På vores perfekte bryllupsdag sulkede min svigerinde Jenna gennem hvert eneste billede og klagede nonstop. Uger senere krævede hun, at vi slettede hvert eneste billede, hun var på — eller også! Min kone var knust… men jeg havde en løsning, som Jenna ikke havde set komme.
Morgenen udfoldede sig som en drøm. Klare himmelstrøg over os, en let brise, der gled hen over floden, og den milde duft af friskklippet græs og vilde blomster, der hang i luften.
Jeg stod tæt på kanten af staldbygningen og så på, mens brudepigerne kom ud i et virvar af chiffon og krøller, solen fangede perlerne og blonden på deres kjoler.
Fotografen var allerede i gang med at tage spontane billeder, mens alle lo og krammede hinanden. Men lige midt i det hele trak Jenna, min kones søster, sine hæle — bogstaveligt talt og følelsesmæssigt.
Hun kiggede på solen, som om den personligt havde fornærmet hende, trak sin kjole ned ved hofterne og mumlede til ingen særlig: “Det er for varmt.”
Et par skridt senere stønede hun, “Denne kjole klæber mærkeligt.”
Så, da fotografen kaldte alle til at samles til brudepigebillederne, rystede hun på sit hår og kiggede på sin spejling i en bilrude. “Fantastisk. Jeg ser ud som om, jeg har stukket fingeren i en stikkontakt.”
Nina kiggede over mod hende, bekymringen blødte hendes ansigt. Hun rakte ud og børstede en løs hårlok tilbage og gav hende en kold vandflaske i hånden.
“Her, Jen,” sagde hun, stadig smilende. “Tag en slurk. Du vil føle dig bedre.”
Men Jenna kiggede bare på flasken, som om den havde personligt fornærmet hende.
Nina havde advaret mig om hendes søsters humørsvingninger, men at se det udfolde sig på vores bryllupsdag var noget helt andet.
“Måske er hun bare nervøs,” havde Nina hvisket til mig tidligere, hendes øjne afslørede et liv med undskyldninger for hendes søsters opførsel. “Store forsamlinger gør hende nervøs.”
Jeg nikkede og klemte hendes hånd, uden at jeg ville påpege, at 30 gæster næppe kunne tælle som en “stor forsamling.”
Fotografen, Melissa, ledte brudepigerne ud i de gyldne marker omkring den gård, vi havde lejet til brylluppet og receptionen. Latter fyldte luften — undtagen tæt på Jenna, der oftest blev placeret på kanten af gruppebilleder. Hun og Nina havde aldrig været tættere, noget Nina havde forsøgt at rette op på ved at gøre hende til brudepige.
“Kan vi få søstrene sammen?” kaldte Melissa muntert. “Kun Nina og Jenna i et øjeblik?”
Jeg så, hvordan Ninas ansigt lyste op, da hun bevægede sig mod sin søster. Jenna trådte frem med et smil, der ikke nåede hendes øjne.
“Put din arm omkring hendes talje, Jenna,” foreslog Melissa. “Det er perfekt!”
Da lukkeren klikkede, var Jenna fanget midt i et øjenrul. I næste skud var hendes smil falsk og påklistret. Ved det tredje billede var hun tydeligt på vej til at rynke på næsen.
Nina lod som om hun ikke bemærkede det. Hun blev ved med at smile, posere og prøve.
“I ser fantastiske ud!” råbte jeg, og Nina sendte mig et kys.
Jenna mumlede noget, jeg ikke kunne høre, men Ninas kortvarige ryk fortalte mig alt, jeg behøvede at vide.
Resten af dagen udfoldede sig smukt, på trods af Jennas sky.
Nina var strålende, da hun gik ned ad gangen. Da vi udvekslede løfter, så jeg tårer i hendes øjne.
Vi dansede under eventyrlysene, mens solen gik ned, og selv Jenna syntes at slappe af efter et par glas champagne.
Senere den aften puttede Nina sig mod mig i vores hotelværelse og hviskede: “Tak fordi du var så tålmodig i dag.”
Jeg kyssede hendes pande. “Din søster ødelagde ikke noget. Intet kunne have ødelagt i dag.”
Nina sukkede. “Hun prøver, ved du. På sin egen måde.”
Jeg nikkede, uden at stole på mig selv til at svare. Hvis det var Jenna, der prøvede, ville jeg ikke have lyst til at se hende, der ikke gjorde en indsats.
Tre uger senere kom foto-galleriet i vores indbakke.
Nina og jeg puttede os på sofaen, computeren balanceret mellem os, mens vi klikkede igennem farverige, glade, solbeskinnede øjeblikke frosset i tiden.
“Åh, kig på det der,” udbrød Nina og pegede på et billede af os omgivet af vores venner, mens konfetti faldt omkring os som sne. “Kan vi få det indrammet til stuen?”
“Absolut,” svarede jeg og lavede en note af billednummeret.
Vi blev ved med at rulle nedad, stoppede engang imellem for at grine eller sukke over særligt smukke øjeblikke.
“Vent til alle ser disse,” sagde Nina, hendes stemme varm af begejstring.
Hun tog sin telefon og sendte gallerilinket til brudepigerne, inklusive Jenna, sammen med en besked om, at vi planlagde at poste nogle billeder på vores sociale medier.
Jeg havde knap tid til at fylde vores vinglas igen, før Ninas telefon ringede. Jennas navn dukkede op på skærmen.
Nina tog telefonen med et muntert: “Hej, Jen! Så du billederne? De er fantastiske, ikke?”
Lyden, der kom gennem højtaleren, ramte som en stormsky.
“Du lod fotografen fange mig sådan her?! Jeg ser ud som om jeg lige er kravlet ud af en afløb!”
“Nej, du ser ikke sådan ud. Du så smuk ud. Ligesom os andre.”
“Er du blind?” Jennas stemme var skinger og skarpe. “Mit hår er kruset, kjolen får mig til at se fed ud, og i halvdelen af billederne kigger jeg som om jeg aldrig har set sollys før!”
“Det var lyst,” sagde Nina blidt. “Vi kiggede alle lidt.”
“Ikke som mig! SLET hver eneste billede, jeg er på, straks! Hvis I poster bare ét billede, hvor jeg ser sådan ud, sværger jeg, at jeg aldrig taler til jer igen — og jeg vil blast jer begge online. Jeg mener det, Nina.”
“Jeg mener det. Slet dem, ellers er vi færdige.”
Nina sad som forstenet, telefonen stadig presset mod hendes øre. Da hun endelig sænkede den, var hendes øjne glinsende af uudtrykte tårer.
“Hun gør altid dette,” hviskede Nina. “Hver gang jeg tror, vi er kommet videre.”
Jeg lagde armen om hende. “Hvilket fremskridt? Hun gjorde vores bryllupsdag til hendes, og nu gør hun vores bryllupsbilleder til hendes også. Hun er på næsten hvert billede!”
Nina lænede sig ind mod mig. “Jeg ville bare have, at hun skulle føle sig inkluderet. Derfor spurgte jeg hende, om hun ville være brudepige. Vi kommer måske ikke overens, men hun er stadig min søster…”
Den følgende stilhed var tung.
Nina krøb sammen mod mig på sofaen, hendes vejrtrækning ujævn. Til sidst hviskede hun: “Jeg ved bare ikke, hvad jeg skal gøre længere.”
Jeg smilede og kiggede på hende. “Jeg har en idé. Og denne gang er det ikke Jenna, der får ordet.”
