Da min velhavende svigerinde så os i matchende Superman-kostumer til hendes overdådige Halloween-fest, smed hun min familie ud for at “undgå forvirring.” Lille vidste hun, at hendes grusomme magtspil ville inspirere den mest episke offentlige hævn, hendes fornemme nabolag nogensinde havde set.
Jeg har aldrig været smålig, men nogle gange giver livet dig hævnmuligheder, der er for perfekte til at lade passere.
Når jeg ser tilbage, burde jeg have vidst, at noget var mistænkeligt, da min svigermors øjne lyste op ved synet af vores Superman-kostumer i stormagasinet den dag.
“Åh, hvor kreativt,” sagde hun med et smil, der var lige så stramt som hendes seneste Botox-behandling tillod. “Drengene må være begejstrede.”
Hun rørte ved stoffet på Jakes kappe med perfekt manikurerede negle, mens hendes næse rynkede let. “Selvom noget mere… sofistikeret måske ville passe bedre til Islas Halloween-sammenkomst?”
Jeg undertrykte knap nok et suk. Dette var typisk Brenda, altid med en eller anden kritik af Dan og mig.
Da vi begyndte at date, vidste jeg ikke, at min mand Dan kom fra gamle penge. Han havde valgt at åbne et autoværksted i stedet for at slutte sig til familiens finansfirma, hvilket i bund og grund gjorde ham til den sorte får.
Hans familie godkendte ikke mig i starten. Ærligt talt godkendte jeg heller ikke dem med deres arrogante holdninger og komplekse sociale regler, men jeg lærte at leve med det, efter Dan og jeg blev gift.
“Drengene valgte selv kostumerne,” svarede jeg Brenda den dag og rettede ryggen. “Og de er ovenud glade for dem. Og børnenes lykke er det vigtigste, ikke sandt?”
“Mmm,” mumlede hun, mens et velkendt skuffet udtryk bredte sig over hendes ansigt. “Nå, jeg formoder, at det er… sødt.”
Jeg pressede et smil frem. “Det er det. Du skulle have set, hvor begejstret Tommy var, da han først foreslog det.”
Det var min ældste søns idé at klæde os ud som en Superman-familie. Han var stormet ind i køkkenet efter skole, rygsækken hoppede stadig på hans skuldre, og øjnene strålede af begejstring, da han annoncerede idéen.
Dan var kommet ind lige da, stadig med oliepletter på kinden fra arbejdet på en bil. “Det er faktisk perfekt, makker. Hvad synes du, Marcia?”
“Kan vi, mor? Vær sød?” havde Jake tilføjet, mens han hoppede på tæerne. “Vi kunne være den stærkeste familie nogensinde!”
Jeg sagde straks ja. Drengenes entusiasme var smittende, og ærligt talt havde vi brug for lidt familieglæde efter måneder med at undgå ikke-så-subtile stikpiller om alt fra vores “hyggelige” livsstil til Dans valgte erhverv.
Så ja, vi trængte til lidt sjov.
Aftenen for Islas Halloween-fest var drengene nærmest ved at sprænges af spænding, deres røde kapper flagrede i efterårsvinden. Professionelt udskårne græskar stod langs indkørslen, hver af dem kostede sandsynligvis mere end hele vores Halloween-budget.
“Se alle de dekorationer!” gispede Jake og pegede på det overdådige display. “De har endda røgmaskiner!”
“Og se de skeletter ved gæstehuset!” tilføjede Tommy med store øjne ved det professionelt oplyste landskab.
Det var da, jeg så Isla stå øverst på marmortrappen i et identisk, men tydeligvis designet, Superwoman-kostume. Hendes mand Roger bar, hvad der måtte være et filmkvalitets Superman-suit, og deres søn matchede i miniature.
Stoffet i deres kostumer fangede lyset på en måde, vores ikke gjorde, og Islas kappe syntes at svæve perfekt, da hun trådte ned for at møde os.
Min mave sank. Ved siden af mig mærkede jeg, at Dan spændte.
“Åh, sikke et uheldigt sammenfald,” sagde Isla med en honningsød stemme, da vi nærmede os. “Selvom jeg må sige, at ligheden mellem vores kostumer er temmelig… løs.”
“Isla—” begyndte Dan med sammenbidte tænder.
“Ser du,” afbrød hun og gestikulerede mod den voksende skare af gæster bag sig, “vi kan simpelthen ikke have to Superman-familier til festen. Det ville forvirre gæsterne.”
“Men mor,” protesterede hendes søn, “jeg synes, det er sejt, at vi har matchende kostumer!”
Isla sendte ham et skarpt blik, der fik ham til at tie stille.
