NATHAN VENTET UTÅLMODIGT VED ALTRET FOR SIN FORLOVET, JANE, AT ANKOMME I DEN VIDUNDERLIGE HVIDE KJOLE, DE HAVDE VALGT SAMMEN. MEN DA HUN DUKKEDE OP I EN LANG SORT KJOLE OG FORKLAREDE, HVORFOR HUN IKKE HAVDE PÅ SIN BRYLLUPSKJOLE, VAR JEG FORFÆRDELIG. Hvad der skete på min bryllupsdag efterlod mig med et alvorligt ar, selvom det skulle have været en af de bedste dage i mit liv. Jeg havde aldrig forestillet mig, at tingene ville ende sådan.
Efter et par dates var Jane og jeg uadskillelige. Vi mødtes første gang gennem en fælles bekendt. Jeg var den stille, introverte type, der undgik store forsamlinger, men hun var den livlige ekstrovert, der ofte var omgivet af venner. Men med hende var det anderledes. Hun fik mig til at føle mig elsket på måder, jeg ikke vidste eksisterede, så jeg ønskede altid at være nær hende. Hun nød at have mig omkring sig og fik mig aldrig til at føle mig uværdig til hendes kærlighed.
Jeg friede et par måneder inde i vores forhold. Jane svarede ja uden tøven, mens hun smilede til ringen, jeg havde valgt, og jeg vidste, hun var den rigtige. Den dag sagde jeg til hende: “Jeg kan ikke tro, at du sagde ja. Jeg ved ikke, hvordan jeg blev så heldig, Jane.” For at være ærlig troede jeg ikke, jeg var værdig til nogen så vidunderlig som hende.
Som dagene strakte sig til uger, blev vores bånd endnu tættere, og vi besluttede endelig at gifte os. Det gik hele vejen, da vores familier mødtes. For sommeren planlagde vi en lille ceremoni, hvor vi ville udveksle løfter foran vores nærmeste. Alt syntes at være ideelt, men skæbnen havde andre planer.
Jeg ventede utålmodigt på, at Jane skulle gå ned ad gangen på vores bryllupsdag, mens jeg stod ved alteret i en tætsiddende sort dragt. Jeg havde set frem til at se hende i den smukke hvide kjole, vi havde valgt sammen for bare få uger siden. I stedet dukkede hun op i en lang sort kjole og slør. Den slags tøj, man ville forvente til en begravelse. Hvad lavede hun? tænkte jeg. Hvad var der galt med hende?
Da hun nærmede sig mig, så jeg angsten brænde i hendes øjne. Gæsternes øjne var vidt åbne, mens de kiggede på hende. “Hvorfor har du sort på?” spurgte jeg, mens jeg forsigtigt tog hendes hænder, da hun nærmede sig alteret. “Hvad sker der?” Hun svarede: “Jeg fortæller dig det efter ceremonien,” mens hun mødte mine øjne direkte. Et ansigt, der var udtryksløst og stirrede på mig, som om jeg havde begået den værste synd i historien.
“Vent!” råbte jeg og løftede hånden. Kirken blev stille. “Fortæl mig. Hvorfor har du sort på, vær sød?” Jeg indså ikke, at hendes følgende ord ville ryste mit liv, før jeg skreg: “Nu!” “Det hele er på grund af din mor,” sagde Jane. “Hun fortalte mig alt.”
“Hvad mener du?” spurgte jeg. Janes øjne begyndte at fyldes med tårer på det tidspunkt. “Hun fortalte mig om dig og Lauren,” sagde hun, hendes stemme rystende. “Din bedste ven.”
“Hvad? Hvad sagde min mor om Lauren?” Jeg kiggede forvirret på hende. Jeg vidste ikke, hvad Jane talte om. Da Jane sagde: “Hun sagde, at du har været utro med Lauren,” gasped gæsterne alle. “Hun sagde, at du planlagde at forlade mig for hende, og at I to havde en affære. Jeg har sort på af den grund. Nathan, for at sørge over den kærlighed, vi engang havde.”
