Jeg troede, jeg havde opdaget den perfekte juleromance – en fyr, der virkede til at fortrylle mig. Men da vinteren satte ind, og højtiden nærmede sig, opdagede jeg en virkelighed, der vendte mit liv helt på hovedet og fik mig til at revurdere alle mine antagelser om tillid og kærlighed.
Duften af fyrnåle og kanel var konstant hele december. Det var en følelse, ikke bare en sæson. Komforten ved en varm kop kakao efter en kold gåtur, det gyldne skær fra julelysene på alle gader og den blide knasen af sne under mine fødder – jeg elskede det hele.
Men i år var det Leo, ikke den festlige stemning, der fik mit hjerte til at slå hurtigere. Jeg lænede mig tilbage i caféstolen og holdt den varme kop i hænderne, mens jeg sagde: “Det er utroligt, at det kun har været en måned.”
“Jeg føler, jeg har kendt dig i evigheder.”
Leos mørke øjne mødte mine med et smil. Måske var denne jul det rigtige tidspunkt for os at mødes. Tænker du ikke, det var perfekt timing?
Jeg kunne ikke sige, om det var den varme chokolade eller måden, han kiggede på mig, men jeg grinede og mærkede, hvordan mine kinder blev varme. Der var noget ved Leo, der fik alt til at virke fantastisk. Selv de mest almindelige aftener, som at gå hånd i hånd under glitrende lys eller sidde her i en varm café, føltes som scener fra en feriefilm.
Men Sam var noget, jeg stadig ikke rigtig havde forstået. Jeg kunne ikke få tanken ud af hovedet, så jeg spyttede ud: “Sam rynker altid på næsen, når jeg nævner dig.” Jeg havde været generet af det i flere dage.
Sams kritik kastede en uønsket skygge over min ellers perfekte december. Leos øjenbryn løftede sig. “Veninden fra familien?” Jeg nikkede. “Han har altid været der for at hjælpe min far og fik tingene til at fungere. Han virker ikke til at kunne holde pause. Han er næsten som familie, men for nylig…” Jeg rørte flødeskummet rundt i min kop og tøvede. “Han har opført sig mærkeligt på det sidste.”
Jeg forsøgte at afvise det med et skuldertræk. “Han… kan bare ikke lide dig.”
Leos ansigt lyste kort op med et smil, som han hurtigt dæmpede. “Måske er han jaloux.”
“Er du jaloux? Over hvad?” Jeg lo, mens jeg spurgte, men ordet blev ved med at dukke op. Er Sam jaloux? Han lyder slet ikke sådan.
Leos hånd rørte ved min, da han strakte sig over bordet. Det var ikke usædvanligt. De, der altid har været der, kan føle sig intimideret, når en ny person træder ind i ens liv.
“Olivia, lad dig ikke påvirke. Nu er det vores historie.”
Mit hjerte sprang et slag over, da han sagde “vores historie.” Jeg følte mig som hovedpersonen i den største juleromance takket være ham.
Sam demonstrerede Leos argument i bageriet næste dag. Da jeg gik ind i lageret, mumlede han for sig selv, mens han reparerede en løs hylde.
Da jeg så ham trække i en genstridig skrue, bemærkede jeg: “Du behøver ikke gøre det, du ved godt.”
“Vi kunne have hyret nogen,” sagde jeg.
Sams kæbe spændte sig, da han kiggede over skulderen. “Jeg har altid gjort det, så hvorfor hyre en anden?”
Jeg lænede mig mod døren og krydsede armene. “Hvad er der galt med dig?”
Han rejste sig for at vende sig mod mig og sagde: “Leo er mit problem.”
Her går vi igen. Vi har været igennem det før, Sam. Du kender ham ikke engang.
“Og du gør? Efter en måned?” Jeg har aldrig hørt en skarpere tone i mit liv.
“Olivia, der er noget mærkeligt ved den fyr.”
Jeg blev utålmodig og spændte hænderne. “Du opfører dig absurd. Sam, ikke alle har brug for din godkendelse.”
Hans øjne blev mørkere, og han stoppede med at argumentere for første gang.
“Okay. Få hvad du vil.”
Jeg følte et stik af anger, da han gik, men jeg skubbede det hurtigt væk. Leo var venlig og forstod mig. Sam ville ikke eller havde ikke set det endnu.
Da jeg trådte ind i bageriet næste morgen, blev jeg mødt af den velkendte duft af hævende dej. Butikken var unormalt stille, i modsætning til hvad jeg forventede at høre – skramlen af bakker eller min far, der sang en af hans yndlings gamle sange. Far sad ved et af de små borde, hans skuldre krøllede, i stedet for at haste rundt ved ovnene. Sam sad på den anden side af ham og talte lavt. Min mave gjorde en knude, da jeg så synet. Sam var ikke bare “forbi”. Der var noget, der ikke var rigtigt, mens han var her.
Uventet afsløring: Jeg opdagede, at Leo og Sam havde en fortid sammen, noget Sam aldrig havde delt med mig. Leo var den, der havde hjulpet min far økonomisk i de svære år, da bageriet var tæt på at gå konkurs.
