⸻
Der er dem, der siger, at blod er tykkere end vand. Det, de ikke fortæller dig, er, at blod nogle gange kan drukne dig. Jeg hedder Justin, er 26 år, og jeg har brugt hele mit liv på at se mine forældre vælge min søster frem for mig. Da de ikke kom til mit bryllup på grund af hende, gjorde min gudfar deres fravær uforglemmeligt.
At vokse op i Millbrook var som at leve i skyggen af min søster Casey. Hun er nu 32 år, seks år ældre end mig, og har perfektioneret kunsten at få alting til at handle om hende. Da vi var børn, scorede jeg det vindende mål i min basketballkamp, og Casey udviklede pludselig en mystisk mavepine, der krævede øjeblikkelig opmærksomhed.
Mit gymnasieudsendelse? Casey fik et “panikanfald” over en jobsamtale ugen efter. Mit optagelsesbrev til universitetet? Caseys kæreste slog op med hende samme dag.
“Justin, du forstår det vel?” sagde mor med hånden allerede ude mod tasken for at tage Casey med et sted hen. “Din søster har brug for os lige nu.”
Far nikkede og klappede mig på skulderen med den slags fraværende gestus, man giver en hund. “Du er sej, dreng. Du forstår det.”
Men det gjorde jeg ikke. Jeg har aldrig forstået det.
Da jeg friede til min kæreste Veronica sidste forår, tog jeg en beslutning. Jeg satte mine forældre ned i deres køkken, det samme hvor jeg utallige gange havde spist alene, mens de håndterede Caseys seneste krise.
“Hør her, jeg skal giftes til oktober,” sagde jeg, mens jeg greb fat i bordkanten. “Og jeg har brug for, at I begge lover mig noget. Lov, at Casey ikke vil kapre brylluppet.”
Mor grinede, det klingende grin hun lavede, når hun troede, jeg lavede sjov. “Åh, Justin, vær nu ikke så dramatisk. Vi kommer. Det er din bryllupsdag.”
Far lænede sig tilbage i sin stol med armene over kors. “Og hvad er problemet? Det er bare en fest, ikke? Du skærer kagen, danser lidt, og bum, så er du gift!” Han lo af sin egen visdom. “Vi har opdraget dig til ikke at blive en bridezilla.”
“Det handler ikke om drama, far. Det handler om, at I kommer for en gangs skyld.”
“Vi kommer altid,” sagde mor, men hendes øjne gled allerede mod sin telefon. Casey havde sikkert sendt en sms.
“Når dog? Hvornår er I nogensinde kommet for mig uden at Casey skulle bruge noget?”
De udvekslede det blik, der sagde, at jeg ikke var rimelig… det blik jeg havde set hele mit liv.
“Vi kommer, skat,” sagde far til sidst. “Det lover jeg.”
Ugerne op til brylluppet var som at se et biluheld i slowmotion. Casey begyndte stille og roligt at teste grænserne.
“Om brudepigekjolen,” sagde hun under en familiefest, mens hun drejede rundt med gaflen i sin pasta. “Lyserød er ikke min farve. Den blegner mig fuldstændigt.”
“Det er støvet lyserød,” rettede Veronica blidt. “Og det er den, vi har valgt til brudepigerne.”
Caseys smil var skarpt som knust glas.
“Nå, nogle mennesker kan bære hvad som helst. Andre har brug for farver, der I virkelig komplimenterer deres hudtone.”
Jeg mærkede Veronicas hånd knuge min under bordet. “Casey, du er ikke engang med i brudefølget.Du er kun en gæst.”
“Åh, det ved jeg godt. Men jeg tænkte, jeg ville hjælpe alligevel. Nogen burde sikre, at brylluppet ser godt ud på billederne.”
Mor greb hurtigt ind. “Casey prøver bare at hjælpe, Justin. Hun har god smag.”
Så burde jeg have vidst det. Så burde jeg have set, hvad der var på vej.
Bryllupsdagen kom lys og klar den 15. oktober. Jeg vågnede i min lejlighed, solen strømmede ind ad vinduerne, og jeg følte, at måske, bare måske, ville det her være dagen, hvor jeg blev valgt først.
Arnold, min gudfar, det nærmeste jeg nogensinde har haft på en rigtig bror, lavede allerede kaffe. “Stor dag, mand! Er du klar?”
“Klart!” sagde jeg og mente det. Veronica og jeg havde været sammen i tre år. Hun var alt, hvad jeg nogensinde havde ønsket og håbet på. Hun prioriterede mig.