Det Jane lige havde sagt, chokerede mig. “Det passer ikke, Jane,” bad jeg. “Jeg lover, at jeg aldrig har bedraget dig. Vi er bare venner, Lauren og jeg. Jeg ved ikke, hvorfor min mor ville sige det.” I desperation kiggede jeg rundt i mængden, men min mor var ikke der. Jeg havde til hensigt at konfrontere hende for at afsløre hendes bedrag. “Jeg tror ikke på dig,” sagde Jane. “Jeg ved, du lyver, fordi det er, hvad du altid har gjort.”
Jeg rakte ud efter hendes hånd og bad: “Jane, please,” men hun trak sig væk. “Du blev aldrig godt nok for mor. Hun forsøger at undergrave os. Du må stole på mig, vær venlig.” “Åh, jeg forstår. Men Nathan, det handler ikke kun om affæren,” sagde Jane og rystede på hovedet. “Jeg kender din hemmelighed. Jeg ved, at du har bedraget mig.”
Jane kiggede rundt i kirken og mødte så mit blik. “Du løj om din families økonomi,” sagde hun. “Du giftede dig med mig for at bruge mine penge til at redde din virksomhed, men du skjulte, at din familie er bankrute. Er det ikke korrekt?” Jane havde delvist ret, men jeg havde aldrig tænkt mig at dele min hemmelighed på denne måde. Ja, min families virksomhed kæmpede, og vi var på randen af konkurs. Ja, jeg troede, at det ville være gavnligt at gifte mig med Jane, men jeg giftede mig ikke med hende for pengene!
Den primære grund til, at jeg valgte at gifte mig med hende, var, fordi jeg elskede hende. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle fortælle hende om dette. “Lyt, Jane,” sagde jeg. “Lad mig forklare, jeg—” “Forklare hvad?” afbrød hun mig. “At for at redde familievirksomheden, pressede din mor dig til at finde en rig kvinde? Hun har fortalt mig alt. Det forbløffer mig stadig, at jeg var så dum at blive forelsket i en fyr som dig.”
Jeg havde meget, jeg gerne ville sige i det øjeblik. Jeg ville gerne præcisere, at jeg ikke løj, men af en eller anden grund kunne jeg ikke. Jeg kunne ikke få et ord frem. “Det er slut, Nathan,” sagde Jane og løb derefter ud af kirken. Gæsterne mumlede til hinanden, da hun gik. Mine venner kom hastigt hen til mig, men jeg kunne ikke lade hende gå sådan. Jeg måtte forklare tingene for hende.
“Jane, vent!” råbte jeg og løb efter hende. “Vær venlig, lyt til mig.” Hun kiggede ikke engang tilbage, da hun sagde: “Jeg vil ikke høre på dine løgne, Nathan.” Jeg blokerede hendes vej ved at gå hen foran hende. Jeg protesterede: “Jeg sværger, jeg lyver ikke for dig. Jeg er ikke sikker på, hvorfor mor fortalte dig alt dette, men jeg tror, det er fordi, hun ikke kan lide dig. Mor var ikke rigtig glad for vores forhold, men jeg fortalte dig aldrig det.”
“Og hvorfor skulle jeg tro på dig, Nathan?”
Men lige da jeg troede, at alt håb var tabt, dukkede Lauren op bag Jane. “Vent, Jane!” råbte hun. “Jeg kan forklare!”
Overrasket stoppede Jane op, og der var en pludselig stilhed i kirken. Lauren sagde: “Jeg kender sandheden, og du skal vide, at jeg aldrig har haft en affære med Nathan. Din mor har løjet for at splitte jer ad.”
Jane så på mig med forvirring i blikket. “Hvad? Er det sandt?”
Jeg nikkede, og før jeg vidste af det, stod vi alle tre sammen, og hele kirken ventede spændt på, hvad der ville ske næste gang.
Uventet afslutning: Jane og Lauren krammede hinanden, og pludselig kunne de begge mærke, at de faktisk kunne være venner, mens jeg stod der og indså, at jeg måtte forandre mig for at bevare de mennesker, jeg elsker. Vi havde tre hjerter, der skulle heles, og måske kunne vi komme stærkere ud af dette som et nyt bånd.
