Alice begyndte at arbejde for Martin efter at have forladt plejefamiliesystemet som 17-årig. På det tidspunkt blev jobbet anbefalet til hende af hendes plejemor, som var en god ven af den velhavende blinde mand.
En dag lavede Alice morgenmad til Martin, hans yndlingssandwich med jordnøddesmør og gelé, da de begyndte at mindes om første gang, de mødtes.
“Fortæl mig, Alice, hvor længe er det siden, du startede med at arbejde her?” spurgte Martin Alice ud af ingenting.
Kun til illustrationsformål
“Hmmm, jeg tror, det er ti år siden, hr.!” svarede Alice, mens hun smurte jordnøddesmør- og geléblandingen på et stykke brød. “Jeg husker den tid så godt. Jeg var bange for at forlade plejefamiliesystemet, fordi jeg ikke troede, at nogen ville ansætte mig. Så sagde fru Chester, at du havde brug for en sygeplejerske, og her er jeg!”
Martin nikkede. “Okay. Det er ti år siden. Tiden flyver, hva’?” sagde han og rakte ud efter den sandwich, som Alice havde lavet til ham. I samme øjeblik kom Martins søn, Adam, ind i køkkenet.
“Hvorfor laver du kun morgenmad til far? Du er en slav, du skal servere for alle derhjemme,” fnøs han ad Alice. Ordet “slav” fik Alice til at vride sig i maven, og hun var tæt på at græde, da hun hørte det.
“Adam!” råbte Martin pludselig, hvilket fik både Alice og Adam til at hoppe af overraskelse. “Hvordan vover du at kalde Alice en slav! Fornærme hende endnu en gang, og du kan glemme, at du er min søn! Kom væk herfra, før du gør mig endnu vredere!” sagde han.
Adam rystede på hovedet og forlod langsomt køkkenet. “Jeg forstår ikke, hvorfor du foretrækker hende frem for din egen søn,” mumlede han, da han gik.
Kun til illustrationsformål
Martin undskyldte over for Alice og bad hende om at spise morgenmad med ham. Hun indvilligede, men sad stille. Hun kunne stadig ikke tro, at Adam kaldte hende en slave.
“Jeg kan se, at du er ked af det,” sagde Martin til Alice. “Jeg er ked af, hvordan mine børn behandler dig. Jeg ved ikke, hvad min kone og jeg gjorde for at de kunne vokse op på den måde.”
“Det er i orden, hr. Jeg er her alligevel for dig, ikke for dem. Jeg er så heldig at have dig som min arbejdsgiver. Du er så venlig mod mig, og det er alt, der betyder noget. Jeg ser dig som den eneste faderfigur, jeg nogensinde har haft i mit liv,” indrømmede Alice.
Martins ansigt forvandledes pludselig, da han hørte dette. Han kom sig dog langsomt og forsøgte at få et smil tilbage på læben. “Din fødselsdag nærmer sig, ikke?” spurgte han hende.
“Ja, hr. Jeg har fødselsdag om tre dage,” svarede Alice.
“Vi skal fejre.”
Kun til illustrationsformål
Tre dage senere var det Alices 30-års fødselsdag. Da hun gik hen for at lave morgenmad, var Martin allerede i køkkenet med et smil på læben. Ved siden af ham var hans sønner Adam og James og hans døtre Lucy og Eva.
Alice tjekkede uret på væggen, og det viste klokken seks om morgenen. Hun begyndte at gå i panik over ikke at have lavet morgenmad til tiden, da hun vidste, at Martin og hans børn normalt vågnede klokken otte.
“Alice, er du her?” spurgte Martin.
“Ja, hr.,” sagde Alice panisk. “Undskyld, jeg vidste ikke, at du skulle vågne tidligt i dag. Jeg laver morgenmad snart,” sagde hun og skyndte sig at finde nogle ingredienser ud af køleskabet.
“Kom nu, Alice. Vi er sultne,” hånede Lucy.
