Sarahs nabo, fru Cardigan, havde flere gange klaget over tilstanden af hendes hjem. Da Sarah ikke kunne rette op på det med det samme, råbte den ældre dame også af hende. Overraskende nok ændrede tingene sig, da Sarah, i stedet for at blive vred, bød hende og to andre naboer indenfor i sit hus.
“Det er utroligt, at jeg skal påpege dette. Din have skal ordnes med det samme. Du bør male dit hus. Det er en katastrofe! Fordi du bor så tæt på, devaluerer det vores ejendomme og ødelægger kvarterets udseende. Få det gjort nu!” Sarah læste endnu en af fru Cardigans beskeder og stønnede. I de sidste to uger havde den ældre dame efterladt breve klistret fast på hendes hoveddør, men på dette tidspunkt vidste Sarah ikke længere, hvad hun skulle stille op. Med et suk krøllede hun brevet sammen, bar det ind i huset og smed det i skraldespanden med lidt for stor kraft. Sarah havde for travlt til at tænke på sin nævenyttige nabos klager. | Kilde: Pexels Sarah havde for travlt til at tænke på sin nævenyttige nabos klager. | Kilde: Pexels Hun mindede sig selv om: “Denne forfærdelige, nævenyttige kvinde forstår ingenting,”
og fortsatte med sin travle dag, mens hun lagde de få ting på plads, som hun lige havde købt. Nu måtte hun bare håbe, at de ville holde op med at tale om det og ignorere problemet. Da hun lukkede døren, kiggede hun gennem gardinerne på dem. De tre var stoppet et par meter fra hinanden og diskuterede heftigt et eller andet. Men Sarah burde have forudset, hvad der ville ske dagen efter. KLIK! KLIK! KLIK! DING, DING, DING! Sarah så op fra at skifte sin ét-årige søns ble med en panderynken. Nogen bankede på døren med knyttede næver og ringede på døren højt og gentagne gange, måske vækkede det hendes mand Andrew, som ville sove efter en lang nattevagt på fabrikken. Hendes nyfødte havde brug for ro, men de ældre børn var i skole. Hvem end der stod udenfor, havde ikke brug for at rive hende væk på den måde, medmindre det var en nødsituation. Da hun åbnede døren og så sine tre naboer, ændrede hendes panderynken sig ikke.
Det overraskede hende ikke. De ville til sidst blive trætte af hendes ignorering af klagerne over haven. Fru Cardigan var blandt dem. Fru Levy og hr. Sanders var også til stede. Sarah havde kort mødt dem alle sammen, da de alle boede i en lille by i Washington. “Hej… Hvad sker der?” spurgte hun, forvirret over deres vrede ansigter. Fru Cardigan klagede personligt over hendes have, sammen med to andre naboer. | Kilde: Pexels Fru Cardigan klagede personligt over hendes have, sammen med to andre naboer. | Kilde: Pexels Fru Cardigan sagde: “Fru Teller, jeg har sendt mange noter, og de er alle blevet ignoreret, tilsyneladende.” Hendes kropssprog fulgte hendes attitude, der havde en hånende tone, som Sarah fandt krænkende, og hendes næver var løftet. “For ikke at nævne ydersiden, som er ved at falde helt sammen, virker det som om du synes, det er helt acceptabelt at have en have i denne tilstand. Dette går ikke, da vi planlægger at danne en ejerforening! Du vil virkelig blive straffet for dette. Er det, hvad du ønsker?” Ved siden af hende nikkede de andre naboer, fremsatte nogle få klager og grinede af og til. Fru Cardigans latter var den værste af dem alle. Selvom Sarah vidste, at det så dårligt ud, var hun ikke i humør til at ordne sin have. Hun havde brug for et svar på al den chikane, den ældre dame havde rettet mod hende. Hvordan kunne de true og gøre grin med hende i hendes eget hjem?
De vidste ikke, hvad der foregik i hendes liv. De ville heller ikke kunne straffe hende, hvis hun ikke meldte sig ind i ejerforeningen. Hun ønskede at svare på deres erklæringer og endda gøre grin med dem. Men sådan var hun ikke. Det var ikke godt nok for Sarah. “Fru Cardigan, fru Levy og hr. Sanders, vil I ikke være så venlige at komme ind?” Sarah rakte hånden ud og signalerede, at de kunne komme ind. Hendes ord overraskede tydeligt de tre naboer. De var klar til en kamp, men hun nægtede at komme tæt på dem. “Vi kan tale mere om dette indenfor over en kop te.” Da Sarah tilbød dem te og bad dem komme ind, blev de forbløffede. | Kilde: Pexels Da Sarah tilbød dem te og bad dem komme ind, blev de forbløffede. | Kilde: Pexels Da de trådte ind i hendes hus, viste hun dem ind i stuen, mens hun fandt de sidste tebreve frem og samlede mod til at fortælle dem sandheden. Hun trak vejret dybt, smilede og gik tilbage til stuen. “Denne er til dig,” sagde hun med den mest diplomatiske tone, hun kunne mønstre. Fru Cardigan virkede tøvende med at tage imod sin te, og tvivlede på Sarahs venlighed overfor dem. “Så, vil du gøre noget ved det?” sagde hun. Sarah satte sig endelig ned.
“Jeg har læst alle dine notater, fru Cardigan. Men faktum er, at min familie ikke prioriterer havearbejde lige nu. Vores lille barn er meget syg. Kan du høre en maskine brumme i baggrunden?” spurgte hun og pegede mod gangen. Selvom naboerne ikke havde lagt mærke til det, nikkede de, da Sarah bragte det op. “Du kan høre det, men det er ikke så højt. Det er min babys vejrtrækningsapparat. Han lider af en respiratorisk sygdom, der kan være dødelig. Og efter firmaet gik konkurs, mistede min mand sit vellønnede job. I denne recession er det eneste arbejde, han har været i stand til at finde, en nattevagt på en dåsefabrik. Han sover lige nu, fordi det er så hårdt.” “Du kan se, at min soveværelsesdør er lukket,” sagde hun og pegede mod en anden dør i gangen. Hun forklarede, hvorfor vedligeholdelsen af hendes have ikke var en prioritet. | Kilde: Pexels Hun forklarede, hvorfor vedligeholdelsen af hendes have ikke var en prioritet. | Kilde: Pexels Det var fru Cardigans tur til at tale. “Nå, det er –” Selvom Sarahs stemme forblev rolig og venlig, nægtede hun at lade hende fortsætte. “Og mine to andre børn burde komme hjem fra skole når som helst nu. For at være ærlig har jeg ikke tid eller penge til at ordne min have. Alt går til at betale for mad, opretholde dette tag over hovedet og sundhedspleje. Kan du nu forstå min situation?” Nu hvor hun havde forklaret sine omstændigheder, så de tre naboer alvorlige ud. Endelig sagde fru Levy noget. “Vi var ikke klar over det. Vi undskylder oprigtigt, fru Teller. Vi håber virkelig, at dit barn snart bliver rask,” sagde hun. “Jeg sætter pris på det,” nikkede Sarah til svar.
De andre var enige, og fru Cardigan så ud til at have modtaget en streng irettesættelse, langt ud over noget, hun nogensinde havde oplevet før. De takkede hende hurtigt for teen og fremsatte flere undskyldninger. Hele samtalen igennem opretholdt Sarah sin høflighed og håbede, at kritikken og hånen over hendes have ville stoppe.
