Sierra og Sienna Bernal, der blev født som identiske tvillinger, har haft en barndom fyldt med ekstreme forskelle. Sierra er fem fod og syv tommer højere end Sienna, der kun er fire fod og fire tommer. Deres venskab er lige så stærkt som nogensinde, selvom deres højder og medicinske historik adskiller sig. Tvillingerne Sierra Bernal og Sienna blev født med meget forskellige vægte. Sienna vejede lidt mindre end 1 pund og 8 ounce, mens Sierra vejede mere end 4 pund. I starten satte lægerne
Siennas lille statur i forbindelse med en række sundhedsproblemer. Sienna blev diagnosticeret med en sjælden sygdom, som påvirker færre end 200 mennesker globalt, og den præcise type, hun har, er stadig ukendt. Søstrene, der nu er 25 år gamle, har accepteret deres forskelle og brugt deres særlige historie som motivation.
Født imod alle forventninger
Den 22. december 1998 blev Sienna og Sierra født for tidligt, og deres særheder blev hurtigt bemærket. Tvillingernes fødselsvægte var mere end tre pund adskilt. Chrissy Bernal, deres mor, huskede den følelsesmæssige rutsjebane, hun oplevede, da hun fandt ud af, at hun ventede tvillinger. “[Lægerne] sagde: ‘Så du får tvillinger, men du skal hurtigt komme over det, for vi skal tale om baby B,’” sagde hun. Opmærksomheden blev hurtigt rettet mod Sienna, der var markant mindre og havde en række sundhedsproblemer. Ifølge en ultralyd,
der blev lavet før hendes fødsel, havde Sienna et hul i hjertet og tegn på Dandy-Walker Syndrom, en sjælden medfødt lidelse, der hæmmer hjernens udvikling. Lægerne satte først disse problemer, sammen med hendes underudviklede lunger og tilbagevendende lungebetændelse, i forbindelse med hendes lille statur efter fødslen. Disse antagelser kunne dog ikke tilstrækkeligt forklare, hvorfor hun voksede meget langsommere end Sierra.
Uoverensstemmende tvillingeudvikling, en sjælden tilstand, hvor identiske tvillinger udviser markante forskelle i størrelse eller udvikling, som eksemplificeret af Bernal-tvillingerne. Deres genetiske sammensætning ændrede sig efter, at ægget delte sig, selvom de stammede fra det samme befrugtede æg. Sierra var 5 fod 7 tommer høj og vejede 98 pund i november 2022, mens Sienna var 4 fod 4 tommer og vejede 50 pund. Denne forskel i højde og vægt var mere end en fod og over 50 pund. Når den estimerede fostervægt for den mindre tvilling er mindre end den 10. percentil, kaldes dette tvillingvækstdiscordans ifølge medicinske kriterier. De har endda opnået Guinness World Record for den største højdeforskel mellem identiske tvillinger på grund af deres usædvanlige situation. “Fordi Siennas diagnoser er mutationer, blev hendes gener muteret efter æggets deling,” forklarede Chrissy og belyste den genetiske gåde bag deres forskelle. Det forklarer, hvorfor de, selvom de er “identiske” tvillinger, er så forskellige.
På trods af deres åbenlyse fysiske forskelle har Sienna og Sierras bånd altid været baseret på deres fælles erfaringer og urokkelige sammenhold. Deres forhold, som er blevet formet af både kampe og sejre, er langt dybere, end man ser ved første øjekast.
Trods forskelle, et søsterligt bånd
På grund af Siennas særlige medicinske behov spillede Sierra ofte rollen som “storesøster” frem for en jævnbyrdig tvilling, da tvillingerne voksede op. Deres forhold forbavser ofte deres familiemedlemmer. Ifølge deres stedfar, Joey Bernal, får Siennas utilsigtede kommentarer ofte alle til at grine, selvom Sierra måske laver vittigheder med vilje. “De er begge virkelig, vanvittigt fjollede og meget sjove på deres egen måde,” bemærkede Joey. Søstrene selv har en tendens til at understrege deres fælles oplevelser og stærke bånd frem for deres forskelle. Deres forhold har været en kilde til styrke for begge gennem årene. Sierra krediterer Sienna for at hjælpe hende med at overvinde følelsesmæssige forhindringer. “[Sierra] har været mere hjælpsom for mig med at håndtere og kontrollere mine følelser. “Efterhånden som jeg er blevet ældre, har jeg lært at kontrollere min vrede, men da jeg var yngre, ville mine følelser eksplodere, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle kontrollere dem,” sagde hun. Til gengæld indrømmer Sierra, at det at vokse op med Sienna har formet hendes syn på verden og hendes udvikling. Deres forbindelse viser sig ofte på uventede måder. Joey, deres stedfar, huskede en dag, hvor tvillingerne, der sov i forskellige værelser, imiterede hinandens bevægelser.
Joey fortsatte med at sige: “[Sienna] har altid ønsket at være mere som sin søster, og hun har altid arbejdet hårdere for at nå det niveau,” hvilket anerkender den respekt, de begge delte. Selvom Sienna og Sierra nu bor adskilt i henholdsvis Texas og Nashville, har tvillingerne stadig et tæt følelsesmæssigt bånd. De er lige stolte af deres forskelle og fællesskaber.
Sætter deres præg
For at have betydningsfulde og indflydelsesrige liv har Bernal-tvillingerne accepteret deres forskelle. Med sin tid dedikeret til emner som Lighed i Adgang til Toiletter for Alle har Sienna udviklet sig til en ivrig forkæmper for dem med begrænset udvikling. Hun kæmper for mere inkluderende offentlige områder sammen med sin mor, Chrissy. Hendes aktivisme er baseret på hendes egne oplevelser, og hendes handlinger viser hendes vilje til at forbedre verden for dem, der er ligesom hende. Sierra derimod har arbejdet mod sine mål i musikbranchen. Hun har taget skridt mod en lovende Nashville-karriere som en spirende countrysanger og er medlem af Country Music Association. Hendes perspektiv og musikalske stil er blevet påvirket af hendes opvækst med Sienna. “At have Sienna som min søster har fået mig til at vokse op hurtigere, end jeg tror, jeg ville have gjort naturligt,” sagde Sierra.
At blive anerkendt to gange af Guinness World Records for bare at være sig selv får tvillingerne til at grine. Sienna sagde: “Jeg synes, det er sjovt. Vi lever bare vores daglige liv.” Selvom deres præstationer demonstrerer deres unikhed, er humor, kammeratskab og konstant støtte de grundlæggende elementer i deres liv som søstre. Deres daglige møder og offentlige opfattelser fremhæver yderligere disse egenskaber.
Den uventede slutning
Men en dag, under en live stream, som de holdt for at dele deres historie med verden, skete der noget uventet. Pludselig, midt i et spørgsmål fra en tilhænger om deres rekord, dukkede en tredje tvilling op på skærmen. Det var en hemmelighed, de aldrig havde delt: en tvilling, der var blevet adskilt ved fødslen og som nu, som voksen, dukkede op for at afsløre sin eksistens og binde sig med sine to søstre.
