Min mand holdt os på et skrabet budget,hvor vi knap havde råd til mad, mens han brugte penge på dyre luksusvarer til sig selv og klagede, når jeg bad om penge til vores datter.
Da jeg mødte Tom, var jeg 22 år, og han var den sødeste mand, jeg nogensinde havde mødt. Så da han friede til mig tre måneder senere, giftede jeg mig med ham. Min bedstemor plejede at sige: “Gift dig hurtigt, fortryd med ro i sindet” – og hun havde ret.
I starten var alt vidunderligt. Vi fik vores første lille lejlighed, og fordi vi havde lidt penge, var vi meget forsigtige. Jeg klippede kuponer, handlede på tilbud og holdt mig til min sparsomme indkøbsliste. Jeg var sikker på, at tingene ville blive bedre, men jeg tog fejl.
To år efter vi blev gift, fik Tom sin første forfremmelse, og jeg håbede på lidt flere penge, men det skete ikke. Jeg fandt ud af, at jeg var gravid, og Tom sagde straks, at vi måtte være ekstra forsigtige med en baby på vej.
Da min søde Angelina blev født, var jeg så lykkelig! Jeg forestillede mig, at jeg ville klæde hende i fine tøj, som en levende dukke, tage hende med på is og til zoo på familieture…
Men da Angelina blev ældre, opdagede jeg hurtigt, at pengene ikke rakte til meget. Tom havde insisteret på, at jeg skulle stoppe med at arbejde, da Angelina blev født, fordi børnepasning ville koste mere, end jeg tjente.
Når jeg så bad om penge til noget uden for mit budget (selv til en is), protesterede Tom. Jeg skulle redegøre for hver eneste krone, og han blev nærmest besat af vores udgifter.
En dag kom han hjem og fortalte, at hans chef var blevet forfremmet, men den nye chef kunne ikke lide ham. Tom var bekymret for at blive fyret, så han insisterede på, at vi måtte spare endnu mere.
Han skar øjeblikkeligt ned på mit allerede sparsomme madbudget, og jeg kæmpede for at få mad på bordet. Tom spiste frokost i firmaets kantine og gik ofte hjem til sin mor for at spise aftensmad.
Det blev en udfordring at sørge for sund mad til min datter, og da Angel begyndte at vokse ud af sit tøj, tog Tom mig med til genbrugsbutikken og beordrede mig til at købe tøj der.
Tom klædte sig naturligvis godt og bar et dyrt ur – det var vigtigt, at han så ud som en succesfuld leder, uanset hvor usikker hans stilling egentlig var. Da Angel begyndte i skole, blev tingene endnu værre.
Hun voksede så hurtigt! Hun skulle have nye sko med skræmmende regelmæssighed, og jeg huskede, at min mor altid sagde, at gode sko var afgørende for en sund vækst, så jeg insisterede på, at vi havde råd til at købe dem til vores datter.
Tom brokkede sig over, at det var for dyrt, og sagde, at jeg ødelagde Angelina, men jeg holdt fast. Da jeg tilbragte det meste af dagen på skolen, fik jeg et deltidsjob på en lokal restaurant.
Det er godt at være forsigtig med penge, men nogle mennesker bliver besatte af at spare.
Da jeg glad fortalte Tom, at jeg havde fået arbejde, sagde han: “Gudskelov, skat, for firmaet gav os valget mellem en lønnedgang på 20 % eller fyringer.”
Jeg blev chokeret. “Men Tom, jeg troede, de tjente mange penge! Du sagde, salget steg…”
“Det er ledelsens beslutning, skat,” sagde Tom trist. “Det bestemte aktionærerne, og jeg kan ikke lave ballade uden at risikere at blive fyret.” Jeg nikkede tavst og indså, at jeg nu ville have endnu mindre penge – selvom jeg arbejdede.
Samme år, da vi skulle til en arbejdsfest hos Tom, måtte jeg låne en kjole og et par pæne sko af en veninde for at ligne en ung direktørs hustru.
Til festen mødte jeg Toms nye chef, som virkede venlig. Han sagde: “Frøken, du har grund til at være stolt af din mand! Han har en lys fremtid foran sig.”
Chefen blinkede til mig og gik videre. Jeg sagde til Tom: “Det virker som om, han kan lide dig meget.”
Tom rystede på hovedet. “Det er alt sammen skuespil, skat. Han er snedig og falsk. Ingen ved, hvad han gør næste gang. Jeg er blevet advaret om, at jeg står på en sort liste.” Jeg blev overrasket over, at alle var så venlige, men Tom vidste sikkert bedst.
Så til jul kom jeg hjem og blev målløs, da jeg så et kæmpe nyt topmoderne tv i stuen. “Tom? Hvor kommer det fra?” udbrød jeg.
“Jeg købte det! Det er et QLED-tv. Se den skarphed og farve!” sagde Tom begejstret. Jeg kiggede på ham. Det tv måtte have kostet tusindvis af dollars fra vores dyrebare opsparing!
“Jeg forstår det ikke,” råbte jeg. “Jeg kan ikke købe den julegave, Angelina ønsker sig, jeg sparer og skærer ned hver dag, og så bruger du tusindvis på et kæmpestort tv.”
