Ti-årige Lily havde svært ved at sove om natten, så hun læste sine yndlings eventyrbøger, indtil hun blev træt. Men hun hørte en bil køre op til hendes hus og så hendes far snige sig ud. Hun vidste ikke, hvad hun skulle gøre, andet end at fortælle sin mor, hvis ansigtsudtryk afslørede, at dette var sket før.
Normalt var det ret nemt for Lily at falde i søvn. Hun tænkte altid på sin dag, hvad hun og hendes venner havde gjort, hvad hendes forældre havde gjort, og så kom søvnen naturligt. Men den nat var anderledes. Hun kunne bare ikke få tankerne til at stoppe, og hun kunne ikke hvile sig. Hun vendte og drejede sig flere gange, indtil hun rejste sig med et suk, greb sin bamse og besluttede sig for at gå hen til sine forældres soveværelse.
Hendes hånd stivnede dog på dørhåndtaget. Hun måtte ikke gøre det. Hun var ti år og ville fylde elve om nogle dage. At løbe til mor og far var bare ikke sejt i hendes alder. Så hun satte sig på sin seng og tænkte længe.
Heldigvis var det fredag aften, hvilket betød, at der ikke var skole næste dag, så hun kastede sin bamse på sengen og gik hen til sin bogreol og greb sine yndlingshistorier som Askepot, Tornerose og Skønheden og Udyret. Hendes bøger havde nogle få tegninger af Disney-figurer, så det føltes næsten som at se en film.
Hun kiggede på sin telefon igen om morgenen og så beviset.
Hun mistede sig i historier om slotte og dragekamp, indtil en tilfældig, støjende bil kørte op for tæt på hendes hus. Hun så bilens forlygter reflekteret på loftet og væggene, og pludselig lød lyden af en dør, der åbnede sig. Lily løb ud af sengen hen til vinduet og så sin far løbe hen til en pickup, der stod parkeret på fortovet foran deres hus.
Han satte sig ind, og bilen kørte væk. Hun vidste ikke, hvad hun skulle gøre med den information. Skulle hun vække sin mor? På en eller anden måde vidste hun, at hendes far havde sneget sig ud, så hun ville ikke fortælle sin mor det så hurtigt. Der måtte være en god forklaring.
Lily vendte tilbage til sin seng efter et par minutter og tog sin bog. Hun blev ved med at læse, selvom ordene ikke gav mening, fordi hendes tanker stadig var på hendes far, der sneg sig ud midt om natten. Kommer han ikke tilbage? undrede hun sig på et tidspunkt.
Endelig overmandede søvnen hende, men hun vågnede brat, da den støjende bil kom tilbage. Hun løb hen til vinduet, tørrede sine øjne og gabte. Det var stadig mørkt udenfor, men hun så sin far snige sig tilbage ind i huset. Hun løb hen til døren og overvejede at konfrontere ham, men blev stående bag døren.
Lily lyttede til hans skridt op ad trappen og hørte ham lukke døren til deres soveværelse. Hun havde mistet sin chance. Hun ville gerne have hørt en forklaring fra sin far, men hun måtte vente et par timer mere.
“Oh, vi er løbet tør for appelsinjuice. Jeg tager hurtigt til butikken og kommer tilbage,” annoncerede Lilys mor, Lynn, efter at have serveret dem en stor pandekagefrokost, som var deres lørdags tradition.
“Skat, vi behøver ikke appelsinjuice,” grinede hendes far, Frank.
“Jo, vi gør,” sagde Lynn og satte hænderne på hoften. “Det ville ikke være vores lørdagmorgenmad uden det. Desuden er butikken tæt på. Jeg er tilbage om fem minutter. Max.”
Lily så sin mor løbe ud af huset og smilede, mens hendes far lo og rystede på hovedet. “Lad os vente på hende, Lil,” sagde han, og hun nikkede.
“Jeg så dig i går aftes,” sagde Lily uden at gå uden om.
“Hvad?” spurgte Frank nysgerrigt.
“Jeg så en bil komme op, og du gik ud. Du var tilbage et par timer senere, men det var stadig nat,” forklarede Lily og ventede på, at hendes far skulle bekræfte det.
Men Frank vendte hovedet til siden og vred sine læber sammen. “Lil, jeg tror, du må have drømt det. Hvorfor skulle jeg gå? Jeg var her hele natten.”
“Nej, du gik ud. Jeg så det. Og jeg så dig komme tilbage også,” sagde Lily og rynkede panden.
“Du gjorde ikke, skat. Jeg sov lige ved siden af din mor hele natten,” fortsatte han, og hans klare, uskyldige ansigt fik hende til at tvivle på det.
Havde hun forestillet sig det? Måske havde hun været mere søvnig, end hun havde troet. Lily ville gerne spørge mere, men hendes mor var tilbage.
“Jeg er tilbage! Hold op, det var hurtigt! Jeg ville ikke have, at pandekagerne blev kolde,” lo hun og pustede tungt. Hun må have løbet til butikken og skyndt sig at betale. Lily så hendes far smile og gratulere hende, så hun besluttede at tie stille. Hele hændelsen kunne have været en drøm.
Lily var træt den nat, så hun læste slet ikke. Hun gik i seng og faldt hurtigt i en dyb søvn. Men den var ikke dyb nok, for lyden af bilen vækkede hende. Hun løb hen til vinduet og så sin far løbe. Den unge pige forsøgte hurtigt at finde sin telefon, men var ikke hurtig nok. Bilen kørte væk.
Da bilen kørte væk, blev hendes telefon oplyst, og hun fik en besked fra sin far: “Undskyld, men du har ret. Jeg har ikke fortalt dig sandheden. Jeg er ikke, hvem du tror.”
Lily var lamslået.