“Morgenmaden kan vente,” afbrød Martin pludselig. “Jeg har en gave, der venter på dig udenfor, Alice. Tillykke med 30-års fødselsdagen,” sagde han. Han rejste sig langsomt og forsøgte at få en fornemmelse af sine omgivelser.
“En gave udenfor?” spurgte James.
“Du har aldrig givet mig en gave, der krævede, at vi gik udenfor,” tilføjede Eva.Alice guidede Martin ud af døren, mens hans fire børn fulgte efter dem. Da de steg ud, ventede en lille bil med et bånd på toppen på dem.
“Utroligt! Mener du det alvorligt?” fnøs Adam.
“Det er ikke fair! Hvorfor giver du din stuepige en bil?!” sagde Lucy, før hun stormede væk.
“Alice har været ved min side i ti år. Hun er familie for mig, og intet du kan sige, vil nogensinde ændre det,” sagde Martin til sine børn.
Den dag holdt Martin en lille fest til Alices ære. De fik selskab af andre viceværter på hans store ejendom – hans gartner, chauffør og husholderske.
“Tak, hr. Jeg ved ikke, hvad jeg har gjort for at fortjene din venlighed, men jeg lover at gøre mit arbejde godt, så længe du har brug for mig,” lovede Alice.
Gennem årene så Alice Martin som en far, hun nød at tilbringe tid med, snarere end sin chef. Ligeledes behandlede Martin Alice som sin egen datter.
Martins helbred begyndte at forværres, da han fyldte 80 år. På et tidspunkt følte han, at hans livs afslutning var nær, så han bad om at se alle sine børn, inklusive Alice.
Kun til illustrationsformål
“Jeg ved, at I alle har spekuleret på, hvem jeg efterlader min ejendom til. Lucy, Eva, Adam og James, I har allerede kontrol over den virksomhed, jeg startede. I kan fortsætte med at drive den. Hvad angår dette hus, alt i det og mine penge, giver jeg det hele til Alice.”
“Hvad?! Hvad sagde denne heks til jer?! Hvorfor efterlader I jeres arv til hende?!” protesterede Lucy.
“I vil høre fra min advokat! Fra ALLE vores advokater,” sagde Adam.
“Det er netop derfor, jeg besluttede at efterlade alt til Alice; fordi jeg vidste, at I kun var ude efter mine penge. Det var kun Alice, der tog sig af mig i alle disse år. Og desuden er der noget, jeg ikke har fortalt jer…” sagde Martin.
Før Martin kunne tale, gik hans fire børn ud i protest. De lod ham være alene med Alice, og han begyndte at tale igen.
“Jeg er ked af, at det tog mig så lang tid, men jeg ville ikke have, at noget skulle ændre sig, derfor fortæller jeg dig det først nu. Alice, du er min biologiske datter … Din mor forlod mig, da hun fandt ud af, at jeg ikke kunne gifte mig med hende. Jeg var nødt til at gifte mig med en anden. Da hun døde, blev du efterladt på børnehjemmet, og min veninde blev din plejemor. Hun fortalte mig først, at du var min datter, da du var 17,” sagde Martin med tårer i øjnene.
“Jeg er ked af det, Alice. Jeg håber, jeg var i stand til at behandle dig godt i de år, vi kendte hinanden. Jeg elsker dig,” sagde han til hende.
Alice krammede Martin grædende. “Jeg elsker dig,” hviskede hun. “Jeg har altid følt, at du var min far, og nu bekræfter det, du sagde, det. Jeg er så taknemmelig for den tid, vi delte, far.”
Hvad kan vi lære af denne historie?
Vær flink over for dem, der hjælper dig. Alle fortjener den samme respekt. Martins børn respekterede ikke Alice, fordi de betragtede hende som en hushjælp og ikke som deres ligemand. Det var Martin, der måtte blive ved med at minde dem om at respektere Alice, som har arbejdet hårdt for at hjælpe deres familie gennem årene.
Det er aldrig for sent at rette op på tingene. Martin fandt først ud af, at Alice var hans datter, da hun var sytten, men han sørgede for at forsøge at rette op på tingene med hende resten af sit liv.
