Anthony var en velhavende mand, der tjente nok penge til at forsørge Brenda, sin kone. En dag lærte han dog, at hun havde været ansat som husmor på et hotel, han havde besøgt i forbindelse med sit arbejde. Anthony havde ét krav til Brenda, da de blev gift: hun skulle stoppe med at arbejde. Brenda havde ikke brug for at arbejde, da Anthonys job betalte godt. Han foretrak, at hun koncentrerede sig om at tage sig af deres familie og deres hjem. Brenda havde det ikke spor imod. Hun havde mange interesser, og hun nød virkelig muligheden for at vælge, hvordan hun brugte sin tid.
Brenda havde en dyb kærlighed til Anthony. Hun ville kun bruge de penge, Anthony gav hende til mad, regninger og husholdning, selvom hun vidste, at hun nemt kunne forkæle sig selv med materielle goder. Nogle gange belønnede hun sig selv med et besøg på spaen eller en eftermiddag ude med sine venner på hendes yndlingscafé.
Men til sidst begyndte Brenda at opleve flere udgifter. Alt dette startede, mens hun stadig var studerende på det nærliggende universitet. I sin sidste årgang mødte hun en charmerende ung mand, som senere blev hendes studiegruppekammerat. De blev forelskede efter at have siddet ved siden af hinanden i klassen. Den attraktive blonde gruppekammerat, Jack, var konstant iført en sort læderjakke og sorte støvler. Hver pige på skolen var forelsket i ham. Men han var kun interesseret i Brenda på det tidspunkt.
Brenda excellerede i sine studier. Hun var den perfekte elev, da hun klarede sig godt i skolen og deltog i mange fritidsaktiviteter. Men hun begyndte at miste sig selv, efterhånden som hun blev knyttet til Jack. Jack gik ofte glip af undervisningen, fordi han var så populær. I stedet for at studere, ville han drikke og spille billard på den lokale campusbar. Brendas karakterer led, fordi han bad hende om at være med.
Dette havde i sidste ende en negativ indflydelse på Brenda. Da lærerne var opmærksomme på hendes potentiale, bad de hende om at tage det sidste år om og genoptage sine studier, efter hun havde dumpet sine eksamener. Det var ironisk, fordi Jack klarede sig godt i alle fag. Dette skyldtes, at han bad de piger, der var forelsket i ham, om at lave hans skolearbejde og bringe ham resultaterne af deres eksamener, mens han og Brenda var ude og have det sjovt. Jack mistede pludselig interessen for Brenda efter eksamen. På trods af hendes bedste forsøg var han ude og drikke og have det sjovt med andre piger. Til sidst stoppede Jack med at dukke op.
Brenda opdagede, at hun allerede ventede deres barn i denne periode. Brenda blev så bange, at hun skyndte sig til sin nærmeste veninde, Mila, for at få råd. “Hvad skal jeg gøre, Mila?” “Jeg er meget ung. Jeg er ikke klar til at opdrage et barn alene.” “Jeg er ked af det, Brenda, at du må stå alene med dette. Vid, at jeg altid vil være der for dig,” beroligede Mila hende. “Adoption er altid en mulighed. Hvis du placerer dit barn hos den rigtige familie, kan du give dem en god chance for livet,” sagde hun.
Med en voksende babybu tilbragte Brenda sin sidste semester på skolen. Da hun fødte, valgte hun at give sin søn til en ven af sin mor, der ikke havde børn og desperat ønskede en familie. Desværre fandt Brenda det svært at bære tanken om at efterlade sit barn i årenes løb. Hun kunne ikke få disse tanker ud af sit hoved, og hun tænkte på sit barn hver eneste dag.
Efter at have forelsket sig i Anthony igen, besluttede Brenda at møde sin søn for første gang for at forlige sig med sin fortid. Max var tre år gammel på det tidspunkt, og af en eller anden grund genkendte han straks sin mor. For første gang siden sin fødsel rakte barnet sin hånd ud til sin mor. Brenda kom straks til den konklusion, at hun ikke ønskede at tilbringe resten af sit liv adskilt fra sit barn. Så med hjælp fra hans adoptivforældre besøgte hun ham lejlighedsvis.
