Stella ankom til sin business class-sæde på flyet. Men en mand meddelte stewardessen, at den ældre dame burde være i økonomiklasse, fordi han ikke ville sidde ved siden af hende. Stella fik lov til at sætte sig, efter at stewardessen havde afvist hans anmodning. Derefter delte Stella den mest hjerteskærende historie fra sit liv.
L
“Den kvinde er ikke én, jeg ønsker at sidde ved siden af!” Da stewardessen informerede Franklin Delaney om, at en ældre dame skulle sidde ved siden af ham, råbte han næsten af hende.
“Det er hendes plads, hr.,” sagde stewardessen blidt og prøvede at overbevise forretningsmanden, der havde et vredt udtryk i ansigtet, om, at der ikke var noget, de kunne gøre ved det.
“Det kan ikke passe. Hun ville aldrig kunne købe en af disse stole, da de er så dyre! Kig på hendes tøj!” Franklin pegede på den ældre kvindes påklædning og råbte næsten. Stella følte sig flov. Hun hadede, at folk kunne se, at hendes tøj var billigt, selvom hun havde klædt sig så godt som muligt.
Den ældre dame, Stella Taylor, stirrede ned på sine fødder, mens andre business class-passagerer vendte sig for at kigge på dem. Konflikten forsinkede boarding af flyet. Da flere stewardesser ankom, forsøgte de at berolige Franklin. Overraskende nok blev forretningsmanden støttet af andre passagerer. De opfordrede kvinden til at forlade pladsen og mente, at hun ikke kunne have betalt for den. Efter den mest ydmygende oplevelse i sit liv gav Stella til sidst op.
“Det er i orden, frøken. Hvis I har en anden plads på økonomiklasse, tager jeg den. Jeg brugte alle mine opsparinger på denne plads, men det er bedre ikke at være til gene for andre,” sagde hun venligt og lagde en hånd på værtindens arm.
Stella var faret vild i lufthavnen, og det var derfor, stewardessen tidligere havde vist hende så meget venlighed. I en alder af femogfirs havde hun aldrig taget en rejse før. Det havde derfor været meget forvirrende i Seattle-Tacoma International Airport. Hun blev til sidst tildelt en ledsager af flyselskabet, som hjalp hende hele vejen, indtil de nåede deres fly, der skulle til New York. Selv efter at have vist ham sit boardingkort nægtede forretningsmanden at acceptere, at Stella skulle sidde ved siden af ham, og stewardessen ønskede ikke at konfrontere ham.
Da værtinden vendte sig mod Stella, skulede hun voldsomt, men ikke af vrede mod Stella. “Nej, frue. Uanset hvad folk siger, fortjener du at sidde her, fordi du har betalt for denne plads,” understregede stewardessen. Hun gik tilbage til manden og truede med at ringe efter lufthavnens sikkerhed for at eskortere ham ud. Manden sukkede opgivende på det tidspunkt og lod Stella sætte sig ved siden af ham.
Stella mistede sin håndtaske, fordi hun var så nervøs, da flyet lettede. Heldigvis var manden fornuftig nok til at hjælpe hende med at få sine ejendele tilbage. Men manden fløjtede, da han så den rubin-halskæde, der var faldet ud af hendes hånd. “Wow, det er noget helt særligt,” sagde han.
“Hvad mener du?” spurgte Stella.
“Den halskæde er virkelig værdifuld, og jeg arbejder som antikvitetshandler. Uden tvivl er det ægte rubiner. Tager jeg fejl?” Manden kommenterede, da han gav halskæden tilbage til hende.
Gribende den tilbage, stirrede Stella på den. “For at være ærlig ved jeg det ikke. Min mor gav mig den, da min far ikke kom hjem, og min far havde givet den til hende for mange år siden.”
“Hvad skete der?” spurgte manden. “Undskyld. Mit navn er Franklin Delaney. Jeg vil gerne und
