En kvinde bliver lamslået, da hun finder en udskåret pil i vuggen, hun har købt til sit ufødte barn, og indeni finder hun et kort, der vil føre hende til et nyt liv.
Gina Halloran havde en af de værste, mørkeste dage i sit liv. Hendes mor var gået bort tre måneder tidligere, og da hun fortalte sin kæreste, at hun var gravid, havde han sagt, at han ikke var klar til at blive far. Hun ville blive enlig mor, ligesom hendes mor havde været.
Han havde foreslået, at Gina skulle afbryde graviditeten, men hun nægtede. Nu stod hun foran en genbrugsbutik, hånden presset mod sin runde mave, stirrende på en vugge, og følte sig mere alene, end hun nogensinde havde gjort i sit liv. “Jeg er alene,” hviskede hun, og en tåre trillede ned ad hendes kind.
Lige i det øjeblik følte hun en lille sitren i sin mave, en langsom bevægelse mod hendes hånd, og hun smilede. Hun var ikke alene, og hun havde sin baby at tænke på! Med oprejst pande gik hun beslutsomt ind i genbrugsbutikken.
“Hej, hr. Torrance,” sagde hun med et smil, “Har du fået flere vugger siden sidst, jeg var her?”
Butiksindehaveren smilede og nikkede begejstret. “Ja! Kom med om bagved, jeg fik en smuk vugge ind i går. Jeg satte den til side til dig. Jeg ved, du ikke kan lide de moderne!”
Gina fulgte manden, og der, bagerst i butikken, stod en trægyngende vugge, delikat udskåret, som noget fra et eventyr. “Åh, den er smuk, hr. Torrance!” udbrød hun, men hendes ansigt falmede, “Men kan jeg overhovedet betale den?”
En mærkelig udtryk gled over hr. Torrances ansigt. Et øjeblik undrede Gina sig over, om han var så rar, som han havde virket, eller om han ville stille en ubehagelig betingelse.
Men hr. Torrances smil vendte tilbage. “Min kære, du kan få den for $50!”
Gina gispede. “Er du sikker? Men… Den i vinduet er kun almindelig fyrretræ, og den koster $200…”
Hr. Torrance nikkede. “Åh, jeg lader dig få den til indkøbspris, min kære, fordi jeg ved, at det ikke er let at være alene og vente en baby. Bare sørg for at rense den ordentligt, OK?”
Så Gina gik hjem i strålende humør, og da hr. Torrances ansatte leverede vuggen den eftermiddag, var hun ovenud lykkelig. Den aften, efter middagen, begyndte hun at rense vuggen, børste støvet af og omhyggeligt oliere det mørke træ.
Det var, mens hun gned olie på træet, at hun mærkede noget mærkeligt under sine fingre på sengegærdet. Hun bøjede sig ned og så en lille pil omhyggeligt udskåret på hovedbrættet, der hvor madrassen ville skjule den, en pil, der pegede nedad.
Gina kørte hånden under vuggen og følte noget, noget der knitrede under hendes fingre. Forsigtigt vendte hun vuggen om. Under den var en meget gammel konvolut tapet fast.
Gina åbnede konvolutten og fandt to nøgler. Indeni lå også et foldet kort over byen, og en rød cirkel var omhyggeligt tegnet omkring ét bestemt hus.
Da hun vendte kortet om, bemærkede hun nogle ord trykt med fed skrift: “Brug det i god sundhed og lykke.” Et skattekort? Gina følte spændingen stige i sig.
Hun kunne virkelig bruge en skat! Gina havde et arbejde, men hendes chef havde allerede fortalt hende, at hun måtte begynde at lede efter et nyt, så snart hendes baby var født. Gina kiggede på kortet igen. “Jeg går!” sagde hun til sig selv, “Lige nu!”
Hun ringede efter en Uber og skrev gadenavnet og nummeret ind på kortet. En halv time senere stod hun foran dørene til en imponerende victoriansk villa.
Gina tog den ene nøgle, hun havde fundet i konvolutten, og gik hen til hoveddøren. Nøglen gled let ind og drejede med et klik. Døren svingede op, og Gina trådte ind.
Hun prøvede lyskontakten i hallen, og lys strømmede ned fra en smuk gammeldags lysekrone. Huset var fantastisk! Forbløffet gik Gina fra rum til rum. Huset trængte til kærlig pleje, men det var utroligt!
Gina gik op ad den udsmykkede trappe og begyndte at udforske øverste etage. Der, i et værelse der tydeligvis var et børneværelse, blev hun lamslået ved synet af en vugge præcis som hendes egen, og over den et familieportræt.
Gina så op på de smilende ansigter af en mand og en kvinde, der holdt to små drenge, så ens som to dråber vand. “Tvillinger!” råbte hun, “De havde tvillinger!” Knælende begyndte hun at undersøge den anden vugge.
Hun blæste støvet væk og så på hovedbrættet en anden pil, og denne gang pegede den opad. “Op?” undrede hun sig højt, “På loftet? Loftet?” Da hun løftede hovedet, fandt hun sig selv stirrende på portrættet igen.
Hurtigt som lyn