Alt dette var ukendt for Anthony. Brenda var bange for, at han ikke ville respektere hendes beslutning og ville undgå hende, fordi hun havde et barn før de blev gift. Brenda kunne ikke se, at sandheden ikke kunne skjules for evigt. Max’s adoptivforældre tilbragte måneder på hospitalet efter at være involveret i en alvorlig bilulykke. Max blev efterladt hos sine adoptivbedsteforældre, da deres økonomi var udtømt. Brenda følte, at hun måtte hjælpe dem, så snart hun lærte det. Når alt kom til alt, ville hendes barn lide, hvis hun ikke gjorde det. Men det ville være mærkeligt, hvis Brenda bare tog penge ud af Anthonys konti. Hun besluttede sig for at finde arbejde.
Mila foreslog, at Brenda skulle ansøge om en stilling i hotelkæden, hvor hun arbejdede som receptionist. Hun informerede Brenda om muligheden for rengøringsjobbet, da hun vidste, at Brenda kunne lide at holde tingene pæne og ordentlige. I sidste ende blev Brenda nemt ansat. På trods af at hun mente, at hun var overkvalificeret, var ledelsen glade for at ansætte hende.
En dag, mens hun gjorde rent i værelserne, blev hun pludselig bedt om at gøre rent i et stort konferenceværelse, der ofte blev brugt til forretningsmøder. Brenda fik næsten øjeblikkeligt en klump i halsen, da hun gled ind i hallen. Hendes mand gav en præsentation direkte foran gruppen ved et stort forretningsmøde. Så snart Anthony så hende, blev han bleg. Han spurgte, “Brenda?” i en stemme, der knap kunne høres af sine kolleger. En af hans ledere spurgte: “Hvad sagde du?” Efter at have sagt: “Jeg beklager, et øjeblik, tak,” gik han over til sin kone. “Brenda, hvad er det her?” Han hviskede til hende: “Hvorfor arbejder du her, og hvorfor har du denne uniform på?” Brendas øjne begyndte at blive fugtige af tårer. “Jeg beklager, Anthony. Jeg har ikke fortalt dig sandheden,” mumlede hun, næsten uudholdeligt.
Hans ben svigtede, og han besvimede foran hende, før han kunne sige et andet ord. Brenda kunne ikke modstå at forlade rummet i stilhed for at græde, mens hans kolleger skyndte sig for at se, hvad der var sket. Hun græd og resignede sig til sin skæbne, mens hun skjulte sig i rengøringslokalet. Jeg kan ikke længere skjule sandheden, tænkte hun.
Anthony ventede på Brenda i deres stue, da hun kom hjem den aften. Hun satte sig nervøst på sofaen over for ham. Anthony kom hen til hende og satte sig ned ved siden af hende. “Fortæl mig venligst alt, skat,” mumlede han, mens han tog hendes hænder. “Du har ikke fået dette job, fordi du kan lide at gøre rent efter fremmede. Du må have haft en god grund, så fortæl mig, hvad det er,” sagde han køligt.
Brenda fortalte ham alt, mens hendes øjne fyldtes med tårer. “Jeg beklager, min elskede. Jeg var bange for, at du ville forlade mig, men jeg skulle have fortalt dig dette, før vi blev gift. Du ser, jeg havde en fyr i college, der slog op med mig. Jeg fandt ud af, at jeg var gravid, da han forlod,” græd hun. “Jeg vidste, at jeg ikke kunne tage mig af barnet, men jeg ville heller ikke have det fjernet. Han er nu hos en ven af min mor, efter jeg satte ham til adoption. Siden vi blev gift, har jeg set ham et par gange. Hans adoptivforældre var involveret i en alvorlig bilulykke for ikke længe siden. Jeg følte, det var min pligt at give min søn nogle penge, fordi han var blevet efterladt uden noget.”
Brenda var villig til at tåle Anthonys vrede over hende. Men han forblev rolig. “Jeg er ikke vred over, at du har et barn,” sagde han. “Du fortalte mig ikke tidligere, hvilket gør mig ked af det. Det betyder bare, at du ikke har tillid til mig. At du ikke troede, du kunne betro mig et så vigtigt problem, gør mig ondt,” sagde han. “Jeg beklager, Anthony. Jeg er virkelig ked af det. På trods af min
