Som nattevagtsygeplejerske finder Alex ud af, at hans ældre patient George kun har én fortrydelse – en kærlighed tabt til havet – og opdager, at der findes en mening ud over rutinen. Sammen med sin ven Kate begiver Alex sig ud på en oprigtig mission for at finde Georges længe tabte kærlighed og lærer om tid, mod og nye chancer.
Alex vidste ikke helt, hvad han skulle gøre med den fredfyldte nat, men det virkede som en unik gave. Normalt holdt vagterne ham travl, men i nat sov patienterne, gangene var stille, og hans ansvar var minimalt. Mens han sms’ede til Kate, sin værelseskammerat og ven, strakte den dæmpet oplyste gang sig foran ham. Når han havde brug for at få luft eller dele sjove situationer, var hun hans go-to person. Tidligere havde de været klassekammerater, men de havde egentlig ikke lært hinanden rigtigt at kende før sidste år, hvor de begge svarede på den samme boligannonce. Fra at være overfladiske bekendtskaber var de blevet nære venner, da de nu boede tæt på hinanden.
En sygeplejerske kom op til Alex, mens han sendte Kate en sticker af en kat, der gabede. “George beder om dig, Alex,” sagde hun med et bredt smil.
Alex puttede telefonen i lommen og sagde “Tak,” før han gik hen til Georges værelse. Selvom George var otteogfirs, var han mere energisk end mange, der var halvt så gamle. Fordi han havde været sømand i sine yngre dage, havde George også en masse historier. Den ældre mand blandede et sæt spillekort med et begejstret ansigt, da Alex trådte ind i rummet og satte sig i en stol ved siden af hans seng.
Han smilede og sagde: “Kunne du ikke finde nogen at spille med?”
“Jeg blev afvist af alle. Kan du tro det?” svarede George med et smil og rystede på hovedet. Alex satte sig til rette og svarede: “Nå ja, det er klokken to om natten, så jeg forstår det godt.” “Hvad med at forsøge at få lidt søvn?”
George rystede på hovedet. “Jeg kan simpelthen ikke falde i søvn.” Alex foreslog: “Jeg kunne bede lægen om at ordinere noget.” George grinede. “Jeg er otteogfirs, Alex. Jeg har sovet nok i mit liv.”
Efter et grin tog Alex kortene og blandede dem. De spillede i stilhed et stykke tid, indtil George lagde et kort ned og kiggede op, hans ansigt ændrede sig. George hviskede: “Dr. Martinez fortalte mig, at jeg kun har få måneder tilbage.”
Alex følte sit hjerte synke. Han havde ofte set folk stå ansigt til ansigt med døden, men det var aldrig let, især ikke med George. “Oh.” George gav et blidt smil. “Det er okay. Jeg er klar. Jeg har levet et langt og rigt liv. Ingen fortrydelser – bortset fra én.”
“Hvad er det?” Alex lænede sig frem for at spørge.
“Jeg havde en kærlighed. Vi måtte sige farvel efter at have mødt hinanden på et krydstogt.”
Alex løftede øjenbrynene. “Jeg troede, at kvinder var uheld på skibe.” George grinede. “Hans navn var David Smith.”
“Det…er uventet,” smilede Alex. “Har du nogensinde forsøgt at finde ham?”
“Nej. Der er gået alt for meget tid,” svarede George. “Jeg tvivler på, han husker mig.”
Alex sagde: “Man ved aldrig,” mens George lagde sit sidste kort ned. George smilede triumferende. “Ser ud til, at du tabte.”
Da han begyndte at blande kortene til endnu en runde, grinede Alex.
Da Alex kom hjem om morgenen, stod Kate søvnigt lænet op ad køkkenbordet. Hun drak langsomt sin kaffe, stadig i sin pyjamas. Hun arbejdede hjemmefra og havde sjældent travlt.
“Hvordan gik din vagt?” spurgte Kate og gned sine øjne.
Alex satte sin taske ned og sagde: “George fik dårlige nyheder.” “Han fandt ud af, at han kun har få måneder tilbage.”
“Åh nej, det er virkelig trist.” Kate’s ansigtsudtryk mørknede. “Jeg kan godt lide George.”
Alex nikkede, velvidende hvor meget Kate holdt af mennesker. Hun havde mødt nogle af hans patienter, når hun arbejdede som frivillig. George havde en særlig forkærlighed for hende og drillede ofte Alex for ikke at invitere hende ud. Det ignorerede Alex normalt. I gymnasiet havde han haft et crush på Kate, men de var nu bare venner. At date kunne komplicere tingene, især når de boede sammen.
Alex sagde: “George fortalte mig, at hans eneste fortrydelse er, at han ikke endte med sin sande kærlighed.” “Jeg leder efter ham. Vil du hjælpe?”
Kate nikkede og sagde med et smil, “Selvfølgelig.”
Efter en uges søgen og lidt hjælp fra både kolleger og gamle kontakter fandt de David i en lille landsby. Han og George mødtes, og der var tårer og latter.
Men en måned senere, da Alex besøgte hospitalet igen, fandt han ikke George på sin sædvanlige plads. En kollega rakte ham en håndskrevet note.
“Tak, Alex. Jeg fandt min kærlighed, men nu er jeg klar til min sidste rejse. Lev med ingen fortrydelse. George.”
