legetøj i en fin række. Hun beundrede sin datters kreativitet, men vidste, at det var tid til igen at forklare, hvad Halloween handlede om.
“Skat,” begyndte Kate blidt, “Halloween skal være uhyggelig, ikke sød.” Hun smilede og indså, at hun havde forklaret det her tusind gange før, men Holly var kun fem år — hun havde sine egne ideer.
Holly så op på sin mor med store, nysgerrige øjne.
“Men hvorfor, mor? Hvorfor skal det være uhyggeligt?” spurgte hun, mens hendes små hænder krammede hendes elskede teddybjørn.
Kate lo stille og trådte ned fra skamlen. “Nå, det er bare sådan, Halloween fungerer,” forklarede hun tålmodigt. “Det er en tid, hvor folk klæder sig ud og lader som om de er skræmmende, bare for sjov. Men det er okay, hvis vi også gør det lidt sødt.”
Holly virkede stadig usikker, hendes bryn rynkede af undren. Men efter et øjeblik nikkede hun og trak på skuldrene.
“Okay, mor.” Så lyste hendes ansigt op. “Må jeg tage kostumet på, som far lavede til mig sidste år?” spurgte hun, hendes øjne glitrende af spænding.
Kate’s hjerte snørede sig sammen ved omtalen af Carl, hendes mand, der var forsvundet sporløst for seks måneder siden. Det føltes som et slag i maven, der fjernede smilet fra hendes ansigt.
Et øjeblik frøs hun, hendes hænder rystede en smule, da hun rakte ud efter en flagermusdekoration at hænge op.
“Nej, skat,” sagde Kate blidt, hendes stemme fanget i halsen. “Jeg laver et nyt kostume til dig i år.”
“Men jeg kunne godt lide far’s kostume,” protesterede Holly, hendes stemme farvet af skuffelse. “Tror du, han kommer tilbage til Halloween?” tilføjede hun uskyldigt.
Spørgsmålet hang i luften som en tung byrde. Kate’s hjerte smertede, men hun tvang et smil frem, knælede ned til Holly’s niveau og strøg en hårlok væk fra hendes ansigt.
“Jeg tror ikke, han kommer tilbage, skat,” sagde Kate, hendes stemme blid men fyldt med sorg. Smerterne over ikke at vide, hvad der var sket med Carl, forlod hende aldrig, men hun måtte være stærk — for Holly.
Senere den aften, fyldt med en spænding i luften, åbnede Kate døren for trick-or-treaters og fik et chok. En lille pige stod der, klædt i det kostume, Carl havde lavet til Holly sidste år.
Med rystende stemme spurgte Kate, “Hvor har du fået det kostume fra?”
Den lille pige så op og svarede med et roligt smil: “Min far gav det til mig. Han sagde, at jeg skulle sige hej til Holly.”
Og så løb hun væk, forsvindende ind i mørket.
