PÅ JULEAFTEN STØDER EN RIG MEN ENSOM DENNIS PÅ EN MISTET 8-ÅRIG DRENG PÅ TORVET. “KAN DU HJÆLPE MIG MED AT FINDE MIN FAMILIE? JEG HAR IKKE SET DEM I DAGENE,” SIGER DRYGEN
Torvet var fyldt med lys og latter. Børn susede rundt på skøjter, deres kinder røde af kulden. Par gik hånd i hånd, lænede sig tæt sammen, pakket ind i tøj og smilede. En lille gruppe julesangere sang på hjørnet nær det store træ, deres stemmer varme selv i den kolde luft.
Jeg forsøgte at få det hele ind, men kunne ikke rigtig føle… noget. Man skulle tro, at en succesfuld mand som mig, en forældreløs der voksede op og blev forretningsmand, ikke ville føle sig ude af sted her.
Men her var jeg, alene, som hver anden højtids sæson. Jeg havde haft nogle forhold gennem årene, men mine partnere så kun pengene, ikke mig.
Pludselig følte jeg nogen kollidere med mig, og jeg vendte mig for at se en ung kvinde ligge på jorden og kigge op på mig med et smil. Hendes latter var smittende, og i et splitsekund kunne jeg ikke lade være med at smile tilbage. Hun var smuk, med lysende øjne og en gnist, der tog mig på sengen.
“Ups,” lo hun, stadig siddende der. “Undskyld! Jeg er ikke så god til at stå på skøjter, som jeg troede.”
“Det er helt i orden,” sagde jeg og rakte en hånd for at hjælpe hende op. “Er du sikker på, du er okay?”
Men lige så hurtigt kom en høj fyr hen, rynkede panden og trak hende væk fra mig. “Hej, kammerat, hvad er det her? Flirter du med min kæreste?”
“Nej, det gjorde jeg ikke,” sagde jeg hurtigt og trådte tilbage med hænderne op. “Jeg hjalp hende bare op, det er alt.”
“Ja, nå,” mumlede han og sendte mig et vredt blik, mens han trak hende væk. Hun kiggede tilbage én gang og lavede hurtigt et “Undskyld,” før de forsvandt, opslugt af mængden.
Jeg stod der et øjeblik og rystede på hovedet. “Så meget for mirakler,” mumlede jeg og vendte mig for at gå, klar til at tage hjem.
Så følte jeg et lille ryk i min frakke. Jeg vendte mig om, halvt-forventende at finde den samme pige, men i stedet kiggede jeg ned på en dreng. Han kunne ikke være mere end otte år, med store brune øjne og et nervøst blik. Han holdt fast i en lille nøglering, og hans hånd rystede.
“Undskyld, hr.,” sagde han med en blød og høflig stemme. “Jeg… jeg har brug for hjælp. Jeg kan ikke finde min familie. Jeg har ikke set dem i flere dage.”
Ordene ramte mig som et slag af kold luft. “Du… du har mistet din familie?” spurgte jeg og bøjede mig ned til hans øjenhøjde. “Hvornår så du dem sidst?”
Drengen kiggede ned og trippede med fødderne. “Jeg er ikke sikker. Jeg har ledt i et stykke tid. Men… men vær venlig, hr., ring ikke til politiet.”
“Ikke politiet?” spurgte jeg undrende. “Men hvis du har været væk i flere dage—”
Han rystede voldsomt på hovedet. “Nej, nej politiet. Jeg hørte folk sige, at nogle gange, når forældre ikke har penge, tager politiet børnene væk. Og… og min familie har ikke meget. De er fattige. Jeg er bange for, at de… ja, de vil tage mig væk også.”
Jeg kiggede på ham og mærkede et stik af noget, jeg ikke havde følt i mange år. Jeg vidste, hvordan det var at være et barn og være bange for at blive taget væk.
“Okay,” sagde jeg blidt og lagde en hånd på hans skulder. “Ingen politi, jeg lover. Vi finder ud af det her. Er det okay?”
Han nikkede, lettelsen lyste op i hans ansigt. “Tak, hr. Jeg vidste ikke, hvem jeg ellers skulle spørge.”
“Du kan kalde mig Dennis,” sagde jeg. “Og hvad hedder du?”
“Ben,” svarede han og klemte sin nøglering lidt hårdere.
“Okay, Ben,” sagde jeg. “Lad os få dig hjem. Ved du, hvor du bor?”
Han nikkede. “Det er et lille stykke herfra. Jeg kan vise dig vejen. Jeg tror, jeg kan huske.”
Jeg ringede til min chauffør, og vi ventede i kulden, indtil han kom hen til fortovet. Ben satte sig ind først og puttede sig i bagsædet. Jeg fulgte efter og lukkede døren, mens jeg kiggede på ham. “Så,” sagde jeg og prøvede at starte en samtale, “hvad for en nøglering er det? Den ser ret speciel ud.”
Han kiggede ned, hans fingre var viklet rundt om den lille sølvhjerte på hans nøglering. “Det… det er bare en nøglering, de giver dig på et sted, jeg engang boede.”
Jeg kiggede nærmere på den og indså, at den så bekendt ud. Meget bekendt.
“Så, kan du lide julen?” spurgte jeg i stedet.
“Ja, det er fint,” mumlede han og kiggede stadig ud af vinduet.
Da vi nåede den adresse, han havde givet mig, steg jeg ud og gik sammen med ham op til hoveddøren. Han bankede én gang, så en gang til. Stille.
“Måske er de taget til mine bedsteforældres hus,” sagde han, selvom han ikke lød overbevist.
Jeg kiggede tilbage på torvet, med dens lys der blinkede i det fjerne. “Okay, Ben,” sagde jeg og satte mig på knæ ved hans niveau. “Måske skal vi give det lidt tid. Hvad med vi går tilbage til torvet og nyder nogle ting, mens vi venter? Har du nogensinde prøvet at stå på skøjter?”
Han kiggede på mig, hans øjne lyste op. “Det har jeg ikke! Kan vi?”
Jeg rejste mig og smilede. “Selvfølgelig. Hvorfor ikke?”
Mens vi gik tilbage til torvet, lyste Bens ansigt op af spænding. Hele stedet var oplyst, med lys hængende på hvert træ og børn der løb rundt. Jeg havde ikke gjort meget for højtiderne i lang tid, men i aften føltes det anderledes.
Vi satte os på skøjtebanen, og for første gang i lang tid følte jeg en gnist af varme i mit hjerte. Måske var det ikke for sent at finde noget rigtigt. For Ben, og for mig.
